Foundry

Der Begriff Foundry (häufig auch Silicon Foundry) bezeichnet in der Mikroelektronik ein Halbleiterwerk (englisch semiconductor fabrication plant, kurz fab) für die Auftragsfertigung von Bauteilen. Ursprünglich stammt der Begriff aus dem Englischen und bedeutet Gießerei.

Hintergrund

Die Entwicklung von mikroelektronischen integrierten Schaltkreisen (vgl. Chipentwurf) erfolgt häufig bei kleinen, spezialisierten Unternehmen. Sie umfasst unter anderem die funktionale Beschreibung und Synthese der Schaltung, wofür hauptsächlich vergleichsweise wenig kapitalintensive Rechentechnik und spezialisierte Computerprogramme benötigt werden.

Die Fertigung der integrierten Schaltkreise auf Halbleiterscheiben (sogenannten Wafern) erfolgt in entsprechenden Fabriken, deren Bau und Inbetriebnahme aufgrund der hohen technischen Anforderungen enorm kapitalintensiv ist (etwa eine Milliarde Euro und mehr). Der Betrieb ist nicht weniger aufwändig und nur bei guter Auslastung der Fertigungsanlagen rentabel (unter anderem aufgrund des hohen Kostendrucks und Preisverfalls in der Branche). Dies können sich für die Herstellung eigener Produkte nur wenige Großunternehmen leisten.

Das Geschäftsmodell einer Foundry ermöglicht auch kleineren Unternehmen, welche die Aufwendungen für eine eigene Fabrik nicht aufbringen können, hochspezialisierte und konkurrenzfähige Schaltungen zu entwickeln (siehe Anwendungsspezifische Integrierte Schaltung) und zu verkaufen. Die Herstellung der Schaltkreise erfolgt meist in Standardtechnologien, die relativ kostengünstig und weitverbreitet sind. Die notwendige Technologie wird in der Regel durch die Foundry bzw. deren Technologie-Kooperationspartner entwickelt. Kenndaten der zu verarbeitenden Bauelemente und Layout-Richtlinien werden den Unternehmen für den Entwurf zur Verfügung gestellt, so dass dieser bereits dort synthetisiert und durch Simulation getestet werden kann.

Neben den Pure-play-Foundries, die sich ausschließlich auf die Fertigung für andere Unternehmen spezialisieren, gibt es IDM (integrated device manufacturer, dt. ‚Hersteller von integrierten Schaltungen‘), die neben der Auftragsfertigung auch eigene Schaltungen entwickeln und produzieren.

Die größten Foundries sind die taiwanesischen Firmen TSMC und UMC in Hsinchu, Globalfoundries in Singapur und Deutschland und die chinesische SMIC.^[1] In Deutschland operieren die X-FAB Semiconductor Foundries AG und die LFoundry sowie in Österreich die austriamicrosystems.

Die umsatzstärksten Foundries 2010^[2]

Rang	Firma	Typ	Land	Umsatz 2010 in Mio. USD
1	TSMC	Pure-play	Taiwan	13.332
2	UMC	Pure-play	Taiwan	3.824
3	Globalfoundries	Pure-play	Vereinigte Staaten	3.520
4	SMIC	Pure-play	China Volksrepublik	1.554
5	Dongbu HiTek	Pure-play	Korea Sud	512
6	TowerJazz	Pure-play	Israel	509
7	Vanguard (VIS)	Pure-play	Taiwan	505
8	IBM	IDM	Vereinigte Staaten	500
9	MagnaChip	IDM	Korea Sud	410
10	Samsung Semiconductor	IDM	Korea Sud	390
	X-FAB	Pure-play	Deutschland	317
	LFoundry	Pure-play	Deutschland	137

Einzelnachweise

1. ↑ Christof Windeck: TSMC bleibt mit Abstand größter Chip-Auftragsfertiger. In: heise online. 4. Februar 2010, abgerufen am 5. Februar 2010.
2. ↑ dongbuhitek.com: 2010 Foundry Ranking (PDF)