Mellifikation

Mellifizierte Mumie (künstlerische Darstellung)

Mellifikation (lat. mel „Honig“) bezeichnet einen Prozess, bei dem eine menschliche Leiche in Honig mazeriert wird. Der so konservierte Körper findet sich als Arzneimittel in der Materia medica der traditionellen chinesischen Medizin. Eine tatsächliche Anwendung ist jedoch nicht nachgewiesen.

Ursprünge

Erwähnt wird die mellifizierte Leiche als Heilmittel unter anderem im Ben cao gang mu (本草綱目, Buch heilender Kräuter) des chinesischen Apothekers Li Shi Zhen (李时珍) aus dem 16. Jahrhundert. Li beschreibt darin, wie sich ältere Männer in Arabien gegen Ende ihres Lebens der Mellifikation unterziehen, um so anderen als Heilmittel zu dienen. Der Prozess wird im letzten Kapitel (52, „der Mensch als Medizin“) beschrieben.^[1] Li schreibt allerdings auch, dass er nicht sicher sei, ob die Mellifikation tatsächlich praktiziert werde.^[2]

Prozess der Mellifikation

Li beschreibt in seinem Werk, dass der Mellifikationsprozess idealerweise bereits zu Lebzeiten beginnen sollte: Ein Mellifikationskandidat sollte regelmäßig in Honig baden und sich nur noch von Honig ernähren, bis seine Ausscheidungen (Urin, Stuhl und Schweiß) nur noch aus Honig bestanden. Nachdem er an dieser Diät verstorben war, wurde sein Körper in einen steinernen Sarkophag gelegt, der mit Honig gefüllt wurde. Nach ungefähr einem Jahrhundert soll der Körper sich in eine Substanz verwandelt haben, die zur Behandlung von Knochenbrüchen geeignet gewesen sein soll. Eine mellifizierte Mumie soll aufgrund ihrer aufwändigen Herstellung und ihrer Seltenheit einen sehr hohen Preis erzielt haben.^[2]

Honig in der Begräbniskultur

Honig wurde in der Begräbniskultur verschiedener Kulturen verwendet: So konservieren beispielsweise burmesische Priester berühmte Äbte in mit Honig gefüllten Särgen.^[3] Auch Alexander der Große soll nach seinem Tod in Honig konserviert worden sein.

Die konservierende Wirkung von Honig erklärt sich anhand seines geringen Wassergehalts, der durch Osmose austrocknend wirkt, seines relativ niedrigen pH-Werts sowie aus verschiedenen antibiotisch wirkenden Substanzen, die in ihm enthalten sind.^[4][5]

Mumien als Arzneimittel

Die Existenz der Mellifikation zu Arzneizwecken ist nicht nachgewiesen. Allerdings wurden Mumien in der Medizin unter der Bezeichnung Mumia (oder Mumia vera ægyptica) bis ins frühe 20. Jahrhundert als Heilmittel für eine große Zahl von Krankheiten eingesetzt.^[6][7][8][9] Manche Autoren vermuten einen Zusammenhang zwischen dem europäischen, arabischen und chinesischen Gebrauch von mumifizierten Leichen zu medizinischen Zwecken.^[1]

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Bernard Emms Read: Chinese materia medica: Animal drugs. Peking natural history bulletin 1932 (Zugriff am 9. Oktober 2010)
2. ↑ ^{a b} Mary Roach: Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers. W. W. Norton & Co, 2003, ISBN 978-0393050936 (englisch, http://books.google.com/books?id=uTdIPwAACAAJ, abgerufen am 13. Dezember 2010).
3. ↑ http://www.myanmars.net/myanmar-culture/myanmar-monk-cremation.htm
4. ↑ Wahdan H: Causes of the antimicrobial activity of honey. In: Infection. 26, Nr. 1, 1998, S. 26–31. doi:10.1007/BF02768748. PMID 9505176.
5. ↑ Honey as an Antimicrobial Agent. Waikato Honey Research Unit (November 16, 2006). Abgerufen am 2. Juni 2007.
6. ↑ Nicolas Le Fèvre: A Compleat Body of Chymistry, tr. Traicté de la chymie. Readex Microprint 1664
7. ↑ Pierre Pomet: A Compleat History of Druggs. London 1737
8. ↑ A.C. Wootton: Chronicles of Pharmacy. Macmillan 1910
9. ↑ C.J.S. Thompson: The Mystery and Art of the apothecary. J. B. Lippincott Company 1929