Walter Mittelholzer

Walter Mittelholzer als Militärpilot, ca. 1918

Walter Mittelholzer-Denkmal in Kloten hinter dem Flughafen Zürich

Walter Mittelholzer (* 2. April 1894 in St. Gallen; † 9. Mai 1937 in der Steiermark) war ein Schweizer Luftfahrtpionier. Er war Pilot, Fotograf, Reiseschriftsteller und einer der ersten Luftfahrt-Unternehmer.

Leben und Werk

Walter Mittelholzer war Sohn einer Bäckersfamilie. Nach der Sekundarschule machte er eine Lehre als Fotograf und rückte anschliessend in Dübendorf in die Rekrutenschule ein. Eingeteilt wurde er in die Gebirgsbrigade 18 bei der neuen Fliegertruppe.

Sein erster Flug führte ihn in einem Farman-Doppeldecker von Dübendorf nach Kloten. Mittelholzers Auftrag war es, Batteriestellungen am Holberg bei Kloten aus 1000 m Höhe zu fotografieren. Ein Jahr später wurde er als Unteroffizier Leiter der fotografischen Abteilung. Mehrere Flüge in der Umgebung Zürichs liessen in ihm den Wunsch nach längeren Flügen aufkommen. Ein erster Alpenflug, den er im Auftrag seines Kommandanten unternahm, scheiterte wegen einer Motorenpanne. Ein zweiter Versuch gelang und Mittelholzer kehrte mit gelungenen Aufnahmen zurück. Diesem Flug folgten zahlreiche weitere und so entstand eine umfangreiche Sammlung von Luftaufnahmen aus fast allen Gebieten der Schweiz.

1917 erwarb Mittelholzer die zivile Fluglizenz, und 1918 schloss er die Ausbildung zum Militärpiloten ab.

Am 5. November 1919 gründete er mit seinem Militärkollegen Alfred Comte die Mittelholzer und Co., Luftbildverlagsanstalt und Passagierflüge. 1920 schloss sich diese Firma mit der finanzkräftigeren Ad Astra Aero zusammen. Mittelholzer wurde Direktor und Chefpilot der Ad Astra Aero, aus der später die Swissair entstand.

Im Auftrag der Junkerswerke flog er von Berlin aus die neuen Linien nach Danzig und Riga. Geplante Proviantierungsflüge von Spitzbergen aus für die Nordpolexpedition Roald Amundsens mussten wegen einer Panne an Amundsens Flugzeug aufgegeben werden. Stattdessen wurden Fotoflüge nördlich des 80. Breitengrades durchgeführt. Im Winter 1924/25 flog Mittelholzer im Auftrag der persischen Regierung nach Teheran, welches er einen Monat nach seinem Start am Zürichhorn erreichte.

1927 flog Mittelholzer als erster nach Südafrika: Am 17. Dezember 1926 startete er mit seiner Maschine vom Typ Merkur der Dornier-Werke in Zürich, flog über Alexandrien und den Victoriasee und landete, 65 Tage später, am 21. Februar 1927 in Kapstadt. Dabei legte er in zweieinhalb Monaten mit dem auf Schwimmer gesetzten Flugzeug 20'000 Flugkilometer zurück. Vom 17. Februar bis 6. März 1928 umrundete Mittelholzer in eine Junkers F 13 (CH 94) das westliche Mittelmeer und machte über 100 Luftbilder. Die wesentlichen Flugetappen waren Zürich–Rom–Tunis–Algier–Madrid–Marseille–Zürich. Die Flugzeiten betrugen zusammen 47 Stunden und 20 Minuten bei einer zurückgelegten Gesamtentfernung von 6370 Kilometern.^[1]

Am 8. Januar 1930 überflog er als erster den Kilimandscharo. Dabei machte er unter anderem aus etwa 6200 Metern Höhe Luftaufnahmen vom Krater des Kibo, die in Illustrierten veröffentlicht wurden und grosses Aufsehen erregten.

1931 wurde Walter Mittelholzer technischer Direktor der neu gegründeten Fluggesellschaft Swissair. 1933 flog er nach Addis Abeba, um Kaiser Haile Selassie seine bestellte Fokker Maschine selber zu überbringen. Dies war sein letzter Flug auf langen, unbekannten Routen.

Walter Mittelholzer starb 1937 durch einen Unglücksfall auf einer Bergtour in der Steiermark. Seine Bücher erreichten hohe Auflagen. Seine über 100'000 Aufnahmen aus rund 9'000 Flügen haben heute einen grossen historischen Wert: Die Glasplatten im Format 13 x 18 cm sind im Besitz der «Luftbild Schweiz».

Veröffentlichungen

• Tschadseeflug - Mit dem dreimotorigen Fokker der Swissair durch die Sahara zum Tschadsee, Schweizer Aero-Revue, Zürich 1932
• Abessinienflug. Mit dem dreimotorigen Fokker an den Hof des Negus Negesti, mit einem Vorwortvon Bundespräsident (Marcel) Pilet-Golaz, Aero-Revue, Zürich 1934

Galerie

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  Alpenquai in Zürich, 1929

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  Seedamm von Rapperswil, 1929

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  Fokker F.VIIb-3 m (CH-192) der Swissair, geflogen von Mittelholzer in Kassala (Sudan), Februar 1934

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  Sueskanal

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  Niamey (Niger), 1930

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  Kaiser Haile Selassie, Februar 1934

Literatur

• Walter M. Borner: Die Schweiz von damals, 1917 - 1937; 350 historische Aufnahmen von Walter Mittelholzer. Weltbild-Verlag, 2005
• Verein für wirtschaftshistorische Studien: Schweizer Pioniere der Wirtschaft und Technik, Sechs Schweizer Flugpioniere. Tschudi Druck und Verlag, 1987

Weblinks

 Commons: Walter Mittelholzer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Walter Mittelholzer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Luftbild Schweiz

Einzelnachweise

1. ↑ Walter Mittelholzer, Gustav Erhardt: Mittelmeerflug. Mit 120 Fliegeraufnahmen von Walter Mittelholzer. Rascher & Cie., A-G., Zürich, 1930.

Normdaten: PND: 118582844 (PICA) | LCCN: no95024103 | VIAF: 10638010 | WorldCat | WP-Personeninfo