Selma-nach-Montgomery-Märsche

Der Marsch von Selma nach Montgomery, 1965.

Die Selma-nach-Montgomery-Märsche waren drei Märsche im Jahr 1965, die den politischen und gefühlsmäßigen Höhepunkt der US-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung (Civil rights movement) markierten. Sie waren die Zuspitzung im Kampf für Wahlrechte nach dem Civil Rights Act von 1964 in Selma, Alabama, der von Amelia Boynton und ihrem Ehemann gestartet wurde. Boyton brachte viele Führer des „African-American Civil Rights Movement“ nach Selma, darunter James Bevel, der als erster zum Marsch aufrief, Martin Luther King, Jr. und Hosea Williams.

Vorgeschichte

Selma war der Verwaltungssitz von Dallas County, Alabama. Die Volkszählung von 1960 ergab, dass die Bevölkerung des Countys zu 57 % Schwarze waren; bei den Wahlen 1961 waren von den rund 15.000 Schwarzen im wahlberechtigten Alter jedoch nur 130 als Wähler registriert. Ursache waren Jim-Crow-Gesetze, die die Wählerregistrierung an Steuerklassen band, Analphabeten von der Wahl ausschlossen, Wissens- und Verständnistests in die Zulassung zur Wählerregistrierung einbanden,^[1] sowie wirtschaftlicher Druck und nackte Gewalt.

Amelia Boynton und ihr Mann Sam waren bereits seit den 1930er Jahren in Bildungsprogrammen für Schwarze engagiert. Seit 1954 kannten sie Martin Luther King, den damaligen Pfarrer in der Landeshauptstadt Montgomery, der 1955/56 den Busboykott von Montgomery mitorganisiert hatte und seitdem zum nationalen Führer der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) und der ganzen Bürgerrechtsbewegung geworden war. Die Boyntons hatten seit den späten 1950er Jahren auch versucht, Schwarze für die Wählerregistrierung zu werben und gründeten dafür die Dallas County Voters League (DCVL). Ihre Arbeit wurde durch die SCLC und ihrem Projektleiter James Bevel unterstützt.

Seit 1963 war in Selma auch das Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) aktiv, eine Organisation von Schülern und Studenten, die mit gewaltfreiene Methoden unter anderem die Wählerregistrierung von Schwarzen förderte. Sam Boynton starb im Mai 1963. Bei seiner Trauerfeier wollten Vertreter von DCVL und SNCC über das Leben und die Ziele Boytons sprechen, weshalb Sheriff Jim Clark die Kirche umstellen ließ, um die Feier zu verhindern. Mehrere hundert Schwarze ließen sich nicht einschüchten, nahmen an der Feier teil und Abschied von Boynton. Im Sommer wurde Bernard Lafayette, einer der Studentenführer von Angehörigen des Ku-Klux-Klans beinahe zu Tode geprügelt, 32 schwarze Lehrer ließen sich als Wähler registrieren und wurden vom rein weißen Schulvorstand fristlos entlassen.

Am 7. Oktober 1963 organisierten die Bürgerrechtler eine Masseneinschreibung von über 350 Personen in das Wählerregister.^[2] Der Registrierungsauschuss verschleppte die Einschreibung über den ganzen Tag, so dass die Bewerber vom frühen morgen bis in den Nachmittag in der prallen Sonne warten mussten. Nur rund 25 Personen wurden an dem Tag zum Ausschuss vorgelassen, die meisten Registrierungen wurden nach den Prüfungen abgelehnt. Sheriff Clark ließ Mitglieder des SNCC mit Elektroschockern^[3] foltern und festnehmen, die mit Plakaten auf die Registrierung hinweisen oder den Wartenden Wasser und Essen bringen wollten.

Nach dem Erlass des Civil Rights Act von 1964 bewarb sich Amelia Boynton im selben Jahr um die Kandidatur der Demokratischen Partei für das Repräsentantenhaus und erreichte bei nur 5 % schwarzen Wählern einen Stimmanteil von 10 %.

Am 6. Juli 1964 wollten sich rund 50 Schwarze als Wähler registrieren lassen, Sheriff Clark ließ sie festnehmen, als sie das Verwaltungsgebäude betraten. Am 9. Juli erließ ein lokales Gericht eine Verfügung, nach der es Bürgerrechtsorganisationen verboten wurde, Versammlungen von drei oder mehr Personen zu organisieren.^[4] Damit war die Arbeit der Bewegungen für rund sechs Monate blockiert.

Im Winter bat Boynton den SCLC und Martin Luther King um Hilfe, im Dezember schickte die Organisation ein Organisationsteam um James Bevel nach Selma. Am 2. Januar 1965 hielt Martin Luther King eine Versammlung mit hunderten Teilnehmern in der Brown Chapel ab und setzte sich über das Verbot durch das lokale Gericht hinweg. An den Einschreibetagen im Januar und Februar fanden wieder Masseneinschreibungen statt.

Weitere Kundgebungen und Einschreibungen wurden in den benachbarten Countys Perry, Wilcox, Marengo, Greene und Hale organisiert. Dabei schoss in Marion, dem Verwaltungssitz von Perry County am 18. Februar ein Staatspolizist auf einen jungen Mann, der acht Tage später seiner Verletzung erlag.

Der erste Marsch

Die Polizei attackiert Bürgerrechtsvertreter auf dem Protestmarsch außerhalb von Selma, Alabama, am 7. März 1965, dem "Bloody Sunday".

Die Polizei erwartet die marschierenden Bürgerrechtsdemonstranten vor der Edmund-Pettus-Brücke am 7. März 1965.

Schild des Selma to Montgomery National Historic Trail

Der erste Marsch fand am 7. März 1965 statt und war die Antwort auf den Tod von Jimmy Lee Jacksons, der am 18. Februar 1965 bei einer Bürgerrechtsdemonstration von Sicherheitskräften erschossen wurde. Der 7. März ging als „Bloody Sunday“ in die Geschichte ein, weil 600 friedliche Bürgerrechtsdemonstranten von der Polizei mit Knüppeln und Tränengas außerhalb der Stadt Selma auf der Edmund-Pettus-Brücke aufgehalten und angegriffen wurden. So wurde der Protestmarsch auf dem U.S. Highway 80 nach der Hauptstadt des Bundesstaates Alabama, einer jener der elf Sklavenhalter-Staaten (Südstaaten), die sich 1860/1861 nach der Wahl Abraham Lincolns zum US-Präsidenten von der Union abspalteten, verhindert.

Der zweite Marsch

Der zweite Marsch, zu dem am 9. März 1965 Martin Luther King aufrief, erreichte auch nicht die Hauptstadt Montgomery von Alabama, da King aus Deeskalationsgründen und auf Druck durch Kongressmitglieder wieder vor der Edmund-Pettus-Brücke umkehren ließ.

Der dritte Marsch

Der dritte Marsch, der am 21. März 1965 begann und der fünf Tage und vier Nächte dauerte, erreichte am 24. März die etwa 86 km von Selma entfernte Hauptstadt Montgomery. Die Demonstranten zogen am U.S. Highway 80 entlang und wurden auf der Strecke von Soldaten der US-Army und Mitgliedern der National Guard geschützt. Abends fand dort das Konzert „Stars for Freedom“ statt, bei dem unter anderem Harry Belafonte, Tony Bennett, Frankie Laine, Peter, Paul and Mary, Sammy Davis, Jr. und Nina Simone auftraten.

Am folgenden Tag zogen rund 25.000 Menschen vor das State Capitol Building, wo King eine Rede hielt^[5].

Erinnerung und Gedenkstätten

1996 wurde die Route der damaligen Märsche durch den Kongress der Vereinigten Staaten als Selma To Montgomery National Historic Trail ausgewiesen und in das National Trails System aufgenommen. Wie alle National Historic Trails handelt es sich um eine dezentrale Gedenkstätte, für die mehrere Orte gemeinsam beschildert und beworben werden. Der National Park Service unterhält am Ort der historischen Zeltstadt etwa auf halber Strecke des Zugweges das Besucherzentrum Lowndes County Interpretive Center mit einem Museum. Dort werden täglich Führungen und Vorträge angeboten. Der NPS plant bis 2016 ein weiteres Besucherzentrum in Selma und langfristig ein drittes in Montgomery einzurichten.^[6]

Außerdem gibt es in Selma die Martin Luther King, Jr. Street Walking Tour, einen Stadtrundgang zu wichtigen Orten in der Stadt, die mit den damaligen Ereignissen verbunden sind. Weitere Orte mit Bezug zu den Märschen in Selma sind das private National Voting Rights Museum, das Slavery & Civil War Museum und die Edmund-Pettus-Brücke an der Stadtgrenze.

In Montgomery gehören zum National Historic Trail das Rosa Parks Museum, die Dexter Avenue King Memorial Baptist Church, das Alabama State Capitol und das Civil Rights Monument.

Einzelnachweise

1. ↑ Howard Zinn: SNCC – The new Abolitonists. Beacon Press, Boston, 1965, Seite 153
2. ↑ Veterans of the Civil Rights Movement: Selma – Freedom Day
3. ↑ Zinn, S. 163
4. ↑ Veterans of the Civil Rights Movement: The Selma Injunction
5. ↑ Rede Martin Luther Kings: Our God Is Marching On!, 25. März 1965
6. ↑ National Park Service: Selma to Montgomery NHT – Centennial Strategy Report 2007 (abgerufen am 26. Januar 2010)

Weblinks

 Commons: Selma-nach-Montgomery-Märsche – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• National Park Service: Selma To Montgomery National Historic Trail (offizielle Seite) (englisch)

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