Joseph Jonas

Sir Joseph Jonas (* 16. Juli 1845 in Bingen; † 1921) war der aus Deutschland stammende Oberbürgermeister Sheffields im Jahre 1904.

Joseph Jonas wurde als Sohn von Joseph Jonas dem Älteren († 1875) und Anna Jonas, geb. Kappes († 1863) geboren. Er kam im Jahre 1867 nach Großbritannien und nahm 1876 die britische Staatsbürgerschaft an. Bis zum Ausbruch des Ersten Weltkrieges war er einer der angesehensten Bürger und Arbeitgeber. Während seiner Amtszeit wurde er zum Ritter geschlagen. 1918 wurde ihm diese Auszeichnung infolge eines Vergehens, das ihm wohl aufgrund der antideutschen Stimmung zu Last gelegt wurde, allerdings wieder aberkannt.

Joseph Jonas ist eng mit dem deutschen Waffenfabrikanten Paul Mauser und seiner Familie befreundet gewesen. Jonas hat wesentlich dazu beigetragen, dass Mauser große Lieferaufträge über Gewehre von der türkischen Armee bekam. Daneben hat Jonas Sheffielder Federstahl an große europäische Waffenfabriken geliefert.

Für Jonas selbst sollten seine guten Geschäftsverbindungen zur Waffenfabrik Mauser mit dem Ausbruch des ersten Weltkrieges verhängnisvoll werden. Jonas war 1845 in Bingen am Rhein geboren. Nach einer Lehre in einem Kölner Eisen- und Stahlwarengeschäft arbeitete er in einem westfälischen Stahlwerk. Erst 21 Jahre alt, siedelte er nach einem kurzen Aufenthalt in London 1867 nach Sheffield über. Einige Jahre arbeitete er als „commercial traveller“, als Vertreter, bis er 1870 ein eigenes Geschäft als „steel manufacturer“ gründete - wohl eine Handelsvertretung.

Jonas begann seine Laufbahn aus allerkleinsten Anfängen heraus mit zwei Mitarbeitern. 1872 wurde Robert Colver als Teilhaber in die Firma aufgenommen. Der stetige Aufschwung des Unternehmens ermöglichte bald darauf die Fusion der Firmen Colver Brothers und W.T. Beesley & Co. 1892 ging das Unternehmen in eine GmbH über mit einem Betriebskapital von 125 000 Pfund. Bei Jonas Tode im Jahr 1921 gehörte sein Unternehmen zu den größten britischen Herstellern von Tiegelgußstahl, Hochgeschwindigkeitsstahl, Feilen, Hämmern und anderen typischen Sheffielder Produkten.

Nach 20 Jahren als erfolgreicher Geschäftsmann trat Jonas auch als Politiker in das öffentliche Leben Sheffields. 1904 wurde er Lord Mayor, d. h. Bürgermeister von Sheffiled. Für die Ausbildung des Fachnachwuchses engagierte sich Jonas ganz besonders. 1910 wurde er Vorsitzender der Sheffielder Technikerschule - einer späteren Abteilung der Universität.

Mit dem Kriegsausbruch von 1914 begann für Jonas das Verhängnis: im November 1913 hatte er für Paul von Gontard von den Deutschen Waffen- und Munitionsfabriken Informationen über ein neues Vickers-Zweigwerk in Crayford beschafft.

In Friedenszeiten wäre solcher geschäftlicher Informationsaustausch folgenlos geblieben, doch sah nun der britische Staat seine Sicherheit gefährdet. Wenn auch Old Bailey im Urteil Jonas nur eines minderen Deliktes für schuldig befand, so waren doch die Folgen drastisch: Jonas wurde einen Monat nach dem Prozess seiner Ritterwürde enthoben. Seine Einbürgerungsurkunde wurde rückgängig gemacht, obwohl die vom Innenministerium eingesetzte Untersuchungskommission sich für Jonas ausgesprochen hatte.

Literatur

• G. Newton: Sir Joseph Jonas, university benefactor, Lord Mayor of Sheffield 1904-5 - German spy? . In: R. J. Kavanagh (Hrsg.): Mutual exchanges I (Lang)
• Wolfgang Seel: Mauser-Gewehre unter dem Halbmond. Türken-Mauser. In: Deutsches Waffen-Journal. Band 17, 1981, Nr. 6, S. 796-803, Nr. 7, S. 976-981, Nr. 8, S. 1160-1164, Nr.9, S. 1264-1269, Nr. 10, S. 1418-1423, Nr. 11, S. 1578-1582, Nr. 12, S. 1722-1727, 18 (1982) Nr. 1, S. 52-57
• Wolfgang Seel: MAUSER - Von der Waffenschmiede zum Weltunternehmen. Verlag Stocker-Schmid, Dietikon-Zürich 1986.
• Wolfgang Seel: Mauser-Puzzle. Wie der Türkenauftrag zustande kam. In: Deutsches Waffen-Journal. Band 28, 1993, Heft 1, S. 42-47.
• S. O. Addy und W. T. Pike: Sheffield at the Opening of the 20th Century. Contemporary Biographies . Pike, Brighton [1901] (=Pike's New Century Series, Band 4)
• Walford's County Families of the United Kingdom or Royal Manual of the Titled and Untitled Aristocracy of England, Wales, Scotland, and Ireland. Spottiswoode, London 1909