Streets of London

Streets of London ist ein Lied, das von Ralph McTell geschrieben und mit dem Ivor Novello Award ausgezeichnet wurde. Es wurde erstmals 1969 für das Album Spiral Staircase auf Transatlantic Records in einer 4-minütigen Version aufgenommen^[1] und in einem Take mit akustischer Gitarre und McTells Gesang eingespielt. Diese Version wurde zunächst nicht als Single veröffentlicht.

Transatlantic Records brachte 1970 die Kompilation Revisited heraus, auf der ein Remix der ersten Aufnahme von Streets of London enthalten war, und veröffentlichte den Song erstmals auch als Single^[2], jedoch ohne nennenswerten kommerziellen Erfolg.

1971 wechselte McTell zum Plattenlabel „Famous“/EMI, wo die LP You Well Meaning Brought Me Here erschien. In den USA wurde ein Song dieser LP durch eine neue Aufnahme von Streets of London ersetzt und Paramount Records (ABC) brachte dort die LP unter dem Titel Streets of London heraus.^[3]

Als Single wurde Streets of London in dieser Neuaufnahme 1972 in den Niederlanden auf Paramount/ABC veröffentlicht, wo sie sich in den Top-10 der Singlecharts platzieren konnte.^[4] Erst nach einem weiteren Labelwechsel zu WEA Reprise (Warner Bros.) entwickelte sich der nochmals neu aufgenommene und nun zusätzlich mit Mundharmonika und Backgroundchor angereicherte Song Ende 1974 auch in Großbritannien zum Hitparadenerfolg und erreichte Platz 2 in den UK Top 40^[5]. In Deutschland kam Streets of London Anfang 1975 bis auf Platz 8^[6], in Österreich auf Platz 11^[7]. Am Tag wurden bis zu 90.000 Exemplare verkauft, der Titel blieb jedoch Ralph McTells einziger Hitparaden-Erfolg.

Das Lied wurde von McTells Erfahrungen inspiriert, die er besonders in London und Paris machte, während er als Straßenmusiker durch Europa trampte. Die einzelnen Strophen entstammen vor allem seinen Erfahrungen in Paris, doch da McTell die Einwohner der Stadt nicht kränken wollte, versetzte er den Schauplatz nach London. Streets of London stellt die Probleme der Durchschnittsbürger denen der Obdachlosen, der einsamen Alten und den ignorierten und vergessenen Mitgliedern der Gesellschaft gegenüber. Der Song kann als Protestlied gelten und wird vielfach als sehr bewegend wahrgenommen, andere wiederum unterstellen eine gewisse Scheinheiligkeit. McTell selbst ließ das Lied auf seinem 1968er Debütalbum Eight Frames a Second weg, weil er es als allzu deprimierend empfand.

Zum Vergleich: Klavierbearbeitung des Kanons (2min 51s) und Streets of London (mp3) auf der Homepage von Ralph McTell

Die Melodie ähnelt in einigen Teilen dem Kanon in D von Johann Pachelbel aus dem Jahr 1677. Teile des Gitarrenarrangements erinnern an „Oh Samuel, How You've Changed!“, das Al Stewart 1967 aufnahm.

Viele Künstler nahmen Coverversionen auf, darunter Harry Belafonte, Cliff Richard, Mary Hopkin, Blackmore’s Night, Joan Baez, Roger Whittaker, Gordon Lightfoot, Sinéad O'Connor, The Sex Pistols und 1981 die Anti-Nowhere League.

Einzelnachweise

1. ↑ discogs.com, Eintrag und Trackliste für Ralph McTells Spiral Staircase 1969
2. ↑ RYM, Ralph McTell, Streets of London (Transatlantic, 1970)
3. ↑ RYM, Ralph McTell Streets of London (Paramount/ABC, 1971)
4. ↑ Radio538, de Nederlandse Top 40, WEEK 21 - 1972
5. ↑ chartstats.com, Ralph McTell, Streets of London, charts performance
6. ↑ Günter Ehnert (Hrsg.): Hit-Bilanz, Deutsche Chart Singles 1956-1980. Taurus-Press, Hamburg 1990, ISBN 3-922542-24-7, S. 141.
7. ↑ austriancharts.at

Weblinks

• BBC Radio 2 Interview mit Ralph McTell (englisch)
• Text im LyricWiki
• deutsche Übersetzung des Textes bei SWR1