Ernst Nedelmann

Ernst Nedelmann (* 7. Juli 1818 in Essen; † 22. Februar 1888 in Mülheim an der Ruhr) war ein deutscher Kaufmann.

Leben und Wirken in Essen

Ernst Theodor Nedelmann wurde am 7. Juli 1818 als jüngster Sohn von Johann Wilhelm Georg Nedelmann (1785-1862) und Friederike Ascherfeld in Essen geboren. Der Vater stammte aus einer alteingesessenen Essener Kaufmannsfamilie, deren Mitglieder sich über mehrere Jahrhunderte hinweg als Ratsherren und Bürgermeister in ihrer Heimatstadt hervorgetan hatten. Die Mutter gehörte als geborene Ascherfeld ebenfalls zu den etablierten Essener Familien. Ihre Tante Helene Amalie Krupp (1732-1810), eine geborene Ascherfeld, war eine erfolgreiche Kauffrau und maßgeblich verantwortlich für den späteren Erfolg der Kruppschen Gussstahlfabrik des Enkels Friedrich Krupp.

Ernst Nedelmanns Vater Wilhelm war Inhaber eines Manufakturwarengeschäfts am Essener Flachsmarkt, das er kurz nach seiner Heirat 1807 eröffnet hatte. Die Steuerlisten von 1813 weisen ihn mit 50 Talern als einen der höchst besteuerten Bürger Essens aus.

Wenn Wilhelm Nedelmann auch pflichtbewusst die kaufmännische Tradition seiner Familie fortführte und sich in der Verwaltung seiner Heimatstadt engagierte, so gehörte doch seine wahre Liebe der Musik. Er beherrschte das Klavier- und Geigenspiel und spielte bei Kirchenfesten gelegentlich die Orgel. 1818 gründete er in der protestantischen Gemeinde einen Kirchenchor, wirkte von 1826 bis 1835 als Gesangslehrer am Essener Gymnasium und hob 1838 den Essener Musikverein aus der Taufe. Er betätigte sich als Komponist und regte seinen Freund Karl Baedeker an, im Rahmen des Verlagsgeschäfts den Druck und Verkauf von Noten zu berücksichtigen. So wurden neben den bekannten Reiseführern unter anderem auch Nedelmanns Kompositionen bei Baedeker verlegt.

Angesichts seines vielseitigen Engagements blieb Wilhelm Nedelmann nur wenig Zeit für das Geschäft. Folglich nahm sich seine Frau Friederike zusammen mit den älteren Töchtern des Manufakturwarenladens am Flachsmarkt an. Neben den vier Töchtern Berta (*1808), Louise (*1810), Auguste (*1812) und Amalie (*1820) hatte das Ehepaar auch zwei Söhne, Friedrich Wilhelm (*1814) und Ernst (*1818). Ersterer verstarb bereits in jungen Jahren, so dass Ernst Nedelmann die Rolle des Stammhalters zufiel.

Im Gegensatz zu seinem musisch orientierten Vater entwickelte Ernst Nedelmann ein ausgeprägtes kaufmännisches Talent, das von seiner ähnlich veranlagten Mutter gefördert wurde. Nach Beendigung der Schule ging er zu Friedrich Send nach Elberfeld, um in dessen Manufakturwarenhandlung eine kaufmännische Lehre zu beginnen. Auf einer Reise in den Diensten von Send lernte er in Krefeld seine Frau Henriette Winkelmann (1825-1887) kennen, deren Vater dort ein Manufakturgeschäft besaß. Sie stammte väterlicherseits aus einer Mennonitenfamilie, war aber genau wie ihre Mutter Mitglied der evangelischen Kirche in Krefeld. Die Trauung fand am 24. Juli 1845 in Krefeld statt.

Neuanfang in Mülheim an der Ruhr

In Essens Nachbarstadt Mülheim an der Ruhr stellte Nedelmann eine Aufbruchstimmung fest, die den Kaufmann in ihm reizte. Mülheim hatte schon seit geraumer Zeit einen enormen Bevölkerungszuwachs zu verzeichnen, erschien wirtschaftlich prosperierend und aufstrebend. Die 1841 gegründete Handelskammer, der aufblühende Kohlenhandel und das damit verbundene Anwachsen der Ruhrschifffahrt machten die Nachbarstadt für ihn attraktiv. So entschloss er sich 1845 zu einem Neuanfang in Mülheim an der Ruhr, nachdem seine Familie nahezu 500 Jahre lang in Essen gelebt und gewirkt hatte.

Ernst Nedelmann eröffnete ein Manufakturwarengeschäft, mit dem er als Einzelhändler die Einwohner Mülheims versorgte und als Großhändler die kleineren Kaufleute im Umland bediente. Mit der Zeit wurde sein berufliches Engagement vielfältiger. Da der Bergbau und die aufkommende Eisenindustrie immer mehr Kapital benötigten, das von den Firmeninhabern allein nicht aufzubringen war, verliehen nicht wenige der wohlhabenden Mülheimer Kaufleute Geld an Unternehmer und stiegen auf diese Weise in das Bankgeschäft ein. So auch Ernst Nedelmann, der unter anderem dem jungen August Thyssen unter die Arme griff und über seine Kontakte zum Vorstand der Reichsbank in Essen den einen oder anderen Kredit vermittelte. Die geschäftlichen Interessen mit Thyssen kreuzten sich zudem noch an anderer Stelle, war Nedelmann doch seit 1857 Aufsichtsratsvorsitzender der Aktiengesellschaft Eisenindustrie zu Styrum in Oberhausen sowie Mitbegründer der Gewerkschaft Deutscher Kaiser in Hamborn, die Anfang der 1890er Jahre von Thyssen aufgekauft wurde. Dem Grubenvorstand der Gewerkschaft Carolinenglück stand er ebenso vor wie dem Aufsichtsrat der Aktiengesellschaft Medio-Rhein.

Ebenso wie der Bergbau versprach auch die aufstrebende Ruhrschifffahrt enormen Profit. Zusammen mit dem Mülheimer Reeder Wilhelm Winschermann kaufte Nedelmann zehn Schleppkähne, die bis dahin für einen holländischen Besitzer auf dem Rhein im Einsatz gewesen waren. Auf der Mülheimer Schiffswerft Timmerhelling ließ er eigene, hölzerne Ruhraake bauen und nahm sie in Betrieb. Beratung und Unterstützung in allen Schifffahrtsangelegenheiten erhielt der branchenfremde Nedelmann von seinem Vertrauten, einem erfahrenen Mülheimer Schiffer namens Lickfeld.

Als eine Fehlinvestition erwies sich die Beteiligung an der Mülheimer Kunstwollfabrik AG, die in früheren Jahren als Troostsche Weberei und Spinnerei Luisenthal firmiert hatte. Zunächst im alleinigen Besitz von Heinrich Pelzer, dem Schwiegervater August Thyssens, war die Firma 1872 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt und von Ernst Nedelmann mit weiterem Kapital ausgestattet worden. Die finanzielle Schieflage Pelzers wurde schließlich so prekär, dass der Schwiegersohn mit seiner Firma Thyssen & Co. die Schulden übernahm. Als Sicherheit hinterlegte August Thyssen Kuxe der Gewerkschaft Schalker Gruben- und Hüttenvereine. Thyssens holländischer Schwager Fritz Hoosemans übernahm die Betriebsleitung der Kunstwollfabrik, was Nedelmann neues Vertrauen gab. Trotz der schlechten Erfahrungen kaufte er Aktien des Unternehmens von den Söhnen Heinrich Pelzers. Wiederum erwies es sich als ein Verlustgeschäft und das investierte Geld war letztendlich restlos verloren.

Ernst Nedelmann starb am 22. Februar 1888 in seiner Wahlheimat Mülheim an der Ruhr.

Literatur

• Carl Henke: Die Familie Nedelmann - 500 Jahre im Dienste der Stadt Essen. Essen, 1936.
• Ernst Henke: Die Nedelmanns. Eine Essener Familiengeschichte aus sieben Jahrhunderten 1388-1937. Potsdam, 1937.
• Jens Roepstorff: Kaufmannstradition und gesellschaftliches Engagement: Die Nedelmanns in: Horst A. Wessel (Hrsg.): Mülheimer Unternehmer: Pioniere der Wirtschaft. Unternehmergeschichte in der Stadt am Fluss seit dem Ende des 18. Jahrhunderts. Klartext Verlag, Essen 2006, ISBN 3-89861-645-2, S. 232-239.