Hokutosei

Hokutosei gezogen von einer EF510-501 E-Lok, September 2010

Hokutosei gezogen von zwei JR Hokkaido DD51 Dieselloks, Februar 2010

Der Hokutosei (jap. 北斗星) ist ein "Limited Express" (engl. für tokkyū) zwischen dem Bahnhof Ueno in Tokio und dem Bahnhof Sapporo in Sapporo. Es ist ein Schlafwagenzug, der in Kooperation von East Japan Railway Company (JR Higashi-Nihon) und Hokkaido Railway Company (JR Hokkaidō) betrieben wird. Der Zug fährt über Nacht und hat eine Reisezeit von 16,5 Stunden. Auf seiner Strecke fährt er durch den zur Zeit (Stand 2010) längsten Eisenbahntunnel der Welt, den 53,94 km langen Seikan-Tunnel. Der Hokutosei ist einer von zwei Schlafwagenzügen auf dieser Strecke. Der andere Zug ist der Cassiopeia.

Hokutosei, wörtlich „Sterne der Nördlichen Schöpfkelle“, ist der japanische Name für das Sternbild Großer Bär (Ursa Major). Das Sternbild ist auch auf dem Logo des Zuges zu sehen, das an der Front des Triebwagens montiert ist.

Die Astronomen Masayuki Yanai und Kazuo Watanabe benannten den am 4. Januar 1989 entdeckten Asteroiden (5374) Hokutosei nach ihm.

Streckenverlauf

Die Strecke ist etwa 1200km lang und führt von Ueno (Tokio) nach Sapporo. Der Zug stoppt in Ōmiya, Utsunomiya, Kōriyama, Fukushima und Sendai. Vereinzelt gibt es weitere Stopps in Ichinoseki und Morioka. Der erste Haltepunkt auf der Insel Hokkaido ist die Stadt Hakodate. Von dort fährt der Zug in 5 Stunden durch bis Sapporo.

Bis 2005 hielten manche Züge auch innerhalb des Seikan-Tunnels an einem der beiden Nothaltebahnhöfe. Dieser Stop ohne Zusteigmöglichkeit war nur für die Touristen und wurde gestrichen als man begann den Tunnel für die Shinkansen-Betrieb umzurüsten.

Auf seiner Strecke benutzt der Hokutosei die Gleise von drei verschiedenen Betreibern. Der Zug selbst wird dabei in Kooperation von JR East und JR Hokkaido betrieben. Die nicht zu JR gehörenden Gleisabschnitte sind die Iwate-Ginga-Tetsudō-Linie und die Aoimori-Tetsudō-Linie.

• Ueno–Morioka: Tōhoku-Hauptlinie (JR East)
• Morioka–Metoki: Iwate-Ginga-Tetsudō-Linie
• Metoki–Aomori: Aoimori-Tetsudō-Linie
• Aomori–Hakodate: Tsugaru-Kaikyō-Linie (JR Hokkaido)
• Hakodate–Oshamambe: Hakodate-Hauptlinie (JR Hokkaido)
• Oshamambe–Numanohata: Muroran-Hauptlinie (JR Hokkaido)
• Numanohata–Shiroishi, Chitose-Linie (JR Hokkaido)
• Shiroishi–Sapporo: Hakodate-Hauptlinie (JR Hokkaido)

Erbeben im März 2011

Nach dem Erdbeben im März 2011 und dem dadurch ausgelösten Reaktorunfall im Kernkraftwerk Fukushima-Daiichi, wurde der Betrieb des Hokutosei sowie aller anderen Bahnlinien zwischen Sendai und Ueno ausgesetzt. Ende Mai 2011 wurde dann der Betrieb wieder aufgenommen.^[1]

Preise

Der Hokutosei bietet zwei Preisklassen: In der Klasse "A" kostet jede Fahrt/Übernachtung gleich viel, unabhängig von Ein- und Ausstiegsort. Der Preis liegt bei 6.300¥. In der Klasse "B" gibt es unterschiedliche Preise beginnend beim Einzelzimmern 6.300¥, über Doppelbettzimmer (6.300¥ pro Person) und Twin Deluxe Room 13.350¥ pro Person. bis hin zur Royal Suite für 17.180¥ für die erste Person und 9.500¥ für die zweite (zusammen ¥26.680). Die Preise variieren in dieser Klasse mit der gebuchten Fahrstrecke.

Besitzer des Japan Rail Pass fahren verbilligt. Sie müssen nur den Aufschlag für Limited Express und das Schlafabteil zahlen. Gilt das JRP am Tag der Abfahrt, gilt es für die gesamte Fahrt bis zum Zielbahnhof.

Zusammensetzung des Zuges

Der Zug hat in Standardzusammenstellung 10 Schlafwagen der Serie 24, einen Speisewagen und einen Generatorwagen KaNi24. Die Depots dafür sind das Oku-Depot in Tokyo (JR East) und das Sapporo-Depot (JR Hokkaido)

Auf der Strecke werden drei verschiedene Triebwagen verwendet. Der Wechsel erfolgt in Aomori und Hakodate:

1. Zwischen Ueno und Aomori kommt eine JR East EF81 zum Einsatz (eine E-Lok, die für zwei verschiedene Betriebsspannungen ausgelegt ist). Bis Juli 2011 ist der Wechsel auf die EF510-500 geplant.
2. Zwischen Aomori und Hakodate kommt die ED79 E-Lok der JR Hokkaido zum Einsatz.
3. Zwischen Hakodate und Sapporo wird auf zwei Dieselloks vom Typ DD51 gewechselt.

Historie und Zukunft

Der Hokutosei nahm im März 1988 mit der Fertigstellung und Eröffnung des Seikan-Tunnels seinen Betrieb auf. 1999 wurde die Strecke durch den Cassiopeia ergänzt. Bis März 2008 fuhren täglich zwei Züge in beide Richtungen. Heute (Stand 2011) gibt es nur noch einen Zug pro Richtung und Tag (3 Fahrten nach Sapporo und 3 nach Tokyo je Woche). Die Abfahrtzeiten sind:

• Ueno 19:03 → Sapporo 11:15
• Sapporo 17:12 → Ueno 9:38

Derzeit wird der Seikan-Tunnel für die Durchfahrt von Shinkansen-Zügen vorbereitet. Nach Fertigstellung wird der Tōhoku-Shinkansen bis nach Sapporo durchfahren (geplant ab 2015). Die Reisezeit zwischen Tokyo und Sapporo wird damit von 16,5 auf 6 Stunden reduziert. Der Streckenabschnitt Morioka–Aomori wurde am 4. Dezember 2010 in Betrieb genommen. Die Zunkuft des Hokutosei ist daher ungewiss.

Bilder

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  Solo Schlafabteil der Klasse B

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  Speisewagen, Innenansicht

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  Schlafwagen, Außenansicht

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  Speisewagen, Außenansicht

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  Die Doppeldiesellok DD51 bei der Einfahrt in Hakodate

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  Die E-Lok EF510 bei der Einfahrt in Ueno

Weblinks

• JR East Hokutosei train information
• JR East Hokutosei train information (japanisch)
• JPRail.com, Hokutosei

Einzelnachweise

1. ↑ Train operation status. In: JPrail.com. 1. Juni 2011, abgerufen am 2. Juni 2011 (englisch).