S Doradus Variabler

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Leuchtkräftiger Blauer Veränderlicher (kurz LBV; engl. luminous blue variable) oder S-Doradus-Stern bezeichnet eine Sternklasse von 50–150 Sonnenmassen und veränderlicher Leuchtkraft.

Diese Sterne, die zu den so genannten Hyperriesen zählen, besitzen die größte Masse, die ein Stern haben kann (Humphreys-Davidson-Grenze), und strahlen für eine kurze Zeit mit einer Leuchtkraft, die das Millionenfache unserer Sonne betragen kann. Aufgrund der hohen Oberflächentemperatur von ca. 30.000 bis 50.000 Kelvin erscheinen sie blau und gehören der Spektralklasse O an. LBV pulsieren unregelmäßig und sind häufig von einer Gaswolke umgeben, da sie riesige Mengen ihrer Hülle abstoßen und so bis zu 10 Sonnenmassen verlieren können. Nach ihrer nur etwa 40.000 Jahre dauernden Phase als LBV können sie sich zu Wolf-Rayet-Sternen entwickeln und enden in einer Supernova- oder (bislang hypothetischen) Hypernova-Explosion. Sollte der Stern nicht genügend Masse verlieren, könnte dies theoretisch auch zu einer Paarinstabilitätssupernova führen.

Der LBV gehört zu den am seltensten vorkommenden Klassen von Sternen. Es sind nur wenige LBV bekannt, sechs davon in der Milchstraße und einige weitere in dessen Nachbargalaxien der lokalen Gruppe,

Beispiele sind:

• Eta Carinae, der hellste Stern der Milchstraße, von dem man annimmt, dass er innerhalb der nächsten zehn- bis zwanzigtausend Jahre explodieren wird,
• Pistolenstern, der dritthellste bekannte Stern unserer Milchstraße,
• LBV 1806-20, der vermutlich hellste Stern der Milchstraße,
• S Doradus, Namensgeber für die alternative Bezeichnung dieser Sternklasse,
• P Cygni, der LBV mit dem frühsten Entdeckungsdatum.