Martin M. Atalla

Martin M. Atalla (* 4. August 1924 in Port Said, Ägypten^[1]) – genannt John – ist ein Ingenieur und Unternehmer im Bereich der Halbleitertechnik und Computer-Datensicherheit.

In Anerkennung seiner Arbeiten für das Persönliche-Identifikationsnummer-System (PIN-System) des Information Security Management Systems, wird er auch als „Vater der PIN“ bezeichnet.

Leben und Werk

Geboren in Port Said, Ägypten, studierte M. Atalla zunächst an der Universität Kairo in Ägypten, wo er seinen Abschluss als Bachelor of Science erhielt. Anschließen ging er in die USA, um an der Purdue University Maschinenbau zu studieren. Dort erhielt er erhielt 1947 seinen Master-Abschluss (Master of Science in Mechanical Engineering) und wurde 1949 promoviert.

Nach seinem Studium und der Promotion wurde Atalla Angestellter bei den Bell Laboratories. Dort forschte er unter anderem an der Verwendung von Siliziumdioxid als Schutzschicht von Silizium-Halbleiterbauelementen. Diese Forschung führte im Jahr 1960 zu der Entwicklung des ersten Metall-Oxid-Halbleiter-Feldeffekttransistor (MOSFET) durch Dawon Kahng, der unter Atalla bei den Bell Labs arbeitete. Der MOSFET hat sich seit dem zur zentralen Komponente heutiger integrierter Schaltungen entwickelt, wie Halbleiterspeicher und Mikroprozessoren. 1961 war Atalla Mitbegründer von Hewlett-Packard Associates und 1969 ging er nach zu Fairchild Camera and Instruments.

Im Jahre 1973 gründete er die Atalla Corporation, die sich mit Sicherheitsprobleme von der Bank- und Finanzinstituten beschäftigte. Er erfand die sogenannte „Atalla-Box“, einem Sicherungssystem, das noch heute in einem Großteil der Transaktionen von Bankautomaten sichert. Zu dieser Zeit erfand Atalla auch das PIN-System, das sich unter anderem in der Bankenbranche zum Standard bei der Identifikation entwickelt hat. 1987 fusionierte die Atalla Corporation mit Tandem Computers.

Atalla ging 1990 in den Ruhestand. Doch es dauerte nicht lange, bis ihn mehrere Führungskräfte großer Banken überredeten an der Entwicklung von Sicherheitssystemen für das Internet zu arbeiten. Sie sorgten sich darum, dass ohne Innovationen in der Sicherheitsindustrie keine brauchbaren Rahmenbedingungen für den elektronischen Geschäftsverkehr vorhanden sind. In Folge dieser Aktivitäten gründete er die Unternehmen TriStrata (1996) und A4 Systems. M. Atalla ist derzeit (2003) der Vorsitzende von A4 Systems und lebt in Atherton, Kalifornien.

Quellen

• 2003 Honorary Degree. Martin M. (John) Atalla. Perdue University, 22. April 2003, abgerufen am 6. Juli 2010. 
• Martin M. ("John") Atalla. National Inventors Hall of Fame, 2002, abgerufen am 6. Juli 2010. 

Einzelnachweise

1. ↑ Martin M. Atalla. Computer History Museum, abgerufen am 6. Juli 2010.