Merkurdurchgang

Ein Merkurtransit oder ein Merkurdurchgang ist die partielle (teilweise) Bedeckung der Sonne durch den Planeten Merkur. Ein Transit des Merkurs ist mit bloßem (durch Sonnenfolie oder andere geeignete Filter geschütztem) Auge nicht sichtbar, da der scheinbare Durchmesser der Merkurscheibe mit 12 Bogensekunden weit unter dem Auflösungsvermögen des menschlichen Auges liegt. Der Merkur bedeckt von der Erde aus gesehen nur einen kleinen Bruchteil, etwa 0,04 Promille, der Fläche der Sonnenscheibe. Zur Beobachtung eines Merkurtransits wird zumindest ein gutes Fernglas, besser ein kleines Teleskop (jeweils mit Sonnenschutzfilter) benötigt.

Bildercollage des Merkurtransits 2003

Allgemeines

Merkurdurchgang von 2003, Analog-Aufnahme mit einem 4"-Refraktor der Sternwarte Großhadern, München. Oben im Bild Merkur, unten ein Sonnenfleck.

Merkurtransite ereignen sich mit etwa vierzehn Mal pro Jahrhundert deutlich häufiger als Venustransite, da der Merkur eine geringere Entfernung zur Sonne hat. Sie geschehen nicht paarweise wie die Venustransite, sondern in zeitlichen Intervallen von 3, 4, 6, 7, 10 oder 13 Jahren. Transite mit ähnlicher Charakteristik wiederholen sich nach 46 Jahren. Die letzten drei Transite fanden 1999, 2003 und 2006 statt, der nächste wird 2016 zu beobachten sein.

Merkurtransite können in unserer Epoche nur um den 10. Mai und um den 10. November auftreten, weil nur zu diesen Zeiten die unteren Konjunktionen des Planeten Merkur in der Nähe seiner Schnittpunkte mit der Erdbahnebene, den sogenannten „Bahnknoten“, stattfinden. Da sich die Bahnknoten des Planeten Merkurs langsam zu größeren Werten der ekliptikalen Länge verschieben, verschieben sich auch die Termine für die Merkurdurchgänge im Laufe der Jahrhunderte zu immer späteren Daten. So werden ab dem Jahr 3426 erstmals Merkurtransite im Juni und Dezember stattfinden.

Merkurtransite sind, wie man der folgenden Tabelle entnehmen kann, im November häufiger als im Mai. Dies ist durch die hohe Exzentrizität der Merkurbahn begründet. Bei einem Durchgang im November befindet sich Merkur weiter entfernt von der Erde als bei einem Durchgang im Mai. Hierdurch ist noch bei einem größeren Abstand des Merkurs zum Bahnknoten während einer unteren Konjunktion ein Durchgang möglich als bei einer unteren Konjunktion im Mai. Da aber Merkur bei Durchgängen im Mai weiter entfernt von der Sonne steht als bei Durchgängen im November hat er eine geringere Winkelgeschwindigkeit als bei Novemberdurchgängen, sodass Merkurdurchgänge im Mai länger dauern können. Auch erscheint Merkur bei Durchgängen im Mai mit 12 Bogensekunden Durchmesser größer als bei solchen im November (scheinbarer Merkurdurchmesser: 10 Bogensekunden).

Streifender Merkurtransit

Es ist prinzipiell möglich, dass Merkur bei einem Transit am Sonnenrand vorbeizieht. Hierbei kann es vorkommen, dass für manche Gebiete der Erde Merkur vollständig und in anderem nur teilweise vor der Sonne vorbeiwandert. Der Merkurdurchgang am 15. November 1999 war der letzte derartige Transit. Der vorletzte Merkurtransit bei dem Merkur für Beobachter in manchen Teilen der Welt nur zum Teil vor der Sonne zu sehen war, fand am 28. Oktober 743 statt. Der nächste Merkurtransit, bei dem Merkur für Beobachter in manchen Gebieten nur zum Teil vor die Sonne tritt, wird erst wieder am 11. Mai 2391 stattfinden.

Seltener, fast zentraler Merkurtransit vom 10. November 1973, fotografiert auf der Specola solare in Locarno-Monti, Schweiz

Es ist auch möglich, dass ein Merkurdurchgang von manchen Gebieten der Erde als partieller Durchgang sichtbar ist, während für Beobachter in anderen Teilen der Welt Merkur an der Sonne vorbeizieht. Ein derartiger Transit trat zuletzt am 11. Mai 1937 ein. Das vorletzte Ereignis dieser Art war am 21. Oktober 1342. Der nächste Merkurdurchgang, der für Beobachter in manchen Teilen der Erde als partieller Durchgang zu sehen ist, während in anderen Teilen der Welt Merkur knapp an der Sonne vorbeizieht, wird erst am 13. Mai 2608 eintreten (Literatur: Peuschel).

Simultane Transite

Das simultane Auftreten von Merkur- und Venusdurchgängen ist wegen der verschiedenen Knotenlänge in unserer Epoche nicht möglich. Da die Bahnknoten von Merkur und Venus verschieden schnell wandern, sind solche Ereignisse in ferner Zukunft möglich, werden allerdings erst im Jahr 69163 und im Jahr 224508 eintreten. Hingegen ist prinzipiell auch in unserer Epoche das gleichzeitige Auftreten einer Sonnenfinsternis und eines Merkurdurchganges möglich. Allerdings ist auch ein derartiges Ereignis äußerst selten und wird erst am 5. Juli 6757 in Ostsibirien wieder eintreten.

Historisches

Der erste Merkurdurchgang wurde von Pierre Gassendi am 7. November 1631 beobachtet.

Siehe auch

• Venustransit
• Sonnenfinsternis

Literatur

• Marco Peuschel: Konjunktionen, Bedeckungen und Transits – Das kleine Almanach der Planeten. 1. Auflage. Engelsdorfer Verlag, Leipzig 2006, ISBN 3-939144-66-5 (Weblink siehe unten)

Weblinks

• astro!nfo: Beobachtungshinweise und Berichte
• merkurtransit.de: Umfangreiche deutschsprachige Informationen
• Fred Espenak: Transits of Mercury. In: NASA/Goddard SFC: Eclipse Home Page (englisch)
• Marco Peuschel: Astronomische Ereignisse aller Art

Anhang

Merkurtransit-Termine zwischen 1900 und 2100

Merkur überquert eine Sonnenflecken-Gruppe am 9. Mai 1970. Analog-Fotografie in 1700 m Höhe auf dem Vulkan Ätna, Sizilien.

Merkurtransite

Datum des mittleren Transits	Zeit (UTC)
	Beginn	Mitte	Ende
14. November 1907	10:24	12:07	13:50
7. November 1914	9:57	12:03	14:09
8. Mai 1924	21:44	1:41	5:38
10. November 1927	3:02	5:46	8:29
11. Mai 1937	8:53	8:59	9:06
11. November 1940	20:49	23:21	1:53
14. November 1953	15:37	16:54	18:11
6. Mai 1957	23:59	1:14	2:30
7. November 1960	14:34	16:53	19:12
9. Mai 1970	04:19	08:16	12:13
10. November 1973	07:47	10:32	13:17
13. November 1986	01:43	04:07	06:31
6. November 1993	03:06	03:57	04:47
15. November 1999	21:15	21:41	22:07
7. Mai 2003	05:13	07:52	10:32
8. November 2006	19:12	21:41	00:10
9. Mai 2016	11:12	14:57	18:42
11. November 2019	12:35	15:20	18:04
13. November 2032	06:41	08:54	11:07
7. November 2039	07:17	08:46	10:15
7. Mai 2049	11:04	14:24	17:45
9. November 2052	23:54	2:29	5:07
10. Mai 2062	18:17	21:36	0:58
11. November 2065	17:25	20:06	22:49
14. November 2078	11:43	13:41	15:41
7. November 2085	11:44	13:34	15:28
8. Mai 2095	17:22	21:05	0:52
10. November 2098	4:37	7:16	9:59

Eine umfangreichere Liste von 1800 bis 2700 findet sich hier (Literatur: Peuschel).

Durchgänge in unserem Sonnensystem
Venus	Erde	Mars	Jupiter	Saturn	Uranus	Neptun
Merkur	Merkur	Merkur	Merkur	Merkur	Merkur	Merkur
	Venus	Venus	Venus	Venus	Venus	Venus
		Erde	Erde	Erde	Erde	Erde
			Mars	Mars	Mars	Mars
				Jupiter	Jupiter	Jupiter
		Deimos			Saturn	Saturn
		Phobos				Uranus