Kithara

Die Kithara (griechisch κιθάρα – heute im Griechischen auch Bezeichnung für die klassische Gitarre) ist ein Saiteninstrument aus der griechischen Antike. Sie war eines der vornehmsten Instrumente, das vorzugsweise zu feierlichen Anlässen gespielt wurde, besonders beim Kult zu Ehren des Gottes Apollon. Trotz einer Ähnlichkeit der beiden Leiern waren Lyra und Kithara verschiedene Instrumente. Die Lyra war meistens kleiner und besaß keinen Fuß. Von Kithara und Lyra leiten sich die heute gebräuchlichen Instrumentennamen Gitarre, Zither und Drehleier ab.

Apollon mit Kithara (Statue, heute im Pergamonmuseum in Berlin)

Apollon mit Kithara (Fresko, heute im Palatin Antiquarium in Rom, etwa 50 n. Chr.)

Muse mit „Wiegenkithara“

Geschichte

Die Kithara war ein fünf- bis zwölfsaitiges Instrument und entwickelte sich im 8./7. Jahrhundert v. Chr. aus der meistens viersaitigen Phorminx (φόρμιγξ). Der Ependichter Homeros nannte das Spielen mit der Phorminx „kitharis“ bzw. „kitharizein“. Beide Instrumente waren dem Gott Apollon gewidmet. In den frühen Übersetzungen des Alten Testaments wurde mit dem griechischen Kithara das hebräische Wort Kinnor für die alte biblische Leier wiedergegeben.

Aufbau

Kernstück war ein aus Holz gefertigter Schallkasten. Vorne war er flach, hinten gewölbt (nach Münzdarstellungen und Skulpturen), unten schloss er gerade ab. Seitlich ging der Klangkörper in zwei zueinander gebogene, ein Oval formende (hohle) Arme über, die in parallele Enden ausliefen. Das Instrument hatte somit eine gewisse Ähnlichkeit mit einem kopfstehenden, großen Omega (Ω). Ein Querstab (Joch) verband die parallelen Armenden und diente als Saitenspanner. Von dort verliefen die Saiten V-förmig über den Klangkörper und einen Führungssteg zum Saitenhalter am unteren Ende des Instrumentes.

Spielweise

Der Kitharistes (κιθαριστής), der Kithara-Spieler, hielt meistens stehend das Instrument senkrecht vor sich, indem er es mit einem über das linke Handgelenk laufenden Band gegen die Brust fixierte. Die rechte Hand zupfte die Saiten mit einem Plektron (Schlagblättchen aus Metall, Elfenbein, Holz). Die linke Hand dämpfte die Saite bzw. gab der Saite durch Verkürzen höhere Grundschwingungen. Bei manchen (späteren) Formen wurde das Instrument mit einem über die Schulter laufenden Tragegurt gehalten.

Literatur

• M. L. West: Ancient Greek Music. Clarendon, Oxford 1992, 2005, ISBN 0-19-814975-1 .
• J. G. Landels: Music in Ancient Greece and Rome, London und New York. Rutlege, London 1999, 2001, ISBN 0-415-24843-4.
• S. Hagel, Ch. Harrauer (Hrsg.): Ancient Greek Music in Performance. Wien 2003, 2005, ISBN 3-7001-3475-4.

Weblinks

 Commons: Citharas – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wiktionary: Kithara – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Bebilderte Abgrenzung von Kithara, Lyra und Phorminx (englisch)
• Klangbeispiele rekonstruierter griechischer Instrumente