France (1910)

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France

p1 Schiffsdaten andere Schiffsnamen Picardie France IV Schiffstyp Passagierschiff, Schnelldampfer Bauwerft Chantier et Atelier de St. Nazaire in St. Nazaire Baunummer Stapellauf 20. September 1910 Verbleib 1934 abgewrackt

Schiffsmaße und Besatzung Länge 214,26 m (Lüa) Breite 22,72 m Vermessung 24.666 BRT(1912) 23.769 BRT (1924)

Maschine Maschine Dampfturbinen auf vier Schrauben Maschinen- leistung 42.000 PS (30.891 kW) Geschwindigkeit max. 23 kn (43 km/h) Propeller 4

Transportkapazitäten Zugelassene Passagierzahl 2020 in vier Klassen (1912) 1620 in vier Klassen (1924)

Die France war ein 1912 fertiggestellter Transatlantik-Passagierdampfer der französischen Reederei Compagnie Générale Transatlantique (CGT). Sie war das erste französische Passagierschiff mit einem Rauminhalt von über 20.000 BRT und das einzige mit vier Schornsteinen. Aufgrund ihrer außergewöhnlich prachtvollen Innenausstattung wurde sie von den Passagieren der Route als „Château des Atlantiks“ bezeichnet.

Planung und Fertigstellung

Die CGT versuchte zu Beginn des 20. Jahrhunderts, Anschluss an die zu dieser Zeit im Transatlantikdienst überaus erfolgreichen britischen Schiffe der Cunard Line und White Star Line sowie der deutschen Schnelldampfer des Norddeutschen Lloyd zu finden. Zwar hatte die CGT bereits selbst einige Schiffe auf dieser Route im Einsatz, doch diese waren zu klein um mit ihren Konkurrenten Schritt halten zu können. 1909 wurde daher auf der Werft Chantier et Atelier de St. Nazaire der Kiel für einen wesentlich größeren und schnelleren Atlantik-Liner gelegt. Nach der ursprünglichen Planung war für das Schiff der Name Picardie vorgesehen; angesichts des Quantensprungs, den es für die französische Passagierschifffahrt bedeutete, wurde er allerdings dann in France abgeändert.

Da die France durch ihre Größe zwar französische, aber keine internationalen Maßstäbe setzen konnte (zeitgenössische britische und deutsche Schiffe erreichten mehr als den doppelten Rauminhalt), wurde besonderer Wert auf eine hohe Reisegeschwindigkeit und verschwenderisches Interieur gelegt. Mittelpunkt des Schiffs war der über drei Decks reichende Speisesaal der 1. Klasse, der - wie auch andere Räume und Kabinen der France - nach Vorbildern real existierender Räume französischer Barock- und Rokokopaläste angefertigt wurde.

Am 20. April 1912 verließ die France Le Havre zu ihrer Jungfernfahrt nach New York City. Da sich erst wenige Tage zuvor das Titanic-Unglück ereignet hatte, waren kurzfristig weitere Rettungsmittel an Bord des Schiffes gebracht worden, um Passagiere und Besatzung zu beruhigen. Die France war damit das erste Schiff dieser Zeit, das als Reaktion auf den Untergang der Titanic für alle Menschen an Bord Plätze in Rettungsbooten bot.

Einsatz in Frieden und Krieg

Bis zum Ersten Weltkrieg erfüllte die France die in sie gesetzten Erwartungen und etablierte sich als eines der beliebtesten Schiffe auf der Nordatlantikroute zwischen Europa und den USA. Nach Kriegsausbruch 1914 wurde sie plangemäß von der französischen Marine zum bewaffneten Hilfskreuzer unter dem Namen France IV umgebaut, doch ihr hoher Kohleverbrauch machte sie für diese Rolle völlig ungeeignet. Infolgedessen als Truppentransporter und ab 1917 als Lazarettschiff eingesetzt, überstand die France den Krieg ohne Schaden. Lediglich eine Kesselexplosion forderte 1918 neun Todesopfer unter der Mannschaft. Nachdem sie bis 1919 amerikanische Soldaten aus Frankreich in die USA zurückgebracht hatte, wurde sie schließlich wieder als Passagierschiff auf der Nordatlantikroute eingesetzt.

Grand Salon

Von 1923 bis 1924 wurde sie in St. Nazaire modernisiert (Umstellung von Kohle- auf Ölfeuerung und Neuaufteilung der Kabinen). In den späten 1920er Jahren verlor das Schiff aufgrund größerer Neubauten der CGT an Popularität, und die Weltwirtschaftskrise von 1929 zwang die CGT, das zunehmend unrentabler werdende Schiff neben dem gewöhnlichen Liniendienst auch auf Kreuzfahrten in die Karibik zu schicken. Nach einer Kollision mit einem Frachter vor New York im Jahr 1931 wurde die France schließlich 1932 außer Dienst gestellt. Zunächst waren Planungen für eine erneute Modernisierung aufgestellt worden, doch die prekäre wirtschaftliche Situation der frühen 1930er Jahre ließ das nicht zu. Die France wurde schließlich 1934 an eine Abwrackfirma verkauft und in Dünkirchen abgebrochen.

Trivia

Obwohl die France sich während ihrer Dienstzeit großer Beliebtheit bei den Passagieren erfreute, hatte das Schiff eine Eigenschaft, die selbst ruhige Überfahrten zur Herausforderung machen konnte: Es schlingerte selbst bei völlig ruhiger See oft so heftig, dass Menschen zu Schaden kamen und kostbare Ausstattung zerstört wurde. Krängungswinkel von bis zu 20 Grad waren dabei keine Seltenheit.

Weblinks

 Commons: France – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bild der France
• Das große Treppenhaus der Ersten Klasse an Bord der France
• Der Gesellschaftsraum der Ersten Klasse an Bord der France
• Der Speisesaal der Ersten Klasse an Bord der France
• Ausführliche Beschreibung des Schiffes mit vielen Abbildungen (englisch)

Quellen

• Beken of Cowes: Die schönsten Luxusliner. Hamburg 1996.
• Melvin Maddocks: Die großen Passagierschiffe. Eltville am Rhein 1992.