Western Athletic Conference

Karte der US-Staaten mit Hochschulen, die Mitglied der Western Athletic Conference sind

Die Western Athletic Conference (WAC) ist eine regionale Staffel im Hochschulsportbereich in den USA. Sie zählt zu den Conferences der Division I, der höchsten Spielklasse der National Collegiate Athletic Association (NCAA). Im College Football gehört die WAC zu den elf Staffeln der Bowl Subdivision, einer bis 2006 als Division I-A bezeichneten Teilgliederung der Division I. Sie wurde am 27. Juli 1962 gegründet und umfasst mit Ausnahme der Louisiana Tech University vor allem Hochschulen im Westen der Vereinigten Staaten (Kalifornien, Hawaii, Idaho, Nevada, New Mexico und Utah). Der Hauptsitz der WAC befindet sich in Greenwood Village im Bundesstaat Colorado. Zu den Sportarten, in denen die Western Athletic Conference Wettbewerbe organisiert, zählen Baseball, Basketball, American Football, Golf, Tennis sowie Leichtathletik bei den Männern und Basketball, Fußball (Soccer), Volleyball, Softball, Golf, Tennis, Schwimmen und Tauchen sowie Gymnastik bei den Frauen.

Geschichte

Die Western Athletic Conference wurde 1962 nach rund dreijährigen Verhandlungen von Hochschulen gegründet, die bis dahin in der Border Intercollegiate Athletic Association, der Skyline Conference und der Pacific Coast Conference (PCC) organisiert waren. Nachdem die PCC aufgrund von Skandalen 1959 eingestellt worden war, führte die Gründung der WAC auch zur Auflösung der Border Intercollegiate Athletic Association und der Skyline Conference. Von den sechs Gründungshochschulen - University of Arizona, Arizona State University, Brigham Young University, University of New Mexico, University of Utah und University of Wyoming - ist heute allerdings keine mehr in der WAC vertreten.

Die Gründung der WAC hatte zunächst positive finanzielle und sportliche Auswirkungen auf die Sportaktivitäten der beteiligten Hochschulen, was in entsprechenden Erfolgen in nationalen Wettbewerben zum Ausdruck kam. Zwei der Gründungsmitglieder verließen die Conference allerdings, um sich der Pacific-10 Conference (Pac-10) anzuschließen. Trotzdem expandierte die WAC in den folgenden Jahren durch die Aufnahme weiterer Hochschulen, unter anderem auch aufgrund des Rückgangs der Zahl sogenannter independent schools, also Hochschulen, die keiner Conference angehörten. Im Jahr 1990 kam es zum Zusammenschluss mit der High Country Athletic Conference, die bis zu diesem Zeitpunkt parallel zur WAC bestanden hatte und für den Bereich des Frauensports zuständig gewesen war.

Nach der Auflösung der Southwest Conference (SWC) im Jahr 1996 stieg die Zahl der Hochschulen in der Western Athletic Conference durch die Aufnahme ehemaliger SWC-Mitglieder auf 16, so dass die WAC von 1996 bis 1998 in zwei Divisionen (Pacific Division und Mountain Division) organisiert war. Mit dieser Entwicklung waren jedoch nicht alle vorherigen Mitglieder zufrieden, da aus ihrer Sicht die sportliche Qualität sank, während die Reisekosten stiegen. Acht Hochschulen, darunter die vier verbliebenen Gründungsmitglieder, verließen 1999 die WAC und gründeten die Mountain West Conference (MWC).

Ab dem Jahr 2000 war die Zusammensetzung der WAC durch häufige Wechsel gekennzeichnet, da sowohl Hochschulen neu aufgenommen wurden als auch andere Hochschulen die Conference verließen. Insbesondere 2005 änderte sich die Mitgliedschaft durch drei Neuaufnahmen und vier Abgänge deutlich. Die Boise State University verliess die Western Athletic Conference mit Beginn der Spielzeit 2011/2012 und wechselte zur MWC. Im August 2010 kündigten auch die California State University, Fresno und die University of Nevada, Reno ihren Wechsel zur Mountain West Conference an. Die University of Hawaii at Manoa wird aber 2012 nur noch ein Football-Mitglied sein und ansonsten der Big West Conference beitreten. Dafür werden 2012 fünf neue Unitersitäten der WAC beitreten.

Gegenwärtige Mitglieder

Der Western Athletic Conference gehören gegenwärtig folgende Hochschulen als Vollmitglieder an:

• University of Hawaii at Manoa, Hawaii (seit 1979)
• California State University, Fresno, Kalifornien (seit 1992)
• University of Nevada, Reno, Nevada (seit 2000)
• Louisiana Tech University, Louisiana (seit 2001)
• New Mexico State University, New Mexico (seit 2005)
• San Jose State University, Kalifornien (seit 1996)
• University of Idaho, Idaho (seit 2005)
• Utah State University, Utah (seit 2005)

Sechs weitere Hochschulen sind darüber hinaus als assoziierte Mitglieder nicht an allen Sportarten beteiligt.

Ehemalige Mitglieder

Die folgenden Hochschulen gehörten der WAC im Laufe ihrer Geschichte an, haben die Conference jedoch verlassen:

• United States Air Force Academy (1980–1999; Wechsel in die Mountain West Conference)
• University of Arizona (1962–1978; Wechsel in die Pacific-10 Conference)
• Arizona State University (1962–1978; Wechsel in die Pacific-10 Conference)
• Boise State University, (2001–2011; Wechsel in die Mountain West Conference)
• Brigham Young University (1962–1999; Wechsel in die Mountain West Conference)
• Colorado State University (1967–1999; Wechsel in die Mountain West Conference)
• University of New Mexico (1962–1999; Wechsel in die Mountain West Conference)
• Rice University (1996–2005; Wechsel in die Conference USA)
• San Diego State University (1978–1999; Wechsel in die Mountain West Conference)
• Southern Methodist University (1996–2005; Wechsel in die Conference USA)
• Texas Christian University (1996–2001; Wechsel in die Mountain West Conference)
• University of Tulsa (1996–2005; Wechsel in die Conference USA)
• University of Nevada, Las Vegas (1996–1999; Wechsel in die Mountain West Conference)
• University of Texas at El Paso (1967–2005; Wechsel in die Conference USA)
• University of Utah (1962–1999; Wechsel in die Mountain West Conference)
• University of Wyoming (1962–1999; Wechsel in die Mountain West Conference)

Spielstätten der Conference

Aloha Stadium in ʻAiea

Bronco Stadium in Boise

Universität	Footballstadion	Kapazität	Basketballstadion	Kapazität
Fresno State	Bulldog Stadium	41.031	Save Mart Center	15.544
Hawaiʻi	Aloha Stadium	50.000	Stan Sheriff Center	10.300
Idaho	Kibbie Dome	16.000	Cowan Spectrum	7.000
Louisiana Tech	Joe Aillet Stadium	30.600	Thomas Assembly Center	8.000
Nevada	Mackay Stadium	29.993	Lawlor Events Center	11.784
New Mexico State	Aggie Memorial Stadium	30.343	Pan American Center	13.071
San José State	Spartan Stadium	30.578	The Event Center	5.000
Utah State	Romney Stadium	25.500	Dee Glen Smith Spectrum	10.270

Weblinks

• Western Athletic Conference Offizielle Website (englisch)