Placidus Heinrich

Placidus Heinrich

Placidus Heinrich (* 19. Oktober 1758 in Schierling, Landkreis Regensburg; † 18. Januar 1825 in Regensburg; gebürtig Joseph Heinrich) war ein deutscher Benediktinermönch im Kloster St. Emmeram, Regensburg. Er betätigte sich als Naturforscher mit besonderem Augenmerk auf Meteorologie und war Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften.

Leben und Wirken

Der Sohn eines Wollwirkers aus Schierling besuchte das Bischöfliche Gymnasium in Regensburg und trat 1775 mit 17 Jahren in das Kloster Sankt Emmeram ein. 1776 legte er die Gelübde ab und erhielt den Ordensnamen Placidus. 1782 wurde er zum Priester geweiht. Unter der Anleitung seines Mitbruders Coelestin Steiglehner widmete er sich den Naturwissenschaften. Sankt Emmeram galt zu dieser Zeit als ein Zentrum dieser Forschungen. Bald gab Placidus Heinrich im Kloster Vorlesungen über Experimentalphysik, Mathematik und Logik. Schon 1789 erfolgte seine Ernennung zum außerordentlichen Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften in München. 1791 übernahm er als Professor für Naturlehre, physikalische Versuche, Stern- und Witterungskunde den Lehrstuhl seines Lehrers Coelestin Steiglehner, der von der Universität Ingolstadt zurück nach St. Emmeram berufen wurde, um die frei gewordene Abtwürde zu übernehmen. In Ingolstadt arbeitete Placidus Heinrich vor allem an meteorologischen Themen.

Der von Placidus Heinrich als Observatorium und Wohnung genutzte sogenannte Placitus-Turm Turm in Regensburg, 1902 abgebrochen

1798 kehrte er nach Regensburg zurück. Seine sich verschlechternde Gesundheit hatte in ihm den dringenden Wunsch entstehen lassen, sich nach St. Emmeram zurückziehen zu dürfen. Dort hielt er aber weiter Vorlesungen über Philosophie (bis 1802) und baute die von Steiglehner eingerichtete Sternwarte weiter aus. Die Auswirkungen der Säkularisation, die das Kloster St. Emmeram erst 1810 in vollem Ausmaß trafen, bedeuteten auch für Placidus Heinrich eine Umorientierung. Er musste das aufgelöste Kloster verlassen, blieb aber trotz eines Rufes nach München in Regensburg und unterrichtete an der neuen Theologischen Hochschule in Regensburg Experimentalphysik, Chemie und Astronomie. Placidus Heinrich starb am 18. Januar 1825 vermutlich an den Folgen einer Quecksilber- und Schwermetallvergiftung, die durch seine Forschungsarbeiten verursacht worden war.

Placidus Heinrich war unermüdlich damit beschäftigt, physikalische Apparaturen und Geräte zu beschaffen. Einige der teilweise bedeutenden Instrumente fanden ihren Weg ins Deutsche Museum in München. Die 1771 von Coelestin Steiglehner begonnenen Wetteraufzeichnungen, die von Placidus Heinrich 40 Jahre lang (bis 1828) weitergeführt wurden, zählen zu den ältesten Europas. Die Wetterstation auf dem Hohenpeißenberg, die älteste, durchgängig besetzte Wetterwarte, begann mit ihren Aufzeichnungen erst 1781.

Werke

• Positiones mathematicae ac physicae
• Abhandlung über die Wirkung des Geschützes auf Gewitterwolken (Preisfrage der Bayerischen Akad. d. Wiss.)
• Kommt das Newtonsche oder das Eulersche System vom Lichte mit den neusten Versuchen und Erfahrungen der Physik mehr überein? (Preisfrage der Bayerischen Akad. d. Wiss.)
• Abhandlung über die mittlere Kraft und Richtung der Winde, München ca. 1790 und 1797
• Oscillationes Mercurii, München ca. 1790
• Oscillationes Mercurii in tubo torricelliano ingruentibus procellibus et tempestatibus, München 1794
• De Sectionibus conicis Tractatus analyticus, Ratisbona 1796

Literatur

• Eugen von Lommel: Heinrich, Placidus. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 11, Duncker & Humblot, Leipzig 1880, S. 648.
• Georg Rötzer: Pater Placidus Heinrich, 1758-1825, Priester, Lehrer und Gelehrter. Schierling 1983
• M. Lorenz: Im Turm, im Kabinett, im Labor. Streifzüge durch die Regensburger Wissenschaftsgeschichte. Regensburg 1995
• K. Bauer: Regensburg. Kunst-, Kultur- und Alltagsgeschichte. 5. Auflage. Regensburg 1997
• Baumann, M.; Hausberger, K.; Knedlik, M.; Reidel, H.; Wilde, S.: 1803 - Die gelehrten Mönche und das Ende einer 1000jährigen Tradition. Kunstsammlungen des Bistums Regensburg. Diözesanmuseum Regensburg, Kataloge und Schriften 26. Regensburg 2003

Weblinks

• Virtuelle Ausstellung der Universitätsbibliothek Regensburg
• Placidus Heinrich und die Anfänge der Sternwarte Regensburg
• Placidus-Heinrich-Volksschule Schierling

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