Max Otto Lorenz

Max Otto Lorenz (* 19. September 1876 in Burlington (Iowa); † 1. Juli 1959 in Sunnyvale (Kalifornien)) war ein US-amerikanischer Statistiker und Ökonom. 1905 publizierte er einen Aufsatz zur Einkommensverteilung, in der er die nach ihm benannte Lorenz-Kurve einführte.

Lorenz kam als eins von drei Kindern deutscher Auswanderer zur Welt. Sein Vater war ein erfolgreicher Geschäftsmann. Lorenz schloss sein Grundstudium bereits 1899 mit einem B.A. an der Universität von Iowa ab. 1906 wurde er an der University of Wisconsin in Wirtschaft promoviert, der Titel seiner Dissertation war Economic Theory of Railroad Rates.

Danach arbeitete er zunächst einige Jahre als Statistiker in Behörden in Wisconsin und dann für das Volkszählungsbüro und später die Eisenbahnbehörde in Washington, D.C. und schließlich ab 1911 für die Interstate Commerce Commission (ICC). Seit 1920 war der Direktor des dortigen Büros für Statistik. 1916/17 war Lorenz Vorsitzender der "Acht-Stunden-Kommission", die die Umsetzung der Gesetzgebung zum Achtstundentag in den USA überprüfte.

1911 heiratete Lorenz Nellie Florence Sheets, die Tochter eines Rechtsanwalts aus Columbus (Ohio). Er hatte mit ihr drei Kinder.

Lorenz’ Arbeit in der ICC bestand v.a. aus der Erhebung und Analyse von Daten zum Transport mit Bus, Bahn und Schiff, die zur Festlegung von Tarifen und zur Verbesserung des Betriebs verwendet wurden. Er war (gemeinsam mit drei anderen Wirtschaftswissenschaftlern) der Autor eines populären Lehrbuchs. Heute ist er jedoch hauptsächlich seines während der Promotion geschriebenen Aufsatzes über die Einkommensverteilung wegen bekannt.

Werke

• M. O. Lorenz: Methods of measuring the concentration of wealth. In: Publications of the American Statistical Association. Vol. 9 = New Series No. 70, 1908, ZDB-ID 963859-3, S. 209–219.
• Richard Th. Ely, Thomas A. Adams, Max O. Lorenz, Allyn A. Young: Outlines of Economics. Macmillan, New York NY 1908.

Literatur

• Christian Kleiber, Samuel Kotz: Statistical Size Distributions in Economics and Actuarial Sciences. Wiley, Hoboken NJ u. a. 2003, ISBN 0-471-15064-9, S. 263ff., doi:10.1002/0471457175 (PDF, abgerufen am 14. März 2011).