Lieutenant Pigeon

Lieutenant Pigeon sind eine britische Popgruppe aus Coventry, die vor allem in den frühen 1970er Jahren durch ihren Nummer-eins-Hit „Mouldy Old Dough“ kurzen Ruhm genoss.

Bandgeschichte

Stavely Makepeace

Rob Woodward (Keyboards) und Nigel Fletcher (Schlagzeug) waren Schulfreunde und hatten schon in den frühen 1960er Jahren zusammen Musik gemacht. Als sie sich 1968 wieder trafen, beschlossen sie, gemeinsam ein Aufnahmestudio für Demobänder einzurichten. Robs Mutter Hilda, selbst ausgebildete Pianistin und Klavierlehrerin, stellte dazu einen Raum in ihrer Doppelhaushälfte in Coventry zur Verfügung. Ein paar Freunde kamen dazu, und die Band Stavely Makepeace erblickte das Licht der Welt.

1969 veröffentlichte die Gruppe ihre Debüt-Single „I Wanna Love You Like a Mad Dog“ auf Pyramid Records. Das Line-up zu dieser Zeit: Woodward, Fletcher sowie Don Ker (Gitarre) und Pete Fisher (E-Bass). Der Song wurde zwar im Hörfunk gespielt, jedoch kein Hit (aber bekannt dafür, die kürzeste B-Seite zu haben, die es bis dato gab, nämlich das nur 32 Sekunden lange Werk „Greasy Haired Woman“).

Musikalische Experimente

1970 kam Gitarrist Steve Tayton zur Band, der auch Holzblasinstrumente spielte. Bassist Steve Johnson ersetzte Pete Fisher. Die fünf setzten die musikalischen Experimente mit dem Demo-Aufnahmestudio in Hildas Haus fort. Im Frühjahr veröffentlichten sie die Single „Edna“ auf Concord Records – wieder kein offizieller Chart-Hit; aber „Edna“ brachte Staveley Makepeace immerhin erstmals ins Fernsehen (zu Top of the Pops) und erreichte wenigstens in der Hitparade des Melody Maker Platz 46. Zwei weitere Singles auf Concord folgten, die wenig Spuren hinterließen.

Eine der B-Seiten war ein Instrumentalstück gewesen. Woodward und Fletcher kamen auf die Idee, weitere einzuspielen. Dies geschah, nur mit zwei Klavieren, Bass und Schlagzeug. Doch diese Instrumentalstücke sollten nicht unter dem Bandnamen laufen – das Pseudonym Lieutenant Pigeon wurde erfunden. Die zweite Klavierspielerin dieser Band war niemand anders als Robs Mutter Hilda.

Der Nummer-eins-Hit

Woodward/Fletcher wandten sich mit den Aufnahmen an Decca Records. Dort gefiel die Idee, und die Plattenfirma wählte „Mouldy Old Dough“ als erste Singleveröffentlichung. Der Titel (auf Deutsch: „Gammliger alter Teig“) war eigentlich völlig ohne Bedeutung, nur eine akustische Assoziation an die „vo-dee-o-do“ Gesangsharmonien von Jazznummern der 1920er und 1930er Jahre. („Dough“ kann allerdings auch für „Knete“ im Sinne von Geld stehen - so könnte der Titel auch auf die damals aktuelle Umstellung der britischen Pfund-Währung auf das Dezimalsystem gemünzt gewesen sein.) Im Frühjahr 1972 kam die Scheibe auf den Markt – und niemand wollte sie haben. Die Aktionen der Hauptband Staveley Makepeace liefen parallel weiter, aber auch deren neue Single war wieder kein Erfolg.

Doch seit dem Frühjahr 1972 hatte ein belgischer Fernsehsender „Mouldy Old Dough“ als Erkennungsmelodie benutzt. Tausende wollten diese Musik – die Single kam in Belgien in die Läden und kletterte im Sommer in die Top Ten der belgischen Hitparade. Die Single wurde nun auch in Großbritannien neu herausgebracht. Im September war sie in den Top 20 und am 10. Oktober 1972 erklomm sie den Chartgipfel, auf dem sie vier Wochen blieb.

Auch in Deutschland, Dänemark, der Schweiz, den Niederlanden, Spanien, Japan, Australien, Kanada, Hong Kong und noch einige Länder mehr kamen Lieutenant Pigeon in die Charts. Insgesamt wurden mehr als 2.000.000 Exemplare verkauft; in Großbritannien war „Mouldy Old Dough“ die zweitbestverkaufte Single des Jahres 1972 nach „Amazing Grace“ von den Royal Scots Dragoon Guards. Rob Woodward und Nigel Fletcher erhielten für das von ihnen geschriebene Stück den Ivor Novello Award für Songwriting.

Back to Normal

Die Band wollte die mittlerweile fast 60 Jahre alte Hilda keinem Tourstress aussetzen, so dass Liveauftritte eher wohldosiert blieben. Die Nachfolgesingle, „Desperate Dan“, erreichte dennoch Platz 17 der britischen Charts. Doch damit war Schluss; weitere Aufnahmen, wie eine bemerkenswerte Interpretation von „I’ll Take You Home Again, Kathleen“, die Nummer 2 in Australien wurde, schafften es in der Heimat nicht mehr in die Hitparade. Allerdings hatte die Band vor allem in den Benelux-Staaten und Australien auch in den Jahren darauf treue Fans.

1978 wurde die letzte Originalsingle „Bye Bye Blackbird“ veröffentlicht und Lieutenant Pigeon gaben im September 1978 in Luxemburg ihr letztes Konzert. Auch Stavely Makepeace haben bis 1983 immer mal wieder Schallplatten veröffentlicht, ohne weitere Erfolge zu erzielen. Fletcher und Rob Woodward widmeten sich danach Studioproduktionen für den kommerziellen Hörfunk.

Hilda Woodward starb am 22. Februar 1999 im Alter von 85 Jahren.

Steve Johnson erweckte mit neuen Musikern den Namen Lieutenant Pigeon 1989 zu neuem Leben. Obwohl Johnson die Band dann wieder verließ, tourte weiter eine Gruppe dieses Namens (ohne eines der Originalmitglieder) durch alle Welt, um die alten Songs zum Besten zu geben. 2001 hat sich Rob dieser Band wieder angeschlossen. Rob tourt auch 2006 noch mit Chris Allen (ehemals The Animals, Denny Laine Band), Simon Van Downham (Ex-Mindbenders, Thin Lizzy) und Geoff Hammond (Ex-Easybeats, Denny Laine Band). Gelegentlich macht auch Pete Barton (Ex-Mindbenders) mal mit, der heutige (2006) Sänger der Animals.

Bandmitglieder

1972

• Rob(ert) Woodward – Keyboards
• Steve Johnson – Bass
• Nigel Fletcher – Schlagzeug
• Hilda Woodward – Keyboards

2006

• Rob(ert) Woodward – Keyboards
• Chris Allen – Bass
• Simon Van Downham – Gitarre
• Geoff Hammond – Schlagzeug

Diskografie

Stavely Makepeace

• I Wanna Love You Like a Mad Dog / Greasy Haired Woman (1969)
• Edna (Let Me Sing My Beautiful Song) / Tarzan Harvey (1970)

Lieutenant Pigeon

Tophits

• Mouldy Old Dough / The Villain (1972, UK #1)
• Desperate Dan / Opus 300 (1972, UK #17)
• I’ll Take You Home Again Kathleen / Big Butch Baby (1974, AUS #2)

Diskographie

1972

• Auntie May
• Desperate Dan
• Dirty Old Man
• If Julia Sees Her
• I'm a Window Cleaner
• Jumping Jack
• Know Now I Was Better Off When I Was at School
• Mouldy Old Dough
• Pigeon Rendezvous
• Red River Rock
• Scarecrow
• The Monkey Song
• The Villain
• Yellow Submarine

1973

• ... And the Fun Goes On
• Big Butch Baby
• I'll Take You Home Again, Kathleen
• Opus 300
• Opus 302

Quellen

Weblinks

• Die Geschichte von Lieutenant Pigeon und Stavely Makepeace
• Die heutige Band Lieutenant Pigeon

Literatur

• Frank Laufenberg: Rock & Pop Lexikon 1, ISBN 3-612-26206-8
• Rice, Rice, Gambaccini, Read: Guinness Book of 500 Number One Hits, ISBN 0-85112-250-7
• Gambaccini, Rice, Rice: Guinness Book of Number One Hits, 1988, ISBN 0-85112-893-9
• Nigel Fletcher and Rob Woodward: When Show Business is No Business, 2001, Makepeace Distribution, Coventry