Eben Byers

Eben McBurney Byers (* 12. April 1880; † 31. März 1932) war ein wohlhabender US-amerikanischer Geschäftsmann, Sportler und Mitglied der amerikanischen High Society. Bekannt wurde er in den 1930er Jahren, weil er nach der Einnahme eines radiumhaltigen Medikaments starb.

Der Sohn des Industriellen Alexander Byers studierte am Yale College und war 1906 amerikanischer Amateurmeister im Golf. Byers war Vorsitzender der Girard Iron Company, die sein Vater gegründet hatte.

Nachdem er sich 1927 bei einem Sturz in der Eisenbahn am Arm verletzt hatte, empfahl ihm ein Arzt das Medikament Radithor, das von William J. A. Bailey hergestellt wurde, indem er Radium in Wasser löste.^[1] Byers nahm daraufhin bis 1930 enorme Dosen von Radithor zu sich (angeblich annähernd 1400 Flaschen), was dazu führte, dass sein Körper die dreifache Menge der als tödlich geltenden Radium-Dosis aufnahm. Das Radium lagerte sich in seinen Knochen ab und führte zum Verlust des größten Teils seines Unterkiefers und zu Gehirnschäden. 1932 starb er an dieser Radiumvergiftung und wurde in Pittsburgh begraben.^[1]

Byers' Bekanntheit führte dazu, dass sein Tod in den Medien diskutiert wurde. Dadurch erhielten die Gefahren von Radium und Radioaktivität größere Aufmerksamkeit, und es wurden die Befugnisse der Arzneimittelzulassungsbehörde ausgeweitet (Food and Drug Administration). Der Hersteller von Radithor, Bailey, wurde jedoch nicht zur Rechenschaft gezogen.

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Radium Drinks, Time. 11. April 1932. Abgerufen am 3. Mai 2009.