Thomas M. Scanlon

Thomas Michael (“Tim”) Scanlon (* 1940 – in Indianapolis, Indiana ) ist der Alford Professor für Natürliche Religion, Moralphilosophie und Politik am Institut für Philosophie an der Harvard University.

Scanlon ist der Sohn eines Rechtsanwaltes, durch den er bereits in der Jugend grundlegende Kenntnisse über allgemeine Fragen des Verfassungsrechtes erwarb.

Während seines Studiums der Philosophie an der Princeton University befasste er sich vorrangig mit Logik und der Philosophie der Mathematik. Seine Examensarbeit schrieb er 1962 bei Paul Benacerraf. Im Jahr 1963 und studierte ein Jahr lang an der Oxford University, für das er ein Fulbright-Stipendium erhielt. Hier hörte er insbesondere Michael Dummett und befasste sich zum ersten Mal intensiv mit Immanuel Kant. Im Anschluss wechselte er 1963 nach Harvard, wo er einerseits John Rawls kennenlernte, andererseits bei Burton Dreben mit einer Arbeit über Beweistheorie im Jahr 1968 promovierte.

Bereits ab 1966 hatte er einen Lehrauftrag in Princeton, wo er im Jahr 1977 zum Professor ernannt wurde. Im Jahr 1984 nahm er einen Ruf an die Harvard Universität an, wo er 1988 die Stelle des Alford Professor erhielt.

Etwa ab 1974 verlegte er den Schwerpunkt seinen Arbeiten nahezu ausschließlich auf den Bereich Ethik und Politischen Philosophie. Eine seiner wichtigsten Beiträge für die Forschung stellt seine neue Variante des Kontraktualismus dar. Er steht darin in der Tradition von John Rawls, Immanuel Kant und Jean-Jacques Rousseau.

Scanlon ist Mitherausgeber der Zeitschrift Philosophy and Public Affairs und wurde im Jahr 2002 Präsident der American Philosophical Association (Eastern Division). 1993 war er MacArthur Fellow.

Scanlon ist verheiratet, hat zwei Töchter und ist der Schwiegervater des Philosophen und Afrikaforschers Tommie Shelby.

Ausgewählte Werke

• The Significance of Choice (The Tanner Lectures on Human Values, Oxford, Mai 1986 (online)
• The Diversity of Objections to Inequality, Kansas, 1997
• What We Owe to Each Other, Harvard University Press (1998)
• The Difficulty of Tolerance, Cambridge University Press (2003)
• Political Equality /Politische Gleichheit, Klartext (2005), ISBN 978-3-89861-432-0 (mit weiteren Beiträgen von Rainer Forst, Herlinde Pauer-Studer, Gesine Schwan u. a. hrsg. von Julian Nida-Rümelin und Wolfgang Thierse)
• Moral Dimensions: Permissibility, Meaning, Blame, Harvard University Press (2008)

Weblinks

• Literatur von und über Thomas M. Scanlon im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Website des Instituts für Philosophie in Harvard
• Kant on the Cheap. An Interview with Thomas Scanlon. 'The Philosophers' Magazine' 16 (2001) (PDF-Datei; 97 kB)
• Interview zum Thema Freedom of Expression, Tolerance, and Human Rights
• R. Jay Wallace: ”Scanlon’s Contractualism” (pdf)

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