Südpol-Autobahn

Gütertransport auf der Südpol-Autobahn Anfang 2006

Verlauf der Südpol-Autobahn

Die Südpol-Autobahn (englisch McMurdo-South Pole highway) ist eine rund 1500 Kilometer lange Straße in der Antarktis, welche die amerikanischen Stationen McMurdo an der Küste und die Amundsen-Scott-Südpolstation am Südpol verbindet. Sie wurde aus eingeebnetem Schnee und über aufgefüllten Gletscherspalten errichtet. Die Straße ist naturgemäß nicht befestigt, jedoch mit Fahnen markiert. Heute können Kettenfahrzeuge zum Südpol fahren, was etwa zehn Tage in Anspruch nimmt.

Der Bau begann Anfang 2002. Beendet wurde er im südlichen Sommer 2006/07.

Das McMurdo-Schelfeis und das Polarplateau, über welche die Straße führt, sind relativ stabil. Die meisten Gletscherspalten brechen in dem kurzen und steilen Streckenabschnitt auf, in dem die Straße auf über 2000 Meter über dem Meeresspiegel ansteigt; diese Teilstrecke muss in jeder Saison gepflegt werden. Da hier zwei verschiedene Schelfeistafeln aufeinanderprallen, musste deutlich mehr Arbeit in das Projekt investiert werden als geplant.

Finanziert wurde das Projekt durch die US-amerikanische National Science Foundation, um die Versorgung der Südpolstation billiger und eventuell verlässlicher zu machen. Schlechtes Wetter am McMurdo-Sund hat in einigen Sommern die Anzahl der Versorgungsflüge reduziert, welche die NSF unternehmen konnte, um Baumaterialien und wissenschaftliche Ausrüstung heranzuschaffen.

Die Straße verbessert auch den Einsatz der schweren Ausrüstung, die benötigt wird, um das vorgeschlagene South Pole Connectivity Program zu verwirklichen, eine geplante Lichtwellenleiterverbindung zwischen dem Südpol und der frankoitalienischen Concordia-Station am Dome C am Rande des Antarktischen Plateaus, die einen 24-Stunden-Zugang zu Geostationären Satelliten hat. Diese Satelliten können an den Polen nicht genutzt werden, da sie sich unter dem Horizont befinden; momentan werden am Südpol andere Satelliten genutzt, die sich am Ende ihrer Lebensspanne befinden. Alternativ könnte die NSF auch entscheiden, neue Satelliten anzuschaffen.

Am 7. Februar 2006 gab die NSF in einer Pressemeldung bekannt, dass 110 Tonnen Frachtgüter als Erfolgsbeweis über den Highway zur Südpolstation geliefert wurden^[1].

Zwischen der russischen Hauptstation Myrni und der 1400 km tief im Landesinneren befindlichen Wostok-Station wird einmal jährlich ein ähnlicher Treckertransport durchgeführt, jedoch auf einer ungebahnten Schneepiste.^[2]

Weblinks

• Stephen Moss: No, not a ski resort - it's the south pole. In: Guardian. Abgerufen am 14. März 2011. 

Einzelnachweise

1. ↑ Icy Overland Trip May Add Ground Vehicles to South Pole Supply Missions (Press Release Press Release 06-024). National Science Foundation (7. Februar 2006). Abgerufen am 18. Februar 2011.
2. ↑ Andreas Sanders: Antarktis: Treck der Verwegenen. In: GEO-Magazin 01/2004