Godwin’s law

Godwin’s law (englisch für „Godwins Gesetz“) ist ein Begriff aus der Internetkultur, der von dem Rechtsanwalt und Sachbuchautor Mike Godwin 1990 geprägt wurde. Es besagt, dass im Verlaufe langer Diskussionen, beispielsweise in Usenet-Newsgroups, irgendwann jemand einen Nazi-Vergleich einbringt. Ähnlich wie Murphys Gesetz enthält es eine sarkastische oder auch ironische Dimension.

Mike Godwin (2010)

Grundlegendes

Auf Englisch lautet die Regel:

“As an online discussion grows longer, the probability of a comparison involving Nazis or Hitler approaches one.”

„Mit zunehmender Länge einer Online-Diskussion nähert sich die Wahrscheinlichkeit für einen Vergleich mit Hitler oder den Nazis dem Wert Eins an.“

– Mike Godwin^[1]

Wie fast alle „Usenet-Gesetze“ ist auch Godwin’s law keine naturwissenschaftliche Regel oder Gesetz, sondern eine Vorhersage auf Grundlage der Erfahrung. Godwin’s law wird häufig nicht nur bei „Nazi“-Vergleichen, sondern auch anderen moralisch oder „politisch korrekt“ belegten Formeln herangezogen.

Als informelle Maßeinheit ist in Frankreich mindestens seit 2005^[2] der Point Godwin (Godwinpunkt) nachzuweisen, ein Wortspiel, da „Point“ sowohl „Punkt“ als auch „Argument“ bezeichnen kann. Point Godwin werden typischerweise mit einer Perforation^[3] zum Ausschneiden vom Bildschirm^[4] angeboten oder überreicht.

Ursprung und Interpretation

« Bravo, vous avez gagné 1 point Godwin.
Vous pouvez aller le découper au burin
sur votre écran... »
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Französischer „point Godwin“ mit Bildschirmperforation

Als das vermeintliche Gesetz in den frühen 1990ern bekannt wurde, war Godwin juristischer Berater der Electronic Frontier Foundation. Weil Godwin den im Usenet weitverbreiteten Diskussionsstil, seine Diskussionsgegner mit Nazivergleichen zu diskreditieren, unlogisch und anstößig fand, richtete er das Gesetz als ein Gegen-Mem ein. Sein Ziel war es nicht, Diskussionen zu beenden, sondern Diskussionsteilnehmer dafür zu sensibilisieren, ob ein Vergleich mit den Nationalsozialisten oder Hitler angemessen oder bloß eine rhetorische Übertreibung ist.^[5]

Richard Sexton behauptet, dass das Gesetz eine Formalisierung seines Postings vom 16. Oktober 1989 sei:

“You can tell when a USENET discussion is getting old when one of the participents drags out Hitler and the Nazis.”

„Man kann eine Usenet-Diskussion als beendet bezeichnen, wenn einer der Teilnehmer Hitler und die Nazis herauskramt.“

– Richard Sexton^[6]

Teilweise wird diese Interpretation angewendet, ohne zu überprüfen, ob der Nazi-Vergleich im Kontext legitim sein könnte.^[7] Zudem wird oftmals der Autor des Vergleiches zum Verlierer der Diskussion erklärt.^[8] Der Text von Godwin’s law sagt jedoch weder aus, dass ein solcher Vergleich bedeute, dass die Diskussion vorbei sei, noch besagt er, dass der Verlierer gefunden sei. Häufig verschiebt sich die Diskussion nach der Erwähnung von Godwin jedoch zu einer Diskussion darüber oder über das Nazi-Thema. Damit verlässt der Thread das ursprüngliche Thema, so dass die sachliche Diskussion nicht mehr fortgeführt wird.

Erweiterungen und alternative Formulierungen

Verschiedene Zusätze und Nachträge^[9] zu Godwin’s law sind von Internetnutzern vorgeschlagen worden, obwohl der Originalverweis auf Nationalsozialisten der beliebteste bleibt. Einige haben wie Godwin’s law einen wahren Kern, die meisten sind aber eher scherzhaft gemeint.

Morgans Korollar zu Godwin’s law

Sobald ein solcher Vergleich aufkommt, wird jemand eine Nazi-Diskussion in alt.censorship beginnen.

Sircars Korollar

Wenn die Usenet-Diskussion die Themen Homosexualität oder Heinlein berührt, werden die Nazis oder Hitler binnen drei Tagen erwähnt.

Cases Korollar

Wenn das Thema Heinlein oder Homosexualität ist, wird die Wahrscheinlichkeit eines auftretenden Hitler/Nazi-Vergleichs gleich Eins.

Van der Leuns Korollar

Weil die globale Vernetzung steigt, geht die Wahrscheinlichkeit des Auftretens eines Nazis gegen Eins.

Millers Paradoxon

Während sich ein Netzwerk entwickelt, konvergiert die Zahl von Nazivergleichen, denen nicht durch Zitat von Godwins Gesetz zuvorzukommen war, gegen Null.

Chameus’ Korollar

Im Falle eines Hitler- und/oder Nazivergleichs in elektronisch basierten Diskussionen findet auch immer eine Diskussion über Godwins Gesetz statt.

Quirks Ausnahme

Ein absichtliches Herbeirufen von Godwins Gesetz ist vergeblich bzw. ungültig.

Weblinks

• Godwin’s Law FAQ (Englisch)
• Usenet posting: Mike Godwin states the Usenet variant of Godwin’s Law. August 1991 (Englisch)
• Godwin’s Law entry in the Jargon File (Englisch)
• Mike Godwin: Meme, Counter-meme. In: Wired 2.10, October 1994 (Godwin diskutiert sein Gesetz, englisch)
• Über Godwin’s Law und Neuformulierungen auf eff.org (Englisch)
• Usenet posting: Richard Sexton’s original post. Oktober 1989 (Englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Mike Godwin (1. Oktober 2004): Meme, Counter-meme. Wired Magazine. Abgerufen am 24. März 2006.
2. ↑ Cgo2 (R. Lanvin): Don’t feed the troll !. Point(s) Godwin. In: Rename. Nr. 23, Dezember 2005, S. 22 (http://rename.assos.efrei.fr/pdf/ReName32.pdf).
3. ↑ Définition: point Godwin. In: Infoclick solution informatique. abgerufen am 25. Oktober 2010 (französisch): „À découper sur son écran“ 
4. ↑ Roland Trique: point Godwin. In: Le Jargon Français (JargonF.org), dictionnaire d'informatique francophone, version 4.1. 26. Januar 2007, abgerufen am 25. Oktober 2010 (französisch): „Il est conseillé de le découper sur son écran (avec un marteau et un burin, c'est efficace)...“ 
5. ↑ Mike Godwin: Cyber Rights: Defending Free Speech in the Digital Age. MIT Press, 2003, ISBN 0262571684.
6. ↑ Richard Sexton: Antwort von Richard Sexton an Gene W. Smith in der Newsgroup news.groups. In: news.group. 16. Oktober 1989, abgerufen am 26. Oktober 2010 (englisch): „You can tell when a USENET discussion is getting old when one of the participents drags out Hitler and the Nazis.“ 
7. ↑ David Weigel: Hands Off Hitler! It’s time to repeal Godwin’s law. In: Reason.com. 14. Juli 2005, abgerufen am 18. Januar 2009 (englisch). 
8. ↑ Suche nach „Godwin You lose“. In: Google Groups Suche. Abgerufen am 26. Oktober 2010. 
9. ↑ Dieter Brügmann: Die Usenet-Laws. In: Website von Dieter Brügmann. 22. Dezember 2008, abgerufen am 26. Oktober 2010.