Lihou Reef National Nature Reserve

Lagekarte, in der sich das Schutzgebiet befindet

Lihou Reef National Nature Reserve ist ein 8.440 km² großes Meeresschutzgebiet in Australien im Korallenmeer. Es liegt vor der Ostküste Australiens etwa 700 km von Cairns in Queensland entfernt. Gemeinsam mit dem 100 km entfernten Coringa-Herald National Nature Reserve bildet es die größere Coral Sea Reserves Ramsar Site mit einer Fläche von 17.290 km, die am 16. August 2002 gegründet wurde. Es handelt sich um ein Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung entsprechend der Ramsar-Konvention^[1] und um eine der größten Lagunen der Welt.

Geschichte

Das Lihou Reef mit seine Korallenbänken wurden von Lieutenant John Lihou, Royal Navy am 23. Februar 1823 entdeckt. Lihou, als Schiffsmeister war auf der Brigg HMS Zenobia, war auf dem Weg von Manila nach Südamerika. Nach einer gefährlichen Passage durch das Riff verließ es das Great Barrier Reef und an einer Öffnung bei den Murray-Inseln sah er die kleinen Inseln.^[2]

Geografie

Das Lihou Reef ist das zweitgrößte Atoll im Korallenmeer, nach den Chesterfield-Inseln (ohne die Lansdowne-Bank, politisch zu Neukaledonien gehörig). Es ist U-förmig gebildet, mit einer Öffnung im Südwesten. Die Größe der Lagune misst 100 bis 30 km, mit einer Fläche von 2.529 km², und macht dieses Atoll zu einem der größten der Welt. Obwohl die Fläche einer einzelnen Korallenbank oder eines Eilandes kaum mehr als einen Quadratkilometer beträgt. Die Lagune ist etwa 60 m tief. Das Meeresschutzgebiet beinhaltet 18 Islets und Cays, jeweils je 9 im Northern Rim und im Southern Rim in der Größe von 5.000 bis 168.000 m².

Northern Rim

Das Northern Rim hat eine Landfläche von 560.000 m². Die Korallenbänke und die Eiländer des Northern Rim sind im Uhrzeigersinn von Südwesten nach Nordosten:

• Juliette Cay (78.000 m²)
• Kathy Cay (40.000 m²)
• Lorna Cay (168.000 m²)
• Little Margaret Cay (10.000 m²)
• Margaret Cay (30.000 m²)
• Turtle Islet (31.000 m²)
• Middle Cay (78.000 m²)
• Observatory Cay (88.000 m²)
• Licklick Cay (40.000 m²)

Nur Lorna Cay und Turtle Islet' entwickelten eine Vegetation. Turtle Islet erreicht eine Höhe von 6 m über und Observatory Cay 2 m über Meereshöhe. Auf Turtle Islet befindet sich eine automatisierte Wetterstation.

Southern Rim

Die Gesamtfläche des Southern Rim beträgt 470.000 m² und die Größe der kleinen Inseln betragen im Uhrzeigersinn von Nordost bis Südwest:

• Anne Cay, "No 1 Cay" (112.000 m²)
• Betty Cay, "No 2 Cay" (37.000 m²)
• Carol Cay, "No 3 Cay" (5.000 m²)
• Dianna Cay, "No 4 Cay" (16.000 m²)
• Fanny Cay, "No 5 Cay" (7.000 m²)
• Edna Cay, "No 6 Cay" (73.000 m²)
• Helen Cay, "No 7 Cay" (10.000 m²)
• Georgina Cay, "No 8 Cay" (105.000 m²)
• Nellie Cay, "No 9 Cay" (104.000 m²)

Nur auf den größten drei Cays befindet sich Pflanzenbewuchs: Anne Cay, Georgina Cay und Nellie Cay. Im Nordosten der Anne Cay ist mit der Herald Passage der Zugang in die Lagune möglich.

Flora und Fauna

Die Flora und Fauna dieses Seegebiet ist verschieden zum Great Barrier Reef, das westlich liegt. Es befinden sich neben Fischen, Einsiedler- und Steinkrebse, Seesterne, verschiedenste Algen, Korallen, Seeigel und Seegurken. Auch die geschützte grüne Meeresschildkröte, Delfine und Wale kommen vor.

Vogelarten wie Rotfußtölpel, Arielfregattvogel und Rotschwanz-Tropikvogel finden sich in diesem Meeresschutzgebiet.

• 

  Suppenschildkröte

• 

  Delfin

• 

  Arielfregattvogel

Weblinks

• environment.gov.au: Lagekarte des Meeres-Schutzgebiets (englisch)
• [* environment.gov.au: Coral Sea Coral Sea, National Nature Reserve (Informationsbroschüre) (englisch)
• oceandots.com: Bilder des Reservats (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ The Annotated Ramsar List: Australia. The Ramsar Convention on Wetlands (4. Januar 2000). Abgerufen am 29. März 2010.
2. ↑ Source: Hydrographic Service - Royal Australian Navy. (M.A. BOLGER. Lieutenant Commander RAN for DIRECTOR HYDROGRAPHIC OFFICE. 19. Juli 1985)

-17.416667151.666667

Koordinaten: 17° 25′ 0″ S, 151° 40′ 0″ O