Quarzkrise

Die Quarzkrise, genauer Quarzuhrkrise, bezeichnet die größte wirtschaftliche Krise der europäischen und insbesondere der Schweizer Uhrenindustrie in den 1970er bis Mitte der 1980er Jahre.

Geschichte

Bis zum Anfang der 1970er Jahre konzentrierten sich etablierte Uhrenhersteller auf die Weiterentwicklung der mechanischen Uhr. Ziel der Uhrenentwicklung ist bis heute die Verbesserung der Ganggenauigkeit und eine Erhöhung der Gangreserve. Weiteres Entwicklungsziel ist neben der wirtschaftlichen Fertigung auch die Langlebigkeit und Unempfindlichkeit von Werk und Gehäuse.

Die damals eingeführte Quarzuhr verbesserte die mechanische Uhr in all diesen Kriterien. Durch die Verwendung eines Schwingquarzes (Uhrenquarz) als Taktgeber konnte die Ganggenauigkeit um ein Vielfaches verbessert werden. Ein Batteriewechsel war nur etwa einmal pro Jahr notwendig. Zudem konnte ein Quarzuhrrohwerk zum Bruchteil der Preises gefertigt werden, es bestand aus weniger Bauteilen als das mechanische Pendant und war zugleich (im normalen Temperaturbeich) mechanisch unempfindlicher. Schweizer und deutsche Uhrenunternehmen verkannten den Trendwechsel auf dem Markt und japanische Uhrenhersteller überschwemmten den Markt mit den preiswerten und genauen Uhren.

In dieser Zeit verloren alleine in der Schweizer Uhrenindustrie zwei Drittel der Beschäftigten ihren Arbeitsplatz. Viele Uhrenmanufakturen kämpften um das wirtschaftliche Überleben und mussten teilweise schließen. Überraschenderweise war auch die japanische Grand-Seiko-Abteilung ein Opfer dieser Krise, die Luxusabteilung von Seiko wurde 1975 geschlossen. Diesem Schicksal entgingen nur die Spitzenproduzenten der Schweizer Uhrenindustrie, wie etwa Rolex, Patek Philippe oder Jaeger-LeCoultre. Rolex sah sich gezwungen, Quarzuhrkollektionen zu entwickeln und auf den Markt zu bringen. Auch die Uhrmacherschulen hatten starke Probleme, noch Nachwuchs zu finden und auszubilden. So stand beispielsweise die staatliche Uhrmacherfachschule in Hamburg aufgrund fehlender Auszubildender kurz vor der Schließung.

Als einer der entscheidenden Schritte zur Trendwende kann das Engagement des damaligen Unternehmensberaters Nicolas Hayek angesehen werden. Hayek sollte die beiden damals stark angeschlagenen Unternehmen ASUAG (Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG) und die SSIH (Société Suisse de l’Industrie Horlogère) aus der Krise führen. Er organisierte ab 1983 die Fusion der beiden Unternehmen, stellte die Produktion auf eine hoch produktive und automatisierte Fertigung, brachte mit der Swatch eine preiswerte Quarzuhr auf den Markt und sorgte auch für die Auslastung der Zulieferfirmen Nivarox und Comadur durch den Bau einer Automatik-Swatchuhr mit dem ETA Kaliber 2842. Hayek erkannte auch, dass der Begriff Swiss Made immer noch einen entscheidenden Image-Faktor beim Kauf darstellen konnte, und setzte dies bei der Vermarktung gezielt ein.

Weblinks

• Eintrag zur Seiko
• Spiegel online zur Geschichte der Quarzuhr