James Innell Packer

James Innell Packer, bekannt als J. I. Packer (* 22. Juli 1926 in Gloucester, England) ist ein eingebürgerter kanadischer Theologe in der evangelikalen anglikanischen Tradition; er wird als einer der einflussreichsten Evangelikalen des 20. Jahrhunderts angesehen.^[1] Er ist als emeritierter Professor am Regent College in Vancouver aktiv.

Packer ist am besten bekannt für sein Buch Gott erkennen (Knowing God), von dem allein in Nordamerika eine Million Exemplare verkauft wurden.

Leben

Packer ist der Sohn eines Büroangestellten der Great Western Railway. Bei seinem Schulabschluss gewann er ein Stipendium für die Oxford Universität wo er 1948 den Bachelor of Arts machte. Während dieses Studiums begegnete er zum ersten Mal C. S. Lewis, dessen Lehre einen wichtigen Einfluss in seinem Leben werden würde. Er lehrte eine kurze Zeit Altgriechisch am evangelikalen Oak Hill Theological College in London und begann 1949 an der Wycliffe Hall in Oxford Theologie zu studieren. 1952 wurde er zum Diakon, 1953 zum Priester der anglikanischen Kirche ordiniert und engagierte sich im evangelikalen Flügel der Church of England.

Von 1952 bis 1954 war er Kurat einer Gemeinde in Birmingham. 1955 promovierte er in Philosophie. 1955-61 gab er Vorlesungen in Tyndale Hall, einem evangelikalen College in Bristol. 1961/62 war er Bibliothekar des 1960 in Oxford gegründeten Latimer Trust, einer anglikanischen evangelikalen Forschungsinstitution, deren Leitung er dann bis 1969 übernahm, und wo er bis heute Ehrenpräsident ist. 1970 wurde er Rektor von Tyndale Hall, und ab 1971 Konrektor des Trinity College, das aus dem Zusammenschluss der drei evangelikalen Colleges in Bristol entstanden war.

1977 war der damals noch britischer Untertan das einzige Gründungsmitglied des "International Council on Biblical Inerrancy", der kein Bürger der Vereinigten Staaten war. In diesem Gremium war er federführend bei der Erstellung der Chicago-Erklärung über biblische Irrtumslosigkeit von 1978 und der Chicago-Erklärung für biblische Hermeneutik 1982, da er eine vermittelnde Rolle annahm.^[2]

1979 zog Packer nach Kanada, um einen Lehrstuhl am Regent College in Vancouver anzunehmen, den er bis zu seiner Emeritierung innehatte.

Er ist Exekutivherausgeber von Christianity Today und steuert oftmals Beiträge zu dieser Zeitschrift bei.

Packer war Gesamtherausgeber für die English Standard Version, eine evangelikale Überarbeitung der Revised Standard Version, einer englischsprachigen Bibelübersetzung.

Seit er in Vancouver lebt, gehört Packer als ehrenamtlicher Hilfsgeistlicher der konservativen Gemeinde St. John's Shaughnessy an, die als größte anglikanische Gemeinde von Kanada galt, bis sie im Februar 2008 beschloss, die Anglican Church of Canada zu verlassen. Seitdem betrachtet die Gemeinde sich als Teil der Iglesia Anglicana del Cono Sur de América, da sie seit dem Entscheid der Diözese, die Segnung gleichgeschlechtlicher Paare zu erlauben, nicht mehr mit dem Bischof und der Synode in Kommunion fühlten.^[3] Dieser Status ist jedoch umstritten, weil es das Prinzip der Territorialität der Ortskirchen, was ein wesentliches Prinzip des Anglikanismus seit der Reformation darstellt, untergräbt, und die Empfehlungen des Windsor Reports unterläuft. Packer begründet diesen Entschluss damit, dass der Entscheid der Diözese in diesem Kontext eine Verfälschung des Evangeliums sei, die Autorität der Schrift bestreite und die Erlösung von Mitmenschen gefährde. ^[4]

Theologie

Packer sieht sich theologisch als Calvinist in der Tradition der Puritaner.

Er ist einer der wichtigsten Verfechter der biblischen Irrtumslosigkeit, lehnt jedoch jeden fundamentalistischen Biblizismus ab:

„I believe in the inerrancy of Scripture, and maintain it in print, but exegetically I cannot see that anything Scripture says, in the first chapters of Genesis or elsewhere, bears on the biological theory of evolution one way or the other. On that theory itself, as a non-scientist, watching from a distance the disputes of the experts, I suspend judgment, but I recall that B. B. Warfield was a theistic evolutionist. If on this count I am not an evangelical, then neither was he. ^[2]“

„The fact that certain cultural and dispensational changes have changed the application of certain biblical passages to our time, as compared with the time when they were first written, must not be confused with the trustworthiness—that is, the inerrancy—of the passages themselves, as expressions of the truth and will of God for those to whom they were first addressed, and as applications of those unchanging truths about God and man which we also must apply, as God's wisdom leads us, to our own different situation.^[2]“

1978 gehörte er zu den Unterzeichnern den Chicago Statement on Biblical Inerrancy, was die Irrtumslosigkeit der Bibel bejahte.

In jüngeren Jahren, hat er die ökumenische Bewegung unterstützt, glaubt jedoch, dass christliche Einheit nicht auf Kosten von orthodoxer protestantischer Doktrin kommen sollte. Dennoch hat er aufgrund seiner ökumenischen Fürsprache von manchen Konservativen Kritik geerntet, insbesondere nach der Veröffentlichung des Buchs Evangelicals and Catholics Together: Toward a Common Mission (Hrsg. Charles Colson, Richard J. Neuhaus), in dem Packer einen Beitrag schrieb.

Werke

• Knowing God (1973, reprinted 1993) ISBN 0-8308-1650-X
• Fundamentalism and the Word of God (1958; reprinted 1984) ISBN 0-8028-1147-7
• Keep In Step With The Spirit: Finding Fullness In Our Walk With God (1984, reprinted 2005) ISBN 0-8010-6558-5
• Evangelism and the Sovereignty of God (1961 by Inter-Varsity Fellowship) (reprinted 1991) ISBN 0-8308-1339-X
• A Quest for Godliness: The Puritan Vision of the Christian Life (1994) ISBN 0-89107-819-3
• Concise Theology: A Guide to Historic Christian Beliefs (2001) ISBN 0-8423-3960-4
• One Faith: The Evangelical Consensus with Thomas Oden (2004) ISBN 0-8308-3239-4
• Collected Shorter Writings in four volumes
• The Redemption and Restoration of Man in the Thought of Richard Baxter (2003, based on his 1954 Oxford dissertation) ISBN 1-57383-174-3
• Christianity: The True Humanism with Thomas Howard (1985) ISBN 1-57383-058-5
• Rediscovering Holiness (1992) ISBN 0-89283-734-9

Literatur

• Alister McGrath: J.I. Packer : a biography, Baker Books, 1998, ISBN 978-0-8010-1157-3
• Alister McGrath (Hrsg.): The J. I. Packer Collection, InterVarsity Press, 2000, ISBN 978-0-8308-2287-4

Weblinks

• Literatur von und über James Innell Packer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Webauftritt am Regent College
• A Stunted Ecclesiology?: The Theory & Practice of Evangelical Churchliness by J.I. Packer
• Interview with J.I. Packer about his work on the English Standard Version Bible
• Biografie und Werksverzeichnis von Packer bei Monergism.com

Einzelnachweise

1. ↑ Time Magazine: The 25 most influential evangelicals in America
2. ↑ ^{a b c} Books & Culture: A Peacemaker in the Battle for the Bible
3. ↑ The Vancouver Sun: Anglican congregation votes to split over same-sex blessing
4. ↑ Christianity Today: Why I walked

Normdaten: PND: 119511606 (PICA) | LCCN: n79104297 | VIAF: 64010052 | WorldCat | WP-Personeninfo