Free Hugs Campaign

Die Free Hugs Campaign (engl. Gratis-Umarmungen-Kampagne) ist eine Bewegung, die von dem Australier Juan Mann begründet wurde. Diese ist vermutlich im Juni 2004 aufgekommen; inzwischen haben sich Menschen aus den unterschiedlichsten Nationen zum Mitmachen entschlossen.

Juan Mann

Anfänge

Free Hugs in Frankfurt am Main

Die Idee wurde erstmals im Jahre 2001 mit dem Musik-Video Everyday der Dave Matthews Band einer breiten Öffentlichkeit bekannt.

Im Jahr 2004, nach seiner Rückkehr nach Australien, begann Juan Mann in der Pitt Street Mall in Sydney mit Free Hugs, indem er sich mit einem Schild in die Fußgängerzone stellte, auf dem „Free Hugs“ stand. Nachdem sich die ersten Leute dazu überwanden, den Fremden zu umarmen, erreichte seine Idee in der Umgebung schnell nahezu Kult-Status – bis sie von der Polizei gestoppt wurde.

Durch eine Unterschriftenaktion und den Weg an die Öffentlichkeit gelang es Mann aber, Free Hugs offiziell zu legalisieren und gleichzeitig sogar publik zu machen. Shimon Moore, der Sänger der Band Sick Puppies, produzierte ein Video zur Aktion für ihn, in dem er die Anfänge, Ausbreitung und auch die Verbote samt dazugehöriger Unterschriftensammlung thematisierte. Dieses Video wurde später von Shimon Moore auch auf Youtube ins Internet gestellt. Das Video fand großen Anklang unter den Usern des Portals (über 68 Millionen Aufrufe, Stand Mai 2011), wodurch die Idee Juan Manns zu einer weltweiten Bewegung wurde.

Zwischenzeitliches Verbot von Free Hugs

Als Grund für das polizeiliche Einschreiten gegen die „Freien Umarmungen“ wurde erklärt, dass die Stadt Sydney von ihm eine Versicherung für mögliche Schäden an den Umarmten forderte, für die sonst die Stadt Sydney aufzukommen hätte. Auf der offiziellen Homepage von Free Hugs gibt Juan Mann zusätzlich an: „Public liability fear and red tape.“ (= engl. in etwa „Angst vor Haftung und Bürokratie.“), was weiteren Raum für Spekulationen offen lässt. Nach einer Unterschriftenkampagne durfte die Aktion auch ohne Versicherung fortgesetzt werden.

In China schreitet die Polizei noch immer gegen Free Hug-Aktionen ein.

Organisationsstruktur

Free Hugs trägt zwar den Namen Kampagne, ist aber keine Organisation mit festen Bestandteilen. Das Prinzip besteht darin, dass jeder mitmacht wann und wo er selbst es möchte. Es besteht auch nicht die Pflicht, eigene Aktionen zu filmen oder anderweitig zu dokumentieren. Trotzdem bietet Juan Mann mit der Homepage von Free Hugs eine offizielle Plattform für alle, die eigene Videos von ihren Free Hugs-Aktionen hochladen wollen oder ihre Meinung dazu in irgendeiner Form kundtun möchten. Die Verbindung zwischen Free Hugs und Youtube bleibt dabei jedoch immer noch bestehen, denn es wird sogar auf Manns Seite vermerkt, dass, wer immer dort erwähnt werden möchte, sein Video auf Youtube hochladen soll/kann und ihm dann den Link mitteilen kann. Somit befindet sich fast das gesamte Netzwerk von Free Huggern auf Youtube und wächst auch dort beständig an. Begleitende Werbung für andere oder gar kommerzielle Zwecke sind nicht mit dem „Free Hugs“-Gedanken vereinbar.

Weblinks

 Commons: Free Hugs Campaign – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien

• www.freehugscampaign.org – Offizielle Seite
• Artikel über Free Hugs im Sydney Morning Herald, 6. November 2004
• Ein weiterer Artikel im Sydney Morning Herald, 28. September 2006
• Originalvideo von Juan Mann bei YouTube
• Video zur Engelswoche einer Aktion in Nürnberg im Jahre 2007, abgerufen am 15. Mai 2011