Nehalennia

Nehalennia auf einem Bildstein (150-250 n. Chr.)

Nehalennia auf einem Bildstein ^[1]

Nehalennia ist der Name einer Göttin, die im zweiten und dritten Jahrhundert von römischen, keltischen und germanischen Einwohnern der heutigen Niederlande verehrt wurde.

Geschichte

Nehalennia wurde durch Abbildungen auf etwa 25 Bildsteinen bekannt, die 1647 bei Domburg auf der Halbinsel Walcheren gefunden wurden. Etwa 25 km nördlich von Domburg wurden nach 1970 aus der Oosterschelde in Höhe des Ortes Colijnsplaat über 100 Bildsteine, Statuen und Statuetten der Göttin geborgen. An beiden Fundstellen hatte ein Tempel gestanden. Auf den Bildsteinen findet sich Nehalennia sitzend oder stehend. Die Darstellungsweise entspricht der der Muttergöttinnen im Rheinland. Im Gegensatz zu diesen trägt sie eine Pelerine und hat einen Hund bei sich. Gelegentlich ist sie als Galionsfigur am Bug von Schiffen abgebildet, wurde aber auch mit einem Fruchtkorb dargestellt. Zwei der Weihesteine enthalten Inschriften, aus denen hervorgeht, dass es Kaufleute und Schiffer des Englandhandels waren, die die Steine aufgestellt hatten. Die Inschriften sind in lateinischer Sprache gehalten. Viele Dedikanten sind römische Bürger. Der Decurio Q. Phoebius Hilarus aus Nimwegen stiftete einen Altar vor Beginn einer Fahrt (pro mercibus bene conservandis) und einen nach der Rückkehr (pro merces suas bene conservatas). Es finden sich auch keltische und germanische Namen. Durch Zeitangaben in einigen Inschriften lässt sich der Tempelbetrieb in die Zeit zwischen 188 und 227 datieren.^[2]

Hintergrund und Identifizierung mit anderen Gottheiten

Man deutet Nehalennia als eine Göttin der Fruchtbarkeit und der Schifffahrt. Ellmers hält sie für eine „zweifelsfrei germanische“ Göttin der Schifffahrt^[3] Ein Teil der Wissenschaft geht davon aus, dass es sich um eine germanische Gottheit handelt, und deutet den Namen als „Die das Wasser nahe hat“, die also am Ufer wohnt. Wahrscheinlich steht der Name jedoch mit Nebel in Verbindung (idg. nebh - Nässe, Feuchtigkeit; hel - verhehlen, verhüllen). Der zweite Namensbestandteil -lennia könnte mit gotisch linnan (verschwinden, weggehen) in Verbindung stehen. Nehalennia würde daher bedeuten, „die im Nebel verschwindende“.

Weiterhin scheint Nehalennia, welche oft mit Mantel und einem Hund oder Wolf dargestellt wird, auch die Göttin der Unterwelt gewesen zu sein. Verbindungen bestehen daher wohl zur nordischen Totengöttin Hel (siehe auch Niflhel) und zur deutschen Gestalt der Frau Holle.

Der frühere Vorschlag, Nehalennia mit Isis zu identifizieren, die nach Tacitus^[4] von den Sueben verehrt wurde, wird heute nicht mehr weiterverfolgt.^[5]

Museen

Die Fundstücke von 1970 befinden sich heute im Rijksmuseum van Oudheden (nationales archäologisches Museum der Niederlande) in Leiden. In Zierikzee befindet sich das Maritiem Museum, eine kleine Ausstellung widmet sich der Göttin Nehalennia. Fünf Votivaltare sind ausgestellt, die 1970 aus der Oosterschelde gefischt wurden. Das Modell eines der Nehalennia geweihten Tempels ist ebenfalls zu sehen. In Colijnsplaat im Hafengelände wurde eine Nachbildung eines solchen römischen Tempels in Originalgröße gebaut.

Einzelnachweise

1. ↑ Domburgs Nehalennia Altar nach Tafel 7 No. 15a von L. J. F. Janssen, De Romeinsche Beelden en Gedenksteenen van Zeeland (Die römischen Statuen und Denkmäler von Zeeland), Leiden, 1845
2. ↑ P. Stuart: „Nehalennia“, in: Reallexikon der Germanischen Altertumskunde Bd. 21. S. 64–65.
3. ↑ Detlev Ellmers: „Die archäologischen Quellen zur Germanischen Religionsgeschichte“, in: Heinrich Beck, Detlev Ellmers, Kurt Schier (Hrg.): Germanische Religionsgeschichte. Quellen und Quellenprobleme. Berlin 1992 (Ergänzungsbände zum Reallexikon der Germanischen Altertumskunde Bd. 5). S. 95–117, S. 105.
4. ↑ Germania Kap. 9.
5. ↑ G. Neumann: „Nehalennia“, in: Reallexikon der Germanischen Altertumskunde Bd. 21. S. 61–64, 62.

Weblinks

• Philognosie-Artikel zur Göttin Nehalennia
• Jona Lendering: Artikel. In: Livius.org (englisch)
• Nehalennia-Tempel (niederländisch)