Drexel Burnham Lambert

Drexel Burnham Lambert
Rechtsform	Public
Gründung	1935
Sitz	New York City, NY
Branche	Banken

Drexel Burnham Lambert war eine der größten Investmentbanken der Wall Street. Im Februar 1990 musste sie nach Unregelmäßigkeiten im Junk-Bond-Markt Insolvenz anmelden. Zu Blütezeiten war Drexel Burnham Lambert die fünftgrößte Investmentbank der Vereinigten Staaten.

Gründung

I.W. „Tubby“ Burnham gründete die Firma 1935 als Burnham & Company, einem kleinen, in New York ansässigen Broker. 1967 bis 1973 erfolgte eine Fusion mit Drexel & Company, welche die Ausdehnung der Geschäfte in Richtung Investmentbanking ermöglichte. Drexel Burnham Company fusionierte wiederum 1976 mit William D. Witter, der US-amerikanischen Tochter von Groupe Bruxelles Lambert. Drexel Burnham Lambert blieb zu 26 % im Besitz von Lambert, die restlichen Anteile hielten überwiegend die Angestellten.

Geschäftsmodell

Drexel Burnham Lambert beschäftigte sich sowohl als Berater von Startup-Firmen als auch mit ertragsstarken Anleihen (Junk-Bonds), die damals hauptsächlich von in Schwierigkeiten geratenen Unternehmen („fallen angels“) ausgegeben wurden. Michael Milken wird dabei zugeschrieben, den Junk-Bond-Market zu etablieren. Junk-Bonds waren Ende der 70er Jahre kaum bekannt. Milken promotete diese als Anlageklasse, die nur geringfügig riskanter waren, als Anleihen von Blue-Chip-Unternehmen, jedoch damals eine rund 6 % höhere Verzinsung brachten.

Die Firma zeigte dabei aggressivere Geschäftspraktiken als viele Konkurrenten. In den 80ern stellten Milken und Drexel durch die Ausgabe von Junk-Bonds Kapital zur Verfügung, um feindlichen Übernahmen zu finanzieren. Zahlreiche Aktiengesellschaften wurden damals zu Marktwerten gehandelt, die unter der Summe der Vermögenswerte lagen. Der Aufkauf von Unternehmen, um diese dann in Einzelteile zu zerlegen und weiterzuverkaufen bot große Profitchanchen. Drexel stellte 1984 T. Boone Pickens Kapital zur Attacke auf Gulf Oil zur Verfügung, die zum Merger mit Chevron führte. Milken stand auch hinter dem Übernahmeangebot von Carl Icahn für TWA. Angebote für Unocal, Phillips 66, MGM/UA folgten. Drexel's Anleihen standen auch hinter Kohlberg Kravis Roberts & Co. und deren Angebot für RJR Nabisco. Drexel's Konkurrenten Goldman Sachs, First Boston, Merrill Lynch and Shearson Lehman Hutton folgten in den Junk-Bond-Markt, Drexel konnte aber noch 1985 50 % der Neuausgaben durchführen. ^[1]

Untergang

Im Mai 1986 kamen Teile des Managements von Drexel Burnham Lambert unter Anklage im Zusammenhang mit Insidertrading. Sowohl die Securities and Exchange Commission als auch Rudy Giuliani starteten Untersuchungen. Drexel Burnham Lambert drohte die Anklage unter dem RICO-Act; einige Mitglieder des Managements sahen keine Chance, dies abzuwehren. Schlussendlich wurde einer Strafzahlung von 650 Millionen US-Dollar mit der SEC zugestimmt, die Drexel schwächte. Der folgende Einbruch des Junk-Bond-Marktes - verursacht durch höhere Ausfallraten, einen wirtschaftlichen Abschwung und neue gesetzliche Bestimmungen, die die Anlage in Junk-Bonds erschwerten - trafen Drexel hart, deren Portfolio von über 1 Mrd. USD an Junk-Bonds rasch an Wert verlor. Drexel's Kreditrating verschlechterte sich, die Bank war jedoch auf kurzfristige Refinanzierung angewiesen. Sowohl diese, als auch Versuche eine Rettung durch die SEC oder einen Merger zu organisieren, scheiterten. Im Februar 1990 musste Drexel Burnham Lambert Konkurs anmelden. In der Folge wurden 5.000 Angestellte entlassen.

Das Wirtschaftsmagazin Fortune führte den Zusammenbruch des Unternehmens hauptsächlich auf unternehmerische Hybris zurück: „Deshalb konnten sie den 500 größten Unternehmen mit Übernahme drohen, ohne je politische Vergeltung befürchten zu müssen. Und deshalb konnten sie sich und ihre Kunden für Spekulationsgeschäfte hemmungslos verschulden, ohne sich für den Tag zu wappnen, an dem Schulden nicht mehr „in“ sein würden. Ein früherer leitender Mitarbeiter bekennt: „Sehen Sie, wir dachten, wir sind unverwundbar.““^[2]

DBL und die Finanzkrise ab 2007

Drexel Burnham Lambert gab als erste Institution bereits 1987 Collateralized Debt Obligations (CDOs) aus, eine spezielle Klasse von Asset Backed Securities (ABS). CDOs und ABS werden als mitverantwortlich für die Finanzkrise angesehen.

Nachfolger

Apollo Management, eine Private Equity Firma, wurde von Drexels Angestellten, geführt von Leon Black gegründet.

Einzelnachweise

1. ↑ Time Magazin; Ausgabe 26. Feber 1990.
2. ↑ zit. n. John Kenneth Galbraith: Eine kurze Geschichte der Spekulation. Frankfurt/Main, Eichborn Verlag, 2010 ISBN 978-3-8218-6511-9 S. 105f.