Winter of Discontent

Die Bezeichnung Winter of Discontent (englisch für Winter der Unzufriedenheit) für den Winter von 1978–79 im Vereinigten Königreich geht auf die Eingangszeilen von William Shakespeares Drama Richard III. zurück: “Now is the Winter of our Discontent”. (In der klassischen Übersetzung von Richard III. durch August Wilhelm Schlegel lautet Shakespeares Wendung „Nun ward der Winter unsers Mißvergnügens“.)^{[Anm. 1]}

Sie wurde erstmals von Larry Lamb, dem damaligen Chefredakteur der Zeitung The Sun, in einem Leitartikel zu den Streiks dieses Winters verwendet.

Anfang 1977 kam der britische Schatzkanzler Denis Healey nicht umhin, zur Vermeidung eines finanziellen Ruins seines Landes harte wirtschaftspolitische Auflagen seitens des IWF in Washington zu akzeptieren, Gegenleistung für einen 3,9-Milliarden-Dollar-Kredit. Der derart aufgezwungene Sparkurs war innerhalb der Regierungspartei Labour umstritten, da speziell vom linken Parteiflügel dessen Aufgabe gefordert wurde, Gewinne durch neuentdeckte Ölfelder in der Nordsee schienen das Problem zu lösen.^[1]

Eine Zusammenarbeit zwischen der Labour-Regierung und den Gewerkschaften hatte zu jener Zeit mit dem Ziel der Bekämpfung einer problematischen Inflation − 1977 betrug sie 17 Prozent − in einem Sozialvertrag bestanden, dessen zweite Phase, die den durchschnittlichen Lohnzuwachs bei 4,5 Prozent halten sollte, im Juli 1977 auslief und eigentlich verlängert werden sollte. Gewerkschaftsführer Jack Jones konnte allerdings selbst mit einem ernstgemeinten Appell an die Vernunft der Organisierten nicht verhindern, dass nun wieder Forderungen nach Lohnerhöhungen um bis zu 90 Prozent im Raum standen. Premierminister James Callaghan musste eingestehen: „Der Sozialvertrag ist kaputt.“^[2]

Zum ersten Mal seit dem Zweiten Weltkrieg sank 1977 der Lebensstandard^[3] und es kam im Winter 1978–79 zu ausgedehnten Streiks der Gewerkschaften, die Lohnsteigerungen und die Einführung einer 35-Stunden-Woche forderten. Die Streiks waren die Reaktion auf den fortgesetzten Versuch der Regierung der Labour Party unter Premierminister James Callaghan, die Lohnsteigerungen unter 5 Prozent zu halten. Arbeiter des Automobilherstellers Ford legten die Arbeit für mehr als zwei Monate nieder und die Firma lahm − heraus kam eine Lohnerhöhung von 16 Prozent. Moss Evans, ein Mann mit eher beschränktem Verständnis größerer wirtschaftlicher oder politischer Zusammenhänge,^[4] war 1978 Jack Jones als Generalsekretär der mächtigen Transportarbeitergewerkschaft nachgefolgt und hatte seinen Wahlkampf hierfür hauptsächlich bestritten mit der Forderung nach völlig freien Tarifverhandlungen ohne Einmischung der Regierung.^[5] Aus der Sicht der Öffentlichkeit wurden die Gewerkschaften zunehmend zum „eigentlichen Beherrscher von Land und Wirtschaft“.^[6] Mit dem sogenannten „secondary picketing“ wurde durch Blockade von Hafenausfahrten, Betriebsgeländen und Lagerhallen auch solche Bereiche betroffen, die schwerlich in einen Arbeitskampf hineinzuziehen waren.^[7] Mehrere Wochen streikten sogar die Totengräber, so dass keine Beerdigungen möglich waren. Die Streikaktionen der Müllabfuhr führten zu großen Müllhalden in öffentlichen Parks.

Letztlich führten diese Streiks zum Rücktritt von James Callaghan und zum Wahlsieg von Margaret Thatcher im weiteren Verlauf des Jahres 1979, womit gewöhnlich auch das Ende des sogenannten „Nachkriegskonsens“ verbunden wird.

Weblinks

• 1979: Public sector strike paralyses country. In: BBC.co.uk, 22. Januar 1979 (englisch).

Einzelnachweise und Anmerkungen

Einzelnachweise

1. ↑ Volle Kassen, Der Spiegel, Nr. 41/1977
2. ↑ Zum Teufel, Der Spiegel, Nr. 29/1977 S. 92−94
3. ↑ Lewis Baston u. Anthony Seldon: Das Ende des konservativen Jahrhunderts, in: Hans Kastendiek u. a. (Hrsg.): Großbritannien. Campus Verlag, 2. Aufl. Frankfurt / New York 1999, ISBN 3-593-36193-0, S. 269
4. ↑ Kenneth O. Morgan: Britain Since 1945. The People's Peace, Oxford University Press, 3. Aufl. Oxford u. a. 2001, ISBN 0-19-280225-9, S. 415
5. ↑ Wilfried Kratz: Wenn die Dämme brechen, Die Zeit, 19. Januar 1979, Nr. 04 [1]
6. ↑ Das kranke England, Der Spiegel, Nr. 6/1979, S. 167
7. ↑ Rudolf Walter Leonhardt: England in Not, Callaghan hilflos, Die Zeit, 26. Januar 1979, Nr. 05 [2]

Anmerkungen

1. ↑ Darauf griff Stefan Heym zurück, als er die Zeit zwischen der Ausbürgerung Wolf Biermanns aus der DDR am 16. November 1976 und dem Heiligabend desselben Jahres als Der Winter unsers Mißvergnügens bezeichnete und in seinem gleichnamigen Buch beschrieb. (Heym: Der Winter unsers Mißvergnügens. Aus den Aufzeichnungen des OV Diversant. München 1996, ISBN 3-442-72366-3.) Darin präsentierte Heym eigene Aufzeichnungen und Stasi-Unterlagen, überwiegend zu den Diskussionen von DDR-Intellektuellen und ihrer Bespitzelung durch die Stasi. Im Rückblick deutete er nach 20 Jahren die Erfahrungen jener Wochen als erste Anzeichen für die Wende von 1989 und das Ende der DDR:

   „Und doch – in jenem Winter unsers Mißvergnügens war etwas Neues entstanden. Ein Bruch hatte sich gezeigt in dem scheinbar so fest gefügten System, ein Bruch, der nicht mehr verdeckt werden konnte, ein innerer Widerstand, […] ankündigend das Ende des real existierenden Sozialismus […], das Ende dieser mißratenen Revolution, dieser Republik ohne eigene Legitimierung.“

   – Heym: Winter …, S. 14.