coreboot

coreboot
Entwickler	coreboot-Team
Betriebssystem	unterstützt diverse Betriebssysteme
Kategorie	hardwarenahe Software
Lizenz	GPL (Freie Software)
coreboot.org

coreboot (ehemals LinuxBIOS) ist ein Projekt, welches zum Ziel hat, ein quelloffenes, freies BIOS zu entwickeln. LinuxBIOS wurde 1999 vom Los Alamos National Laboratory gestartet und Anfang 2008 in coreboot umbenannt.^[1] Das Projekt ist unter der GNU General Public License lizenziert. Durch diese Lizenz wird jedermann das Recht eingeräumt, den Quellcode des BIOS einzusehen und dieses an seine Bedürfnisse anzupassen. Es stellt somit eine Alternative zu proprietären BIOS-Systemen dar, wie sie derzeit fast ausschließlich in PCs und Workstations vorzufinden sind.

Das Projekt wird von der Free Software Foundation (FSF) gutgeheißen und als eines der Projekte mit hoher Priorität angesehen.^[2] Das Projekt erhält auch Unterstützung aus der Wirtschaft, wie etwa von AMD, Google, MSI, SiS, Tyan, Linux Networx und der coresystems GmbH.

Innovationen in coreboot

Durch den Einsatz von coreboot kann der Bootvorgang erheblich beschleunigt werden. Auf einigen Systemen beträgt die Boot-Zeit weniger als eine Sekunde. Des Weiteren erlaubt coreboot Fernzugriff und ist speziell für Cluster-Systeme konzipiert.

Funktion für den Bootvorgang

coreboot selbst ist lediglich ein Minimal-Code, um das Mainboard mit all seinen Geräten zu starten. Unmittelbar danach erfolgt eine Übergabe an eine sogenannte Payload (engl. für Nutzlast), die dann das System weiter hochfährt. coreboot enthält selbst keinen Kernel. Ein Großteil des coreboot-Codes dient dazu, das RAM benutzbar zu machen, den PCI-Bus und die serielle Schnittstelle zu initialisieren, letztere als Ausgabegerät zur Fehlersuche.

Nach der Systeminitalisierung durch coreboot springt die Payload an, die das weitere Hochfahren des Systems übernimmt. Die bekanntesten sind FILO (ein minimalistischer Bootloader), Etherboot, eine IEEE-1275-konforme Open-Firmware-Implementierung (dazu gehören OpenBIOS, SmartFirmware, sowie Open Firmware selbst), Memtest86, GRUB2, SeaBIOS, Plan 9 und ein Linux-Kernel. Prinzipiell sind als Payload auch verschiedene andere Bootloader, Betriebssysteme und Standalone-Software einsetzbar.^[3]

Der Linux-Kernel ist in der aktuellen Version 2.6 so groß (>1 MiB), dass er in den meisten üblichen Flash-ROMs (4 Mbit bzw. 512 KiB) keinen Platz findet. Da coreboot keine Gerätetreiber enthält, kann die Festplatte nicht direkt ausgelesen werden und eine Payload mit Gerätetreibern (z. B. FILO oder GRUB2) übernimmt das Laden von der Festplatte. Da neuere Mainboards oft aufgelötete Flash-ROMs verwenden, ist ein Austausch durch größere Chips nicht immer praktikabel. Die größten verfügbaren Flash-ROMs bewegen sich in der Größenordnung von 4 bis 8 MiB, was sogar für eine komplette Linux-Distribution mit graphischer Oberfläche ausreicht.^[4]

Unterstützte Hardware

Die Unterstützung der Hardware wird eingeteilt in Unterstützung von Hauptplatinen und Chipsätzen.

Derzeit werden insgesamt etwa 230^[5] Hauptplatinen von verschiedenen Herstellern (mit vielen unterschiedlichen Chipsätzen) unterstützt.

Verwendung von coreboot

coreboot wird in verschiedenen Cluster-Systemen, unter anderem am Los Alamos National Laboratory, und auch in diversen Embedded-Systemen (z. B. in Set-Top-Boxen) eingesetzt. Ein weiteres Einsatzgebiet ist der Server-Bereich. So setzt zum Beispiel die Free Software Foundation mehrere Server mit coreboot (und darüber einem freien Betriebssystem) ein. Auch Unterstützung für Standard-Desktop-Computer ist gegeben: Das Gigabyte GA-M57SLI-S4, ein Mainstream-AM2-Mainboard beispielsweise wird unterstützt.

Geplant war der Einsatz von coreboot im gemeinnützigen Projekt des 100-Dollar-Laptops. Bei diesem, insbesondere für Entwicklungs- und Schwellenländer konzipierten Computer, wäre coreboot standardmäßig installiert gewesen und hätte dadurch eine hohe Verbreitung erfahren. Auf Basis von coreboot hätte dann eine Open-Firmware-Version als Payload den weiteren Startvorgang kontrolliert. Um die Firmware des 100-Dollar-Laptop aus einem Guss zu haben, wird nun allerdings coreboot weggelassen und stattdessen die Open-Firmware-Version so erweitert, dass sie direkt genutzt werden kann.

Bedeutung für die Freie-Software-Bewegung

Das 1983 gegründete GNU-Projekt hatte zunächst die Entwicklung eines freien Betriebssystems zum Ziel. Dadurch, dass Linux 1992 unter die GPL gestellt wurde, wurde das erste Betriebssystem geschaffen, das unter einer Open-Source-Lizenz erhältlich war. Das Problem der proprietären Firmware (hardwarenahe Software) wurde erst im Jahr 1999 angegangen. Durch coreboot in Verbindung mit einem freien ROM-Image (zum Beispiel einem Linux-Kernel, OpenBIOS, Open Firmware, o. a.), wurde die Brücke zwischen Hardware und Software geschlagen.

Herkömmliche BIOS-Varianten sind in gewissen Maßen fehlerbehaftet und diese sind dann oft nicht zu bereinigen. Es gibt Ansätze, in Zukunft weitere Funktionen wie z. B. Digitale Rechteverwaltung im BIOS zu implementieren, deren Funktionalität in Teilen bewusst nicht offengelegt wird.

Weblinks

• offizielle Website (englisch)
• Unterstützte Hauptplatinen (englisch)
• Unterstützte Chipsätze (englisch)
• Mad Penguin dot org, 25. Dezember 2006: »LinuxBIOS: The Forgotten Hero« (englisch)
• FSF-Kampagne zur Unterstützung eines freien BIOS (englisch)
• Präsentation von LinuxBIOS, FOSDEM 2007: »LinuxBIOS ─ building a BIOS for fun and not-profit« (Ogg Theora, 234 MiB)
• Interview mit Carl-Daniel Hailfinger auf dem LinuxTag 2008 von RadioTux

Einzelnachweise

1. ↑ Pro-Linux News: LinuxBIOS wird zu Coreboot
2. ↑ Siehe http://www.fsf.org/campaigns/priority.html#coreboot
3. ↑ Siehe Auflistung des coreboot-Wiki.
4. ↑ coreboot mit X Server im ROM.
5. ↑ coreboot wiki Seite