CRESST

CRESST steht für "Cryogenic Rare Event Search with Superconducting Thermometers" (sinngemäß: Tieftemperatur-Suche nach seltenen Ereignissen mittels Supraleitenden Thermometern) und ist ein europäisches Experiment zur direkten Suche nach Dunkler Materie. Es befindet sich in den Laboratori Nazionali del Gran Sasso (LNGS) in Italien, dem größten Untergrundlabor der Welt. Teilnehmende Institutionen sind das Max-Planck Institut für Physik (München), die Technische Universität München, die Universität Tübingen, die University of Oxford (Großbritannien) sowie das Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (INFN, Italien).

Das CRESST Experiment in Halle A der Laboratori Nazionali del Gran Sasso. Der eigentliche Detektor sitzt im Erdgeschoss, die Wartungszugänge und Messelektronik befinden sich im 1. Stock. Im Zweiten Stock sind das Büro und ein kleines Labor untergebracht.

Detektionsprinzip

CRESST verwendet Tieftemperatur-Kalorimeter, um die Rückstoßenergie von Dunkle-Materie-Teilchen (WIMPs) in einem Absorberkristall bei Temperaturen nahe dem absoluten Nullpunkt (Betriebstemperatur ~ 15 mK) nachzuweisen. Durch den Stoß eines WIMPs wird im Kristall Energie deponiert, die zu einer winzigen Temperaturänderung führt. Ein supraleitendes Thermometer wird dabei von der supraleitenden in die normalleitende Phase überführt. Die damit verbundene Widerstandsänderung wird über SQUIDs verstärkt und ausgelesen.

Da es sich bei den gesuchten Rückstößen um Prozesse einer schwachen Wechselwirkung handelt, sind die erwarteten Raten äußerst gering (ca. 5-10 Ereignisse pro Kilogramm in mehreren Jahren, je nach Modell). Um diese überhaupt messen zu können, müssen sämtliche Untergrundereignisse entweder durch eine Abschirmung unterdrückt werden, oder per Datenanalyse identifizierbar sein. Weiterhin wird versucht, die Detektormasse auf bis zu eine Tonne zu erhöhen.

Projektphasen

CRESST I

Die erste Stufe von CRESST verwendete vier 262 g schwere Saphir-Kristalle (Al₂O₃) als Absorbermaterial. Erste Messungen erfolgten 1999, das erhaltene Limit für den WIMP Wirkungsquerschnitt wurde 2003 veröffentlicht.^[1]

CRESST II

In der zweiten Ausbaustufe wurden mehrere grundlegende Änderungen vorgenommen:

• Als Absorber wurden 300 g Kalziumwolframat-Kristalle (CaWO₄) verwendet
• Einführung von "Doppeldetektoren" zur gleichzeitigen Messung von Rückstoßenergie und Szintillationslicht. Erlaubt die Unterscheidung von Photon-/Elektronereignissen und Kernrückstößen
• Einbau einer Halterung für bis zu 33 Doppeldetektormodule samt SQUID-System

Im September 2011 veröffentlichte die CRESST-Kollaboration die Analyse der Messperiode von 2009 bis Anfang 2011.^[2] Nach Abzug der bekannten Störsignale ergab sich ein nicht erklärbarer Signalüberschuss, der als Indiz für ein leichtes Dunkle-Materie-Teilchen interpretiert werden kann. Dieses Ergebnis steht im Widerspruch mit Ergebnissen des XENON- und CDMS-Experiments. Da auch die CoGeNT- und DAMA-Kollaborationen Hinweise auf ein leichtes WIMP mit leicht abweichenden Massen und Streuquerschnitten publiziert haben, wird das Ergebnis momentan kontrovers diskutiert.^[3]

EURECA

Langfristiges Ziel der Astroteilchenphysiker ist der Aufbau eines Detektors mit einer Tonne Detektormasse. Hierzu ist geplant, die bestehenden Experimente CRESST, EDELWEISS und ROSEBUD unter dem Namen EURECA (European Underground Rare Event Calorimeter Array) zusammenzulegen und auszubauen. Standort wird das Laboratoire Souterrain de Modane (LSM) sein.

Ähnliche Projekte

• CDMS - Cryogenic Dark Matter Search
• XENON Dark Matter Project
• WARP
• ROSEBUD
• EDELWEISS

Weblinks

• CRESST Homepage (englisch)
• EURECA Homepage (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ J. Jochum et al.: Limits on WIMP dark matter using sapphire cryogenic detectors, Nuclear Physics B - Proceedings Supplements 124 (2003) 189-192
2. ↑ J. Schmaler et al.: Results from 730 kg days of the CRESST-II Dark Matter Search, arXiv:1109.0702v1 [astro-ph.CO]
3. ↑ http://www.sciencenews.org/view/generic/id/334275/title/Hints_of_dark_matter_reported%2C_again