- Outlook Web Access
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Outlook Web Access (OWA) ist eine von Microsoft verwendete Technik zum Zugriff auf E-Mail-Postfächer über das Internet.
In der Funktion ähnelt OWA dem weiter verbreiteten Webmail. Über ein Webmail-Portal greift man in der Regel jedoch auf private Mails zu, wie auf ein Mailpostfach seines Providers oder das eines Freemail-Anbieters, also auf solche Postfächer, die sich durch die Einrichtung eines Mailclients auch abfragen ließen (siehe POP3). Bei OWA hingegen baut man eine Verbindung zu einem Microsoft Exchange Server auf, durch die Verwendung eines Webbrowsers und dem HTTP-Protokoll. Diese Technik wird häufig in Unternehmen verwendet, um Mitarbeitern den Zugriff auf ihre Unternehmensmails von außerhalb des Büros zu ermöglichen. Inzwischen gibt es jedoch zahlreiche Anbieter, die einen sog. „Hosted-Exchange“-Service anbieten, welcher auch Privatpersonen die Nutzung von Exchange ermöglicht.
Zur Steigerung der Sicherheit kann auch das HTTPS-Protokoll verwendet oder erzwungen werden. Implementiert wurde OWA erstmals in Exchange 5.0 und ist seither fester Bestandteil der Exchange-Versionen (2000, 2003). Inzwischen erhält man bei Verwendung von OWA durch den Internet Explorer eine Oberfläche, die sich optisch kaum mehr von derjenigen des Microsoft Outlook-Clients unterscheidet. Neben dem Postfach mit den Ordnern „Posteingang“, „Postausgang“, „Gesendete Objekte“ und „Entwürfe“ erhält man auch Zugriff auf die von Outlook verwendeten Funktionen wie den Kalender, die Aufgabenverwaltung oder die Notizen.
Da man durch OWA prinzipiell auf dem Microsoft Exchange Server direkt arbeitet, gelten alle Änderungen auch dann, wenn man sich später durch Outlook mit seinem Postfach verbindet. So erscheinen als gelesen oder ungelesen markierte Nachrichten bei OWA und bei Zugriff über Outlook immer gleich.
Ab der Version Exchange 2003 ist Outlook Web Access deutlich weiter zu fassen als ein reiner browserbasierter Zugriff auf Exchange. Via HTTP und HTTPS werden auch andere Dienste getunnelt, um beispielsweise mobile Geräte, wie Handys und PDAs, mit ActiveSync anzubinden. Dies ermöglicht diesen Geräten einen Zugang über Funknetze, wie GPRS, UMTS oder HSDPA.
Trotz des Einsatzes der offenen HTTP(S)-Protokolle geht OWA von der Verwendung des proprietären Internet Explorer aus. Mit freien Webbrowsern wie Firefox oder Konqueror gelingt OWA die Darstellung nur eingeschränkt und wesentliche Funktionen fallen aus (z. B. Herunterladen von Anhängen im ODF-Format oder die Einrichtung von E-Mail-Weiterleitungen).
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