Monterey Bay

Monterey Bay

Satellitenbild der Bucht, die Monterey-Halbinsel im Süden

Monterey Bay ist eine Bucht der Pazifikküste beim namensgebenden kalifornischen Ort Monterey. Im engeren Sinne bezeichnet sie nur die eigentliche Bucht zwischen Santa Cruz im Norden und Monterey im Süden mit einem Durchmesser von etwas über 40 km, häufig werden aber auch die südlich anschließenden Gewässer rund um die ganze Monterey-Halbinsel hinzugezählt. Das Monterey Bay National Marine Sanctuary, ein nach der Bucht benanntes Meeresschutzgebiet der US-Bundesregierung umfasst große Teile der zentral-kalifornischen Küste und erstreckt sich von Marin, nördlich von San Francisco im Norden bis Cambria, südlich von Monterey. Es umfasst 445 km Küstenlinie und fast 15.800 km²

Geschichte

Juan Rodríguez Cabrillo war der erste Europäer, der die Bucht am 16. November 1542 während einer Expedition der spanischen Marine entdeckte. Er nannte sie Bahia de los Pinos, möglicherweise aufgrund der Monterey-Kiefernwälder. Der heutige Name der Bucht wurde erstmals 1602 von Sebastián Vizcaíno erwähnt, der beauftragt wurde eine detaillierte Karte der Küste zu zeichnen. Er ging am heutigen Monterey Harbor vor Anker und nannte den Punkt Puerto de Monterey zu Ehren des Grafen von Monterrey.

Geographie

Die Bucht liegt an der zentralen Küste Kaliforniens, rund 120 km südlich von San Francisco. In der Bucht mündeten ursprünglich der Salinas River und der San Benito River. Beide werden zur Bewässerung von landwirtschaftlichen Flächen angezapft und ihre Flussbetten führen an der Mündung kaum Wasser und fallen häufig ganz trocken. Das Mündungsgebiet des San Benito River ist ein Sumpfgebiet, das als Elkhorn Slought National Estuarine Sanctuary unter Naturschutz steht. Wegen des geringen Eintrags an Flusswasser stieg der Salzgehalt des Brackwassers an.

Der überwiegende Teil der Bucht fällt flach auf maximal 30 Meter ab, im Zentrum der Bucht, als Verlängerung des Elkhorn Slought, beginnt allerdings der Monterey Canyon, eine untermeerische Schlucht, die über 150 km in den Pazifik hinausführt und dabei eine Tiefe von etwa 3600 m erreicht.

Lebensräume

Kelpwald wie er im Monterey Bay typisch ist.

Durch den Monterey Canyon werden vom Kalifornienstrom große Mengen kaltes, nährstoff- und sauerstoffreiches Tiefenwasser in die Bucht geführt. Deshalb hat sich in der Region ein außergewöhnlich artenreicher Kelpwald entwickelt.

Die Kelpwälder zählen zu den artenreichsten Meeresgebieten der Welt. Es leben dort über 1000 verschieden Arten. Dazu gehören neben den als Kelp bezeichneten bis zu 70m großen Riesenalgen der Klasse der Laminariales zahlreiche Arten von Plankton, Muscheln, Krebse, Meeresschnecken, Seepferdchen, Lippfische, Barsche, Rochen, Haie, Seeigel, Oktopuse, Seesterne, Kalmare, Seeohren, Seeanemonen, Schwämme und viele mehr.

Ebenfalls von den Kelpwäldern profitieren zahlreiche Meeressäuger wie Große Tümmler, Seehunde und See-Elefanten. Auffällig sind die Seeotter. Buckel- und Grauwale besuchen die Bucht auf ihren Wanderungen. Daneben gibt es viele Wasservögeln...

In der Bucht ist das Monterey Bay Aquarium Research Institute angesiedelt, eine bedeutende Einrichtung der Meeresforschung.

Nutzung und Tourismus

Traditionell spielte der Fischfang vor der zentralkalifornischen Küste eine große Rolle. Die Bedeutung der Fabriken für Fischkonserven in Monterey hat John Steinbeck in seinem Roman Cannery Row verarbeitet. Die namensgebende Cannery Row ist heute das Vergnügungsviertel der Stadt. Der Tourismus in Monterey und der Region setzt stark auf die Bucht. Die meisten Strände sind als State Beach oder State Park ausgewiesen.

Eine Attraktion in Zusammenhang mit der Bucht ist das Monterey Bay Aquarium, eines der größten Schauaquarien der Welt. Es zeigt ausschließlich Tiere und Lebensräume der Region, vom Uferbereich bis zum Schelfmeer vor der Küste.

Die Bucht ist wegen der Artenvielfalt ein erstklassiges Tauchgebiet für Kaltwassertauchgänge. Zahlreiche Tauchschulen bieten Kurse und begleitete Tauchgänge an. Das Tauchen hat besonders in Monterey, wo wegen der Sardine-Fischerei schon vor Jahrzehnten getaucht wurde, eine lange Tradition.

Weblinks

 Commons: Monterey Bay – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• NOAA: Monterey Bay National Marine Sanctuary

36.785485-121.966467

Koordinaten: 36° 47′ N, 121° 58′ W