Ihre zwölf Männer

Filmdaten
Deutscher Titel	Ihre zwölf Männer
Originaltitel	Her Twelve Men
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1954
Länge	91 Minuten
Stab
Regie	Robert Z. Leonard
Drehbuch	William Roberts, Laura Z. Hobson, nach der Geschichte Snips and Snails von Louise Baker
Produktion	John Houseman, Jud Kinberg
Musik	Bronislau Kaper
Kamera	Joseph Ruttenberg
Schnitt	George Boemler
Besetzung
Greer Garson: Jan Stewart Robert Ryan: Joe Hargrave Barry Sullivan: Richard Y. Oliver, Sr. Richard Haydn: Dr. Avord Barrett Barbara Lawrence: Barbara Dunning James Arness: Ralph Munsey Rex Thompson: Homer Curtis Tim Considine: Richard Y. Oliver, Jr. David Stollery: Jeff Carlin Frances Bergen: Sylvia Carlin Ian Wolfe: Roger Frane

Ihre zwölf Männer (Original: Her Twelve Men) ist eine US-amerikanische Filmkomödie mit Greer Garson aus dem Jahr 1954.

Handlung

Jan Stewart wird als erster weiblicher Lehrer an einer Privatschule für Jungen eingestellt. Obwohl sie über keinerlei pädagogische Erfahrung verfügt, wurde sie Dr. Avord Barrett, dem Rektor der Schule, von einer einflussreichen Familie empfohlen. Dieser bereitet Jan auf ihre neue Aufgabe vor, indem er sie über ihre zwölf zukünftigen Schützlinge und ihren familiären Hintergrund aufklärt. Ein anderer Lehrer namens Joe Hargrave weist sie zudem daraufhin, dass die meisten Jungen am Anfang eines jeden Schuljahres unter Heimweh leiden und von ihren wohlhabenden Eltern vernachlässigt werden.

In ihrer ersten Stunde fällt es Jan sichtlich schwer, sich als Autorität in ihrer Klasse zu behaupten. Als sie eines Abends herausfindet, dass ihre Schüler einen kleinen Welpen in ihrem Schlafraum verstecken, verspricht sie ihnen, sich dafür einzusetzen, dass sie den kleinen Hund behalten dürfen. Doch Joe erklärt ihr, dass Hunde im Internat nicht gestattet sind und dass es nicht richtig sei, die Zuneigung ihrer Schüler durch solche Zugeständnisse zu gewinnen. Am nächsten Tag jedoch findet Jan ihren Kollegen, wie er den Jungen dabei hilft, im Stall ein Gehege für den Welpen zu bauen.

Nachdem einer der Jungen namens Bobby einen Anruf von seinen Eltern erhält, die derzeit Urlaub an der französischen Riviera machen und ihrem Sohn mitteilen, dass er erneut Weihnachten allein im Internat verbringen soll, versucht Jan ihn zu trösten. Als mehrere Monate vergehen und Bobby keine einzige Nachricht von seinen Eltern erhält, verfasst Jan einen Brief, unterschreibt ihn im Namen von Bobbys Mutter und überreicht ihn dem traurigen Jungen. Währenddessen lässt der Witwer Richard Y. Oliver Sr. seinen verwöhnten Sohn Richard Jr. in die Schule einschreiben. Dessen aggressives Verhalten befremdet seine neuen Klassenkameraden. Als er eines Nachts aus Langeweile den Feueralarm auslöst und daraufhin die gesamte Klasse von Rektor Barrett bestraft wird, verachten ihn die anderen Jungen umso mehr.

Deshalb locken sie ihn auf ein Fensterbrett des Schlafraums, wo er das Gleichgewicht verliert, stürzt und sich das Bein bricht. Richards Vater lässt ihn anschließend aus der Schule nehmen und Rektor Barrett beauftragt Jan, Richard zu seinem Zuhause in Houston, Texas, zu begleiten. Unterwegs, versucht Jan, Richard ins Gewissen zu reden. Als sie in Houston ankommen und Jan sich anschickt, zurückzureisen, fleht Richard sie mit Tränen in den Augen an, ihn nicht zu verlassen. Als sein Vater Zeuge dieser Szene wird, sagt er eine anstehende Geschäftsreise ab, um mehr Zeit mit seinem Sohn zu verbringen, während Jan sich bereit erklärt, für ein paar Tage bei ihnen in Texas zu bleiben.

Als Jan zusammen mit den Olivers zur Schule zurückkehrt, bemüht sich Richard aufrichtig, mit den anderen Schülern zurechtzukommen. Joe ist derweil eifersüchtig auf Richard Sr., der seine Zuneigung zu Jan offen bekundet. Als es zum Streit zwischen Jan und Joe kommt, kündigt Jan ihre Stellung als Lehrerin. Noch am gleichen Abend macht ihr Richard Sr. einen Heiratsantrag, den sie prompt annimmt. Rektor Barrett erreicht daraufhin die Nachricht, dass Bobbys Eltern nicht zu dessen Abschlussfeier erscheinen werden, sodass Jan sich erneut gezwungen sieht, Bobby einen vermeintlichen Brief seiner Mutter vorzulesen. Joe hört, wie sie die liebevollen Zeilen dem Jungen vorträgt und bemerkt, dass sie dabei improvisiert und eigentlich ein anderes Schriftstück in den Händen hält, das sie als den Brief ausgibt. Joe gibt ihr anschließend einen Kuss und sagt ihr, dass sie sich als gute Lehrerin bewährt hat.

Während Jan sich auf ihre Abreise mit den Olivers vorbereitet, überreichen ihr „ihre zwölf Männer“ ein Abschiedsgeschenk und versuchen sie gleichzeitig zum Bleiben zu überreden. Überwältigt von ihren Gefühlen, beschließt sie, ihre Arbeit als Lehrerin in der Privatschule fortzusetzen. Auch für ihr privates Glück fällt sie eine neue Entscheidung: Sie rennt Joe hinterher und schließt ihn in ihre Arme.

Hintergrund

Ihre zwölf Männer war Greer Garsons letzter Film unter ihrem langjährigen MGM-Vertrag und basiert auf der Geschichte Snips and Snails von Louise Baker, die als Serie in mehreren Ausgaben der amerikanischen Zeitschrift Ladies Home Journal veröffentlicht worden war. 1952 hatte MGM die Filmrechte für 35.000 Dollar erworben und Autor William Roberts transformierte Bakers Geschichte in ein brauchbares Drehbuch.^[1]

Der Film feierte am 11. August 1954 seine Premiere in New York. Doch weder die Kritiker noch das Publikum waren von der Komödie beeindruckt. Mit einem Einspielergebnis von 1.418.000 Dollar machte Ihre zwölf Männer einen Verlust von ca. 863.000 Dollar.^[1]

Kritiken

„Mittelmäßige Komödie um eine verwitwete Lehrerin, der von einer 12-köpfigen Klasse das Leben schwergemacht wird.“

– Lexikon des internationalen Films^[2]

„Ihr spezielles Markenzeichen, diese sonnengleiche Aura, die Greer Garson in Ihre zwölf Männer ausstrahlen soll, ist hier dermaßen künstlich, dass sie einen geradezu verbrennt, anstatt zu wärmen […]. William Roberts und Laura Z. Hobsons Skript ist eine absolut fadenscheinige Angelegenheit, die für die Probleme der Jungen und ihrer Lehrer keinerlei Verständnis zeigt. Der Film ist in Farbe gedreht, weshalb seine Unzulänglichkeiten nur allzu deutlich werden.“

– Bosley Crowther, The New York Times^[3]

„Ihre zwölf Männer ist mit Sicherheit kein schlechter Film, aber er ist ein zweitklassiger […] Streifen, der nur selten Überraschungen zu bieten hat und mit ein bisschen zu viel Sentimentalität aufwartet. […] Garson rettet die ganze Sache natürlich allein schon durch ihre schiere Anwesenheit und sie schafft es, ihrer Rolle Leben einzuhauchen […]. Die Produktion, inklusive Joseph Ruttenbergs Kameraarbeit, ist beeindruckend.“

– Craig Butler, All Movie Guide^[4]

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Michael Troyan: A Rose for Mrs. Miniver. The Life of Greer Garson. The University Press of Kentucky, 1999, S. 257-259
2. ↑ Lexikon des internationalen Films
3. ↑ "The particular brand of golden sunshine that Greer Garson is called upon to shed in "Her Twelve Men" […] is so obviously manufactured and falls on such artificial ground that it scorches rather than nurtures […]. The William Roberts and Laura Z. Hobson script is a work of most specious contrivance, without a shred of solid understanding of the problems of boys or their teachers. […] The picture is filmed in color, which only highlights its tinsel qualities.", New York Times
4. ↑ "Men is certainly not a bad film, but it's a derivative […] picture that rarely surprises and lays on the sentiment a tad too thickly. […] Garson helps matters, of course, simply by her mere presence, and she makes the part come alive […]. The production, including Joseph Ruttenberg's cinematography, is dependably impressive.", All Movie Guide

Weblinks

• Ihre zwölf Männer in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Her Twelve Men (1954) bei Turner Classic Movies (inklusive Trailer)