Murmeltiertag

Groundhog Day (2005)

Groundhog Day ist ein kulturelles Ereignis, das an mehreren Orten in den USA und Kanada gefeiert wird. Am 2. Februar jedes Jahres, dem „Candlemass Day“ (Lichtmess), wird traditionell eine Vorhersage über das Fortdauern des Winters getroffen. Dazu werden öffentlich und teilweise im Rahmen von Volksfesten Waldmurmeltiere (Marmota monax, engl. groundhog) zum ersten Mal im Jahr aus ihrem Bau gelockt. Wenn das Tier „seinen Schatten sieht“, d. h. wenn klares, helles Wetter herrscht, soll der Winter noch weitere sechs Wochen dauern.

Geschichte

Von den Kelten ausgehend

Bereits die Kelten glaubten, dass Tiere an bestimmten Tagen gewisse übernatürliche Kräfte besäßen, und zwar zwischen Wintersonnenwende und Frühlingstagundnachtgleiche. Volkssagen in Deutschland und Frankreich besagten, dass, wenn Murmeltiere, Dachse oder Bären ihre Höhlen, in denen sie ihren Winterschlaf abhielten, zu früh verließen, sie sich vor ihrem eigenen Schatten erschrecken würden und zurück in ihren Unterschlupf flüchten würden, wo sie die nächsten sechs Wochen verharren würden.

Von Pennsylvania ausgehend

Es wird auch behauptet, dass der Groundhog Day ursprünglich in Punxsutawney, Pennsylvania am 2. Februar 1887 ins Leben gerufen wurde. Jedoch kann man den ersten amerikanischen Verweis zum Groundhog Day im Pennsylvania Dutch Folklore Center at Franklin and Marshall College finden: So schrieb am 4. Februar 1841 James Morris, ein Ladenbesitzer in Berks County (Pennsylvania) in sein Tagebuch:

„Last Tuesday, the 2nd, was Candlemas day, the day on which, the Groundhog peeps out of his winter quarters and if he sees his shadow he pops back for another six weeks nap, but if the day be cloudy he remains out, as the weather is to be moderate.“

(„Letzten Dienstag, den 2. Februar, war Lichtmess, der Tag, wo das Waldmurmeltier verstohlen aus seinem Winterquartier hervorlugt. Wenn es seinen Schatten sieht, verschwindet es in seiner Höhle wieder für die nächsten sechs Wochen um zu schlafen. Doch ist der Tag bewölkt, bleibt es draußen, da das Wetter gemäßigt sein wird.“)

International bekannt geworden sind Punxsutawney und der Murmeltiertag 1993 durch den Kinofilm „Und täglich grüßt das Murmeltier“ (Originaltitel: „Groundhog Day“) mit Bill Murray und Andie MacDowell in den Hauptrollen.

Von Schottland ausgehend

Es kann auch von einem schottischen Gedicht hergeleitet werden:

„As the light grows longer, The cold grows stronger, If Candlemas be fair and bright, Winter will have another flight, If Candlemas be cloud and rain, Winter will be gone and not come again, A farmer should on Candlemas day, Have half his corn and half his hay, On Candlemas day if thorns hang a drop, You can be sure of a good pea crop.“

Je länger das Licht wird, desto stärker wird die Kälte / Wenn [das Wetter an] Lichtmess schön und hell ist, wird der Winter noch einmal kommen / Ist Lichtmess bewölkt und regnerisch, ist der Winter vorüber und wird nicht wieder kommen / Ein Bauer sollte an Lichtmess [noch] halb seines Kornes und halb seines Heues haben / Wenn an Lichtmess Dornen Tropfen halten, kann man einer guten (Erbsen-)Ernte sicher sein.

Berühmte Waldmurmeltiere

Ein Waldmurmeltier.

Das bekannteste Tier mit „hellseherischen Fähigkeiten“ ist das Waldmurmeltier Punxsutawney Phil aus dem Ort Punxsutawney in Pennsylvania. Die dortigen Feiern sind auch die ältesten und finden seit 1887 statt. Durch den Film Und täglich grüßt das Murmeltier (Originaltitel: Groundhog Day) wurde Phil auch international berühmt. Insgesamt gibt es etwa zwei Dutzend Murmeltiere, die jährlich befragt werden, z. B. Balzac Billy (Balzac, Alberta/Kanada), General Beauregard Lee (Stone Mountain, Georgia), Jimmy the Groundhog (Sun Prairie, Wisconsin), Shubenacadie Sam (Shubenacadie, Neuschottland/Kanada), Staten Island Chuck (Staten Island (New York City), New York) und Wiarton Willie (Wiarton, Ontario/Kanada).

Letzte Vorhersagen

2009

• 6 weitere Wochen Winter: Punxsutawney Phil, Wiarton Willie

2008

• 6 weitere Wochen Winter: Punxsutawney Phil, PeeWee
• Früher Frühling: Jimmy the Groundhog, Balzac Billy, Buckeye Chuck, Wiarton Willie

2007

• 6 weitere Wochen Winter: Dunkirk Dave, Jimmy the Groundhog, PeeWee
• Früher Frühling: Punxsutawney Phil, Staten Island Chuck, Balzac Billy, General Beauregard Lee, Shubenacadie Sam, Wiarton Willie, Buckeye Chuck

2006

• 6 weitere Wochen Winter: Dunkirk Dave, Punxsutawney Phil, Buckeye Chuck
• Früher Frühling: Spanish Joe, Wiarton Willie, General Beauregard Lee, Staten Island Chuck, Shubenacadie Sam, Jimmy the Groundhog, Malverne Mel, French Creek Freddie

2005

• 6 weitere Wochen Winter: Punxsutawney Phil, Shubenacadie Sam, Spanish Joe, Octorara Orphie, Malverne Mel
• Früher Frühling: Wiarton Willie, Jimmy the Groundhog, General Beauregard Lee, Balzac Billy, Staten Island Chuck

2004

• 6 weitere Wochen Winter: Punxsutawney Phil, Wiarton Willie, Spanish Joe, Balzac Billy, General Beauregard Lee, Malverne Mel

Trefferquote der Vorhersagen

Laut einer Studie mit Wetterdaten aus 13 kanadischen Städten aus den letzten 30 bis 40 Jahren liegt die durchschnittliche Wahrscheinlichkeit, dass die Wettervorhersage eines Murmeltiers am Groundhog Day zutrifft, bei 37 %.^[1] Das US National Climactic Data Center setzt 39 % als Anteil der sich bewahrheiteten Vorhersagen seit 1887.^[2]

Quellen

1. ↑ http://www.thecanadianencyclopedia.com/index.cfm?PgNm=TCE&Params=A1SEC832027
2. ↑ http://www.petloveshack.com/groundhog.html

Weblinks

• http://www.groundhog.org/about/history.php (englisch)
• http://www.stormfax.com/ghogday.htm (englisch)
• http://www.groundhog.org/ (englisch)
• http://www.dunkirkdave.com (englisch)