Deutscher Soldatenfriedhof Menen

Der deutsche Soldatenfriedhof Menen ist mit fast 48.000 Gräbern der größte Ehrenfriedhof seiner Art in Belgien. Er ist die Ruhestätte für die deutschen Soldaten des Ersten Weltkriegs, die dort vor allem in den Schlachten um Ypern (Erste, Zweite und Dritte Flandernschlacht, Schlacht von Messines) fielen. Der Friedhof wurde anfänglich 1917 von der deutschen Truppe nach den Kämpfen um Menen angelegt. Nach Kriegsende waren hier erst 6340 Gefallene bestattet. 1954 vereinbarte man, die zahlreichen, bedingt durch den Kriegsverlauf, verstreuten kleinen deutschen Soldatenfriedhöfe zusammenzulegen. Entsprechend wurden zwischen 1956 und 1958 die deutschen Gefallenen auf den noch bestehenden 128 Friedhöfen auf nunmehr vier deutsche Soldatenfriedhöfe in Flandern zusammengeführt: Langemark, Vladslo, Hooglede und Menen. Die gefallenen Toten von 49 Gräberanlagen im Süden Flanderns wurden nach Menen verbracht und machten den Ehrenfriedhof mit 47.864 Gefallenen zum größten deutschen Soldatenfriedhof des Ersten Weltkrieges. Die Patenschaft für den Ehrenfriedhof Menen hat das Land Nordrhein-Westfalen übernommen.

Beschreibung

Die parkartige Anlage liegt etwa drei Kilometer nordöstlich des Stadtzentrums von Menen an der Straße nach Wevelgem. Man betritt die Ruhestätte durch einen kleinen Eingangsbau, in dem ein Verzeichnis aller Gefallenen und ein Besucherbuch ausliegt, in dem man Impressionen oder auch nur den Namen niederschreiben kann. Der Weg führt dann weiter auf eine zentral liegende, kleine Kapelle mit einem oktogonförmigen Grundriss. Das Innere ist mit aufwendigen Mosaiken gearbeitet, die biblische Motive darstellen. In zwei Schreinen liegt jeweils ein Pergamentbuch, auf dem wiederum die Namen der hier Ruhenden verzeichnet sind. Um die Kapelle herum sind die Namen der aufgegebenen deutschen Soldatenfriedhöfe verzeichnet, deren Tote nach Menen überführt wurden. Das Grabfeld selbst ist mit Rasen bewachsen und wirkt mit seinem hohen Baumbestand wie eine weitläufige Parkanlage. Die strenge Geometrie der in Reihe liegenden Grabsteine aus belgischem Granit wird von einer zuweilen in die Fläche gestreuten Gruppe aus Sandsteinkreuzen aufgelöst.

Galerie

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  Toreingang

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  Ehrenfriedhof mit liegenden Grabsteinen

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  Mausoleum im Form eines Oktagons

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  Denkmal für die aufgelassenen deutschen Soldatenfriedhöfe

Literatur

• Sendker Werner Bernhard: Auf Flanderns Feldern gefallen: Deutsche und ihr Verhältnis zum Ersten Weltkrieg. Der Andere Verlag, Tönningen 2005, ISBN 3-89959-366-9.

Weblinks

 Commons: Deutscher Soldatenfriedhof Menen – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Seite zu den Soldatenfriedhöfen (Englisch)
• Fotos

50.8094444444443.1505555555555

Koordinaten: 50° 48′ 34″ N, 3° 9′ 2″ O