- Neuseeländische Alpen
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Neuseeländische Alpen 
Die Südlichen Alpen sind hier mit Schnee bedeckt
Höchster Gipfel Aoraki / Mount Cook (3.754 m) Lage Neuseeland Teil der Südinsel Koordinaten 43° 36′ S, 170° 10′ O-43.6170.166666666673754Koordinaten: 43° 36′ S, 170° 10′ O Typ Faltengebirge Alter des Gesteins 100 bis 150 Millionen Jahre Die Neuseeländischen Alpen, Südlichen Alpen oder oft auch Südalpen (englisch: Southern Alps) sind ein junges Faltengebirge, das die Südinsel Neuseelands der Länge nach durchzieht. Der mittlere Kernbereich mit Höhen über 1500 Meter erstreckt sich über rund 360 Kilometer bei einer durchschnittlichen Breite von rund 50 Kilometern. Der höchste Berg ist der Mount Cook (Maori: Aoraki = „Wolkenstecher“) mit 3.754 m.
Die Neuseeländischen Alpen gleichen den europäischen Alpen in mehreren Punkten. So erreichen sie Höhen, wie sie in den Ostalpen vorkommen und sind teilweise vergletschert. Ebenfalls bilden sich häufig markante Bergspitzen und gut unterscheidbare Gipfelformen heraus. Außerdem liegen sie in der kühlgemäßigten Klimazone und sind, aufgrund der geringen Bevölkerungsdichte Neuseelands, mit Wäldern überzogen. Auch die Geomorphologie ist ähnlich, obwohl die Hänge im Nordwesten jäh zur Küste hin abfallen.
Inhaltsverzeichnis
Geologie
Sie entstanden früher als die europäischen Alpen schon vor etwa 100 bis 150 Millionen Jahren. Noch heute haben 17 Gipfel eine Höhe von über 3000 Metern.
Aufgrund ihrer Lage an der Plattengrenze zwischen Pazifischer und Australischer Platte befinden sich die Neuseeländischen Alpen noch in der sogenannten Hebungsphase. Durch die starke Erosion wird das Gebirge aber ebenso schnell wieder abgetragen.
Als Teil des Pazifischen Feuerringes gehören Vulkane und Erdbeben zum Oberflächenbild des Gebirgszuges. Heiße Quellen liefern in einigen Gegenden Elektrizität und Wärme.
Klima
Blick aus dem TranzAlpine auf die neuseeländischen Alpen
Das Gebirge bildet eine markante Klimascheide zwischen der feuchtgemäßigten Nordwestküste und der in ihrem Windschatten steppenhaft trockenen Landschaft im Südosten der Insel.
Die vorherrschenden Westwinde verursachen ein Wetterphänomen, das als Nor'west arch (Nordwest Bogen) bekannt ist. Die feuchte Luft die über die Berge strömt bildet einen Bogen aus Wolken am blauen Himmel. Dieses Wettermuster ist im Sommer häufig über Canterbury und Nord-Otago sichtbar. Eine weitere Folge der Westwinde ist der Nor'wester, ein Föhnwind.
Vom Southern Fiordland im Süden bis zu den Spenser Mountains im Norden sind die Neuseeländischen Alpen vergletschert.
Das Forschungsprojekt World Glacier Inventory (WGI) [1], das alle Gletscher ab 1 ha Fläche katalogisiert, zählt auf der Südinsel rund 3155 Gletscher, davon tragen nur 330 einen offiziellen Namen. Ihre Oberfläche addiert sich auf insgesamt 1.159 km² bei einem geschätzten Eisvolumen von 53.3 km³ [2]. Neben zahlreichen kleineren Einzelgletschern existieren vier größere zusammenhängende Gletschergebiete im Umfeld von Mount Cook, Mount Aspiring, Mount Whitcombe und Mount Tutoko.
Zu den bekanntesten Gletschern zählen der Franz-Josef- und der Fox-Gletscher an der Westküste. Aufgrund der hohen Fließgeschwindigkeit reichen ihre Gletscherzungen bis auf eine Meereshöhe von 300 Metern hinab. Eine weitere Besonderheit ist, dass diese Gletscher im unteren Teil von Regenwald der gemäßigten Klimazone umgeben sind.
Der Franz-Josef-Gletscher wurde von Julius von Haast, einem deutschen Geologen, nach dem österreichischen Kaiser benannt. Er ist 12 Kilometer lang und etwa 800 m breit.
Der Fox-Gletscher ist nur 25 Kilometer vom Franz Josef Gletscher entfernt und mit einer Länge von 13,5 km etwas länger. Namensgeber war der Premierminister Sir William Fox.
Der längste Gletscher der Neuseeländischen Alpen ist der Tasman-Gletscher in der Nähe des Mount Cook mit einer derzeitigen Länge von 27 Kilometern. Er verkürzt sich jedoch derzeit zusehends, sodass schon große Teile im unteren Bereich nur noch apere Schuttfelder hinterlassen.
Fauna und Flora
Die Region gilt als sehr naturbelassen, da sich der Tourismus in Grenzen hält. Dennoch sind die Neuseeländischen Alpen der Hauptanziehungspunkt für den Wintersport auf Neuseeland. Das größte Skigebiet des Landes befindet sich im Ruapehu-Distrikt auf der Nordinsel.
In den Neuseeländischen Alpen gibt es zahlreiche Nationalparks, unter anderem den Westland-Nationalpark, den Mount-Aspiring-Nationalpark und Mount-Cook-Nationalpark.
Berge
Der Mount Cook vom Hooker Valley aus gesehen
Der Mount Cook aus etwa 4.000 Metern Höhe gesehenBerge in Neuseeland über 3000 Meter Berg Maori Höhe Mount Cook Aoraki 3.754 Meter Mount Tasman 3.498 Meter Mount Dampier Rakiroa 3.440 Meter Silberhorn 3.300 Meter Mount Malte Brun 3.199 Meter Mount Hicks 3.216 Meter Torres Peak 3.165 Meter Mount Sefton 3.157 Meter Mount Haast 3.138 Meter Mount Elie de Beaumont 3.117 Meter Douglas Peak 3.085 Meter Mount La Perouse 3.081 Meter Haidinger 3.066 Meter Mount Aspiring Tititea 3.055 Meter Mount Magellan 3.049 Meter The Minarets 3.048 Meter Mount Dixon 3.004 Meter Weiteres
- Siehe auch: Pässe in Neuseeland
Einzelnachweise
- ↑ World Glacier Monitoring Service (2009): World Glacier Inventory. http://nsidc.org/data/glacier_inventory/browse.html
- ↑ Trevor J.H. Chinn (2000): Glaciers of Irian Jaya, Indonesia, and New Zealand - New Zealand Geological Survey, University of Canterbury, Christchurch, New Zealand http://pubs.usgs.gov/pp/p1386h/nzealand/nzealand.html
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