Hannah Chaplin

Hannah Chaplin (* 11. August 1865 in London; † 28. August 1928 in Hollywood, Kalifornien; gebürtige Hannah Harriet Hill; verwitwete Hannah Pedlingham) war eine britische Tänzerin und Sängerin. Bekanntheit errang sie jedoch vor allem als Mutter von Charles Chaplin.

Als Hannah Charles S. Chaplin kennenlernte, hatte sie bereits einen Sohn aus erster Ehe, Sydney Chaplin. Sie wurde als Sängerin ins Ensemble der London Music Hall aufgenommen, wo sie unter ihrem Künstlerinnennamen Lily Harley auftrat. Am 16. April 1889 kam ihr zweiter Sohn, Charles Chaplin, Jr. zur Welt.

Die Ehe der Chaplins fand ein schnelles Ende, als Hannah von ihrem Liebhaber, dem Künstler Leo Dryden, schwanger wurde. Während langen Jahren wusste Charlie nichts von seinem Halbbruder Wheeler Dryden.

Während Charlies und Sydneys Jugend litt Hannah Chaplin unter Syphilis und schweren Depressionen und befand sich sehr oft in psychiatrischer Behandlung. 1895 wurde sie erstmals unter dem Namen Lilian Chaplin in die psychiatrische Abteilung des Lambeth-Spitals eingeliefert. Ein knappes Jahr später stand sie wieder auf der Bühne, wurde jedoch im Mai 1896 erneut hospitalisiert. Ihre beiden Söhne mussten ins Armenhaus. Charlie und Sydney wuchsen vor allem in Heimen und Internaten auf. Ab 1898 flüchtete Sydney aufs Meer und heuerte erst auf einem Schulschiff und anschließend auf diversen Passagierschiffen als Steward an.

Am 9. Mai 1903 wurde Hannah Chaplin erneut als geisteskrank eingestuft und in die geschlossene Abteilung der Irrenanstalt Cane Hill eingewiesen. 1904 wurde sie vorläufig entlassen und begleitete ihren Sohn Charlie auf seiner England-Tournée. Bereits 1905 war sie wieder in Cane Hill. Ihre Söhne ließen sie ins privat geführte Peckham House Hospital verlegen, wo sie fast ein Jahrzehnt lang blieb.

Hannah wurde nie geheilt. 1921 holten die beiden Söhne sie in die Vereinigten Staaten. Charlie kaufte ihr ein Haus in Hollywood und besorgte Pflegepersonal für sie. Dort lebte sie, bis sie am 28. August 1928 starb.

Charlie Chaplin hat die weibliche Hauptrolle in Der große Diktator seiner Mutter zu Ehren Hannah genannt.

Literatur

• David Robinson: Chaplin. Sein Leben, seine Kunst. Diogenes, Zürich 1993, ISBN 3-257-22571-7.