Fonuafoou

Fonuafoou oder Fonuafo’ou, anderer Name Falcon Island, auch bekannt als „die verschwundene Insel“, ist eine nur zeitweise bestehende Vulkaninsel in der Haʻapai-Inselgruppe, die zum Königreich Tonga gehört. Sie liegt 30 km westlich der Nomuka-Insel und ist der Gipfel eines untermeerischen Vulkanes der abwechselnd über die Meeresoberfläche anwächst und danach wieder vollständig erodiert.^[1]

Der in Europa gebräuchliche Name Falcon Island geht zurück auf das britische Kriegsschiff H.M.S. Falcon, das 1865 an dieser Stelle eine Untiefe vermaß. Bei einer starken Eruption 1885 stieg der Vulkankegel bis auf 88 m über den Wasserspiegel. Die etwa 3 km durchmessende Insel verschwand 1898 wieder unter dem Meer.^[2] 1927 erhob sie sich erneut bis auf eine Höhe von 30 m. Sie wuchs ständig an und war 1933 bereits 127 m hoch. 1936 ereigneten sich die bislang letzten sichtbaren Ausbrüche. Danach setzte abermals die Erosion ein, und die Insel verschwand 1949 wieder unter dem Meeresspiegel. Heute befindet sich an dieser Stelle eine Untiefe von 17 m.^[3]

1889 gab es eine britische Forschungsexpedition mit H.M.S Egeria zu dem vier Jahre zuvor neu entstandenen Eiland. Nach dem Expeditionsbericht bestand die Insel aus einer lockeren, feinkörnigen, dunkelgrauen Vulkanasche, die in Schichten aufgehäuft war, durchsetzt mit vulkanischen Bomben. Zu diesem Zeitpunkt hatten sich zwei Krater gebildet. Es waren keine aktuellen Eruptionen zu beobachten, aber Schwefeldämpfe lagen in der Luft und die Inseloberfläche war noch nicht vollständig abgekühlt. In 1,8 m Tiefe wurde eine Bodentemperatur von 40 °C gemessen. Einzelne Samenpflanzen hatten sich stellenweise bereits festgesetzt. An einer flachen Stelle des Küstensaumes wuchsen sogar zwei junge Kokosnussbäume. Die Expeditionsmitglieder konnten keine Tiere, außer einem einzigen Vogel der Gattung Actitis beobachten.^[4]

Quellen

1. ↑ Encyclopædia Britannica
2. ↑ New York Times v. 11. September 1898, S. 13: „Falcon Island Has Disappeared“
3. ↑ Fonuafoou im Global Volcanism Program der Smithsonian Institution (englisch)
4. ↑ J. J. Lister: A Visit to the Newly Emerged Falcon Island, Tonga Group, South Pacific in Proceedings of the Royal Geographical Society and Monthly Record of Geography, März 1890, S. 157-160

Weblinks

• Fonuafoou im Global Volcanism Program der Smithsonian Institution (englisch)
• Satellitenbilder von Falcon Island

-20.32-175.42-17Koordinaten: 20° 19′ S, 175° 25′ W