- Chef-lieu
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Ein Hauptort ist zumeist ein Ort in einer Gemeinde, in einer Stadt, in einer Region, eines Landes oder eines Staates mit Sitz der Hauptverwaltung, der Verwaltungsspitze, des Bürgermeisters oder der Regierung. Eine Hauptstadt ist der Hauptort eines Staates, muss aber nicht zwingend auch Regierungssitz sein, siehe Amsterdam und Den Haag in den Niederlanden, oder eines Landes (Landeshauptstadt) oder einer Region (z. B. Kreisstadt). Dies muss nicht immer der größte oder bevölkerungsreichste Ort sein. Bei Gemeindezusammenlegung ist zumeist der Ortsteil mit Sitz des Gemeinde- oder Stadtrates oder des Bürgermeisters oder der Verwaltungsspitze der Hauptort.
Inhaltsverzeichnis
Schweiz
In der Deutschschweiz ist der Hauptort gleichzeitig Sitz des Souveräns. Hier kann ein Dorf der Hauptort sein, da nicht alle Schweizer Kantone auch Städte haben. So ist der Hauptort des rund 20'000 Einwohner fassenden Kanton Appenzell Innerrhoden das Dorf (und eben nicht die Stadt) Appenzell mit 5.500 Einwohnern (2002). Bei Kantonen, deren Hauptsitz eine Stadt ist, ist der Hauptort zugleich umgangssprachlich Hauptstadt, wie zum Beispiel Zürich. Dies gilt auch für den Liechtensteiner Hauptort Vaduz mit etwas mehr als 5.000 Einwohnern.
Im deutschen Sprachraum gelten Orte als Stadt, wenn ihnen, unabhängig von ihrer Einwohnerzahl, im Mittelalter die Stadtrechte verliehen wurden. Darüber hinaus werden Orte ab einer bestimmten Einwohnerzahl zu Städten oder zu Großstädten. Nicht jede Stadt ist auch gleichzeitig Hauptort einer Region, kann aber für die Menschen der umliegenden Regionen durchaus als solcher gelten, wenn bestimmte Teile der Infrastruktur nur in dieser Stadt vorhanden sind.
In der Schweiz gelten auch Orte mit mehr als 10.000 Einwohnern bereits als Stadt. Viele historische Städte haben wesentlich weniger Einwohner. Zu den historischen Städten zählen beispielsweise Stein am Rhein, Diessenhofen und Maienfeld oder, als Extreme, Werdenberg und Fürstenau mit weniger als 100 Einwohnern.
Frankreich
In Frankreich wird die französische Entsprechung zu Hauptort, chef-lieu, für die Verwaltungssitze jeder Art von Gebietskörperschaften und Verwaltungseinheiten unterhalb des Zentralstaates (Regionen, Départements, Arrondissements, Kantone und Gemeinden) verwendet.
Italien
In Italien wird der entsprechende italienische Begriff capoluogo in derselben Weise für die Verwaltungssitze der Regionen, Provinzen und Gemeinden angewandt.
Schweden
In Schweden hat jede der 290 Gemeinden einen Hauptort (schwedisch centralort), der oft den gleichen Namen wie die Gemeinde trägt.
Kleinster Hauptort der Welt
Der kleinste Hauptort der Welt mit 45 Einwohnern ist Adamstown auf Pitcairn.
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