José Mariano Melgarejo

José Manuel Mariano Melgarejo Valencia (* 13. April 1820; † 1871) war der 19. Präsident Boliviens. Er war vom 28. Dezember 1864 bis 15. Januar 1871 im Amt.

Leben

José Melgarejo (1820–1871), 19. Präsident Boliviens

Melagarejo wurde am 13. April 1820 in der Umgebung von Cochabamba geboren als uneheliches Kind eines europäischstämmigen Bolivianers und einer Indio geboren. Er machte dank seiner geschickten politischen Wendigkeit im Militär rasch Karriere. 1854 schließlich war er an einer Revolte gegen Präsident Manuel Isidoro Belzu (1808–1865) beteiligt, wurde des Hochverrats angeklagt, am Ende jedoch freigesprochen. Er unterstützte die nachfolgenden Diktatoren, bevor er im Dezember 1864 gegen den Militärdiktator José Maria de Achá erfolgreich putschte und selbst Präsident wurde.

Als Präsident stand er zwar in der Tradition der lateinamerikanischen Militärcaudillios des 19. Jahrhunderts, sah aber die Notwendigkeit der politischen und ökonomischen Modernisierung Boliviens. Ein Dorn im Auge war ihm der gemeinschaftliche Landbesitz der Indios, teilweise ein Erbe der Jesuitenreduktionen des 18. Jahrhunderts. So erließ er 1864 ein Gesetz das die Registrierung und die Bezahlung des indianischen Landbesitzes innerhalb einer Frist von sechzig Tagen vorsah, was zu gewalttätig verlaufenden Protesten der indigenen Bevölkerung führte. Nutznießer der Maßnahme waren jedoch vor allem die Großgrundbesitzer, die ihren Besitz auf diese Weise legal arrondieren konnten.

Außenpolitisch einigte er sich mittels Verträgen in Fragen der Grenzziehung mit dem Kaiserreich Brasilien im Amazonasbecken und dem südlichen Nachbarland Chile in der Pazifikregion. Vor allem letzterer Vertrag, der die gemeinsame Grenze in der Atacamawüste auf dem 24. Breitengrad und eine gemeinschaftliche Ausbeutung der dort vorkommenden natürlichen Ressourcen vorsah, legte einen der Grundsteine für den 1879–1884 zwischen Bolivien und Peru auf der einen und Chile auf der anderen Seite ausgefochtenen Salpeterkrieg.

1871 wurde Melgarejo von unzufriedenen Indios gemeinsam mit einem Teil der enttäuschten Oberschicht gestürzt und auf der Flucht ermordet.

Literatur

• Hans-Joachim König, Kleine Geschichte Lateinamerikas, Stuttgart 2006