Whakatane

Whakatane
Koordinaten	37° 59′ S, 177° 0′ O-37.983055555556177Koordinaten: 37° 59′ S, 177° 0′ O
Einwohner	15.024 (2006)
Region	Bay of Plenty
Distrikt	Whakatane-Distrikt

Whakatane (in Māori whakatāne geschrieben und [ɸakaˈtaːne] ausgesprochen) ist eine knapp über 15.000 Einwohner zählende Stadt in der Bay of Plenty auf der Nordinsel von Neuseeland.^[1] Sie ist Verwaltungshauptstadt des nach ihr benannten Whakatane-Distrikts.

Geographie

Die Stadt Whakatane liegt direkt an der Mündung des Whakatane Rivers in den Pazifischen Ozean. Bis nach Tauranga im Westen sind es 94 Straßenkilometer und Opotiki im Osten liegt 55 km entfernt. Das Stadtzentrum liegt unterhalb des Ausläufers der Raungaehe Range, die an der Küste in dem in die See hineinreichenden Kohi Point enden. Die Felsen, die die sichtbare Verwerfung der Whakatane Fault darstellen, unterbrechen an dieser Stelle den fast 100 km langen Sandstrand der Bay of Plenty.

Whakatane mit Whakatane River und Rangitaiki Plain

Geschichte

Die Bay of Plenty gilt als eines der ersten Siedlungsgebiete der Māori in Neuseeland und die Legenden erzählen uns, dass das Mündungsgebiet des Whakatane Rivers eines der ersten Landungsgebiete war. 1340–1375 n.Chr. sollen hier Polynesier des Stammes der Matatua in der großen Flotte von Hawaiki kommend gelandet sein und gesiedelt haben.^[2] Von den Zeugnissen der zahlreichen Pā's (Dörfer) ist Toi's Pā, oben auf dem Plateau des Kohi Point Scenic Reserve eines der Bekanntesten. Das Land, 1866 von der britischen Armee konfisziert, wurde entsprechend einem Parlamentsbeschluss vom 24. März 2005 dem Iwi Ngāti Awa am 22. April 2005 wieder zurückgegeben.

Toi's Pa - Plateau oberhalb des Stadtzentrums von Whakatane

Die ersten Europäer, die in Whakatane ihren Fuß an Land setzten, waren Missionare, die 1828 mit dem Schoner Herald nach Whakatane kamen. 1831 folgte eine Firma aus Sydney, die ein Geschäft für den Handel mit Flachs eröffnete, das erste Geschäft überhaupt. Zehn Jahre später war es der Siedler Thomas Anderson, der als erster Land von den Ngāti Awa kaufte und in Whakatane sesshaft wurde. Als 1865 der Missionar Volkner von Māori getötet wurde und kurz Zeit später ebenfalls der Kommissar James Fultoon, der mit der Aufklärung des Mordes beauftragt worden war, wurde das Land der Māori konfisziert und britische Redcoats nach Whakatane gesandt. Die Siedlung der Armee wurde 1869 von dem Māori-Anführer Te Kooti niedergebrannt und der Militärposten auf der anderen Seite des Flusses wieder aufgebaut. Infolge der Spannungen verließen viele Händler den Ort. Whakatane bestand 1874 neben dem Dorf der Māori lediglich noch aus zwei Geschäften, einer Flachsmühle, eine Militärstation und einer Schule und zählte 1878 lediglich 29 Europäer.

Im Jahre 1914 wurde Whakatane zur Stadt erklärt^[3] und bekam am 25. August 1917 seinen ersten Stadtrat. 1921 hatte der Ort gerade 428 Einwohner. 1922 wurde das erste Stromnetz der Stadt in Betrieb genommen und 1925 der Hafen durch Sprengungen erweitert. Der große Aufschwung kam aber, als die Regierung die Feuchtgebiete der Rangitaiki Plain zur Bewirtschaftung freigab. Sprunghaft stieg die Bevölkerung an und Whakatane zählte 1941 bereits 1960 Einwohner. 1958 hatte sich die Bevölkerung schon fast verdreifacht. 1976 verlor die Stadt ihre Eigenständigkeit und wurde in das neue Gebilde des Whakatane District Council eingegliedert.

Edgecumbe-Erdbeben

Erdbeben sind für die Stadt Whakatane und deren Umland nichts Besonderes, liegt doch die Stadt mit der Whakatane-Fault im nördlichen Ausläufer der Taupo Volcanic Zone, einer der geologisch aktivsten Regionen Neuseelands. Doch das Edgecumbe-Erdbeben, welches die Region am 2. März 1987 heimsuchte, hatte trotz seiner mittleren Stärke von 6,3 auf der Richterskala erhebliche Schäden verursacht, so auch in Whakatane. Besonders betroffen waren allerdings die Orte Edgecumbe, Te Teko, Kawerau und die kleineren Orte Matata und Thornton. Dass bei diesem Erdbeben keine Menschenleben zu beklagen waren, kam durch ein Vorbeben der Stärke 5,2 zustande, welches wenige Minuten vor dem Hauptbeben die Menschen warnte und auf die Straße schickte.

Whakatane mit Whakatane River und Rangitaiki Plain

Wirtschaft

Die Stadt Whakatane ist trotz seiner Randlage im Distrikt das wirtschaftliche Zentrum und Dienstleistungszentrum des Distrikts. Zwei unterschiedlich ausgerichtete Einkaufszentren, eines im Stadtzentrum und das andere weniger als zwei Kilometer entfernt, bedienen alles, was auch das Umland, welches auf Landwirtschaft und Milchwirtschaft ausgerichtet ist, benötigt.

An Industrie existiert lediglich eine Papierfabrik in der Stadt. Durch den Zugang zum Ozean floriert das Geschäft des Hochseefischens. Obwohl Whakatane 1970 noch als zwölftgrößter Fischereihafen Neuseelands gelistet war, wird Fischen hauptsächlich noch als Freizeitsport betrieben. Nach dem Zusammenbruch der kommerziellen Fischerei in den 1990er Jahren entwickelt sich der Fischfang langsam wieder. Mit einer Flotte von sechs Schiffen werden derzeit Tunfisch und Krabben gefangen.^[4]

Die gesamte Region, aber auch besonders die Stadt hat sich in den letzten Jahren stärker dem Tourismus ausgerichtet, der damit wirtschaftlich mehr an Bedeutung gewinnt. Als Besonderheit werden Tagestouren per Schiff oder per Helikopter zum aktivsten Vulkan vor Neuseelands Küsten zu White Island angeboten. Rundflüge vom nahegelegenen Whakatane-Flughafen sind auch möglich.

Zur weiteren Attraktivitätssteigerung in Sachen Tourismus wurde im Oktober 2008 der Trawler Seafire vor Whale Island versenkt. Als künstliches Riff für die im Meer vorkommende Flora und Fauna und vor allem als Attraktion für Taucher gedacht soll der Tourismussektor weiter gestärkt werden.

Quellen

• Glimpses from Whakatane's Past, Whakatane & District Historical Society Inc., Whakatane, New Zealand, Mai 1988, nachgedruckt 1998. ISSN 0110-4004
• A. van der Wouden: Whakatane Historic Trail, Whakatane & District Historical Society Inc., Whakatane, New Zealand, Oktober 1993. ISSN 0110-4004
• Heather Skelto: Bay of Plenty Volcanic Plateau & Gisborne, Whitecoulls, 2002. ISBN 1-877327-026
• Annual Report 2008/2009, Whakatane District Council, Whakatane, November 2009.

Weblinks

• Whakatane District Council - Homepage

Einzelnachweise

1. ↑ Whakatane Town - Whakatane District Council - (abgerufen am 29. Januar 2010)
2. ↑ Historical Rewiew, Vol. IX, Nr. 4, Dezember 1961.
3. ↑ N. Z. Gazette, Wellington, 12. Mai 1914
4. ↑ Charter and Commercial Fishing - Whakatane District Council - (abgerufen am 30. Januar 2010)