Shibazaki Keiji

Shibazaki Keiji (jap. 柴崎 恵次; * 9. April 1894 in der Präfektur Hyōgo; † 20. November 1943 bei den Gilbertinseln) war ein Konteradmiral der Kaiserlich Japanischen Marine im Zweiten Weltkrieg. Bekanntheit erlangte er durch seinen Kampf auf der Insel Betio, im Tarawa-Atoll, gegen die amerikanischen Landungstruppen am 20. bis 21. November 1943. Er wurde während der Schlacht um die Gilbertinseln getötet und wurde nach seinem Tod zum Vizeadmiral befördert.

Leben

Militärische Karriere

Shibazaki wurde 1894 in der Präfektur Hyōgo geboren. Er studierte an der Kaiserlich Japanischen Marineakademie 1915 und diente als Unteroffizier und Leutnant auf dem Panzerkreuzer Azuma, dem Dreadnought Settsu, dem Panzerkreuzer Yakumo und dem Schlachtschiff Satsuma. Er wurde zum Oberleutnant zur See (Kaigun Chūi) befördert und diente als Leitender Ingenieur auf dem Zerstörer Kaba. Später wurde er Zweiter Leutnant auf dem Schlachtschiff Yamashiro.

Shibazaki wurde 1921 zum Kaigun Taii (Leutnant) erhoben und studierte 1922-1924 an der Kaiserlichen Marine Akademie Navigation, um auf Kriegsschiffen als Navigationsoffizier zu arbeiten. Er diente 1925 als Leitender Navigationsoffizier auf den Kriegsschiffen Tachikaze (Zerstörer) und Musashi (Küstenverteidigungschiff). Zwischendurch machte er eine zweimonatige Pazifikreise mit dem Marinetanker Kamoi. 1927 wurde er vom Obersten Marineamt zum Korvettenkapitän (Kaigun Shōsa) befördert. Er wurde nach China verschifft und dort als Adjutant Prinz Kuni Asaakira, dem Waffenoffizier des Kreuzers Kiso, zur Verfügung gestellt. Er blieb auf der Kiso bis 1933.

1936 übernahm Shibazaki das Kommando der Kanonenboots Ataka, mit dem er mehrere Amphibienlandungsübungen in China und den Pazifikinseln vornahm. Er wurde 1937 zum Kapitän zur See (Kaigun Taisa) befördert, und diente 1937–1942 in verschiedenen Marinebehörden in Kure, Tokyo und Shanghai.

Verteidigung von Tarawa

Shibazaki wurde im Mai 1943 zum Konteradmiral (Kaigun Shōshō) befördert und kurz darauf nach Betio, Tarawa-Atoll beordert. Er kam dort am 17. September mit einem Schiffskonvoi an, um Konteradmiral Tomanari Saichirō (友成 佐市郎) abzulösen, der Tarawa befestigt hatte. Die Garnison Tarawas war mit etwa 4800 Soldaten besetzt.

Er baute die großen Verteidigungsanlagen auf Betio weiter aus, um es gegen die Amerikanischen Marines zu verteidigen. Vor allem sein strategisch wichtiger Flugplatz sollte nicht in die Hände der USAAF fallen. Shibazaki sagte seinen Truppen, die Insel könnte einer 100-jährigen Belagerung durch eine Million Feinde aushalten. Er entwarf auch einen Plan, genannt den Yogaki-Plan, um die Insel zu verteidigen.

Tod

Die Marines landeten am 20. November auf der Insel. Das Verteidigungssystem nagelte die ersten Einheiten auf den Stränden fest, aber mit dem massiven Einsatz von Flammenwerfern und Bulldozern wurde die erste Defensivlinie der Japaner zerstört, und die US-Truppen eroberten schon am ersten Tag das wichtige Rollfeld.

Shibazaki wurde vermutlich in den ersten Stunden des 21. November getötet: ein US-Zerstörer, vermutlich die USS Ringgold, nahm den Sektor, der von dem Bunker von Shibazaki kontrolliert wurde, unter heftigen Beschuss. Ein Augenzeuge, einer der wenigen japanischen Überlebenden, sah ihn mit seinen Stabsoffizieren in Richtung Bunker eilen. Ein Geschoss muss zwischen ihnen eingeschlagen sein, und Konteradmiral Shibazaki wurde vermutlich sofort getötet.

Literatur

• Bernard Millot: The Pacific War. BUR, Montreuil 1967
• Ugaki Matome: Fading Victory. The Diary of Admiral Matome Ugaki, 1941–45. University of Pittsburgh Press, Pittsburgh 1991, ISBN 0-8229-5462-1. Neuausgabe: Naval Institute Press, Annapolis 2008, ISBN 9781591143246 (Herausgeber: Katherine V. Dillon, Donald M. Goldstein, Gordon W. Prange. Übersetzer: Masataka Chihaya).
• John Toland: The Rising Sun. Decline and Fall of the Japanese Empire 1937–1945. The Modern Library, New York 2003

Weblinks

• Biographie mit Bild

Japanischer Name: Wie in Japan üblich, steht in diesem Artikel der Familienname vor dem Vornamen. Somit ist Shibazaki der Familienname, Keiji der Vorname.