Raptorex

Raptorex
Künstlerische Lebendrekonstruktion von Raptorex
Zeitraum
Unterkreide (Barremium - Albium)
130 bis 110 Mio. Jahre
Fundorte
Yixian-Formation, Lujiatun, (China)
Systematik
Echsenbeckendinosaurier (Saurischia) Theropoda Tetanurae Coelurosauria Tyrannosauroidea Raptorex
Wissenschaftlicher Name
Raptorex
Sereno et al., 2009
Art
Raptorex kriegsteini

Raptorex (von lat. raptor = Räuber und rex = König, also „Räuberkönig“) war eine Gattung der Dinosaurier aus der Überfamilie der Tyrannosauroidea innerhalb der Theropoden. Er lebte zur Zeit der Unterkreide in der Volksrepublik China.

Beschreibung

Die einzige bekannte Art (Typusart) ist Raptorex kriegsteini. Der einzige Fund dieser Art ist der Holotypus LH PV 18, ein Skelett, das im Nordosten Chinas entdeckt, von Peter Kriegstein gekauft und schließlich von Sereno et al. erstmals wissenschaftlich beschrieben wurde. Das Exemplar war ca. 3 m lang, ca. 65 kg schwer und starb wahrscheinlich mit 5 bis 6 Jahren.

Die 2009 entdeckten Fossilien von Raptorex sind eine Besonderheit, da man bisher davon ausgegangen war, dass die kleinen, basalen Tyrannosauroiden einen kleinen Kopf und lange Arme mit dreifingerigen Händen besaßen, und dass sich Merkmale wie der große, sehr kräftige Kopf und die winzigen, zweifingerigen Arme erst mit der Vergrößerung des Körpers entwickelt hätten. Raptorex war jedoch ein kleiner Tyrannosauroide, und trotzdem besaß er diese Merkmale - anders als zum Beispiel Guanlong, ein noch früherer Tyrannosaurier. Offenbar entwickelten sich bei den basalen Tyrannosauroidea zuerst die kleinen Arme und der große Kopf, und erst danach wurden sie zu jenen riesigen Räubern, wie es zum Beispiel Tyrannosaurus oder Albertosaurus waren.

Benennung

Der Name Raptorex leitet sich von den lateinischen Wörtern raptor (Räuber) und rex (König) ab, bedeutet also „Räuberkönig“ oder „König der Räuber“. Raptorex wurde erstmals von Sereno et al. wissenschaftlich beschrieben. Die Typus- und einzige Art R. kriegsteini ist nach Henry Kriegstein benannt, der die Wissenschafter auf das Fossil aufmerksam machte, nachdem er es in China gekauft hatte.

Merkmale

Zeichnung des Schädels von Raptorex

Größenvergleich von Raptorex und Mensch

Das einzige bekannte Exemplar der Gattung ist der Holotyp LH PV 18. Das Tier war ca. 3 m lang und 65 kg schwer. Der Kopf war groß, die Arme hingegen winzig und die Hände zweifingrig, eine Besonderheit, da man bisher angenommen hatte, dass sich diese Merkmale erst bei den größeren und späteren Gattungen entwickelten (siehe oben).

Systematik

Raptorex gehörte innerhalb der Echsenbeckendinosaurier (Saurischia) zu den Theropoden (Theropoda) und innerhalb dieser zu den Tyrannosauroidea. Einzige Art ist Raptorex kriegsteini.

Quellen

• Dinosaurier-Info-Seite zu Raptorex
• Tiny T. rex fossil discovery startles scientists , cnn.com (englisch)
• Reanalysis of “Raptorex kriegsteini”, PLoS ONE (englisch)