The Ritual (Album)

The Ritual

Studioalbum von Testament

Veröffentlichung	12. Mai 1992
Label	Atlantic Records
Format	LP, CD, MC
Genre	Heavy Metal, Thrash Metal
Anzahl der Titel	11
Laufzeit	54:30
Besetzung	Gesang: Chuck Billy Gitarre: Alex Skolnick Gitarre: Eric Peterson Bass: Greg Christian Schlagzeug: Louie Clemente
Produktion	Tony Platt, Nigel Green
Studio	One on One Recording, Los Angeles, Kalifornien

Chronologie

Souls of Black (1990)	The Ritual	Low (1994)

The Ritual (engl.: das Ritual) ist das fünfte Studioalbum der US-amerikanischen Thrash-Metal-Band Testament. Es erschien im Mai 1992 bei Atlantic Records. Es war das vorerst letzte Album mit Gitarrist Alex Skolnick und das letzte mit Schlagzeuger Louie Clemente. Die Band nahm auf The Ritual einen deutlichen Stilwandel vom Thrash zum Heavy Metal vor. ^[1] Zum Stück Electric Crown gab es ein Musikvideo.

Entstehungsgeschichte und Stil

Bereits etwa seit den Aufnahmen von Practice What You Preach war es zwischen Alex Skolnick und dem Rest der Band zunehmend zu Differenzen über die musikalische Ausrichtung gekommen.^[2] Skolnick, der selbst keinen Metal mehr hörte und spielen wollte, sondern sich etwa mit Jazz oder der Musik von Joe Satriani und Jeff Beck beschäftigte, drängte zunehmend auf einen Wandel weg vom Thrash und in softere Gefilde. Nach dem Album Souls of Black, das auch verkaufstechnisch keinen Schritt nach vorne bedeutete, ging Skolnick mit Stuart Hamm auf Tour, während Eric Peterson und Chuck Billy sich dem Songwriting für die neue Platte widmeten. Als Skolnick nach der Tournee hinzustieß, weigerte er sich, das geschriebene Material in dieser Form zu spielen und veranlasste die Band zu erheblichen Änderungen. Die Band stand vor der Wahl, Skolnick zu entlassen oder die Stücke zu verändern und entschied sich für letzteres.^[2][3] Bereits im Herbst 1992, nach einer erfolgreichen US-Tour gemeinsam mit Corrosion of Conformity im Vorprogramm von Iron Maiden, bei der die Band zwischen 7.000 und 12.000 Zuschauer hatte, deutete sich die Trennung an^[4], die dann wenig später auf Wunsch Skolnicks vollzogen wurde. Skolnick gründete daraufhin ein Soloprojekt und spielte etwa für Michael Manring oder Savatage.

Bereits vor den Aufnahmen zu The Ritual war die Band endgültig zu Atlantic Records gewechselt, nachdem der Vertriebsvertrag dieser Firma mit dem kleinen Thrash-Label Megaforce Records, das Testament zuvor unter Vertrag hatte, ausgelaufen war. Atlantic besaß eine Option, fünf Bands von Megaforce mitzunehmen, unter anderem entschied man sich für Testament. Die Band äußerte sich unzufrieden über diese Tatsache und die Promotion für das Album.^[4] Für The Ritual wurden der Brite Tony Platt als Produzent und als Toningenieur Nigel Green ausgewählt, letzterer hatte bereits für Def Leppard, Mike Oldfield oder Bryan Adams gearbeitet. Die Band tat dies, um von einem Metallica-ähnlichen Klang, mit dem sie zuvor häufig verglichen wurde, wegzukommen. Ziel war es, eher „wie die alten Sabbath“ zu klingen.^[5] Testament zeigten sich auch mit der Produktion zufrieden und bescheinigten Platt trotz kleinerer Auseinandersetzungen „gute Arbeit“. Dennoch wurde das Resultat gerade in der Folge von Metallicas Black Album erneut mit der Band verglichen.^[6] Zum Stilwandel sagte Chuck Billy damals:

„Was wir machen, ist nicht ganz exakt Thrash, aber unsere Thrash-Wurzeln sind in der Musik immer noch vorhanden.“

– Chuck Billy^[5]

Später sagte Chuck Billy, Skolnicks Eingreifen habe die ursprünglich geschaffenene Dynamik gebrochen. Auch die Plattenfirma habe mit ihrer Suche nach „der nächsten Single“, „dem nächsten Video“, dazu beigetragen. Eric Peterson bezeichnete The Ritual als „gute Platte“, nannte sie aber auch einen „großen Kompromiss“:

„The whole record was just a big compromise.“

– Eric Peterson^[3]

Texte

Bei den Texten arbeitete Chuck Billy erstmals mit einem externen Songschreiber zusammen. Del James, ein Freund von Billy, hatte bereits für Guns N’ Roses gearbeitet. Billy zufolge habe dieser „Geschichten“ aus den vorherigen „Ansammlungen von Worten“ gemacht. Die Texte seien „in kritischem Ton“ gehalten, ohne Urteile zu fällen. Das Titelstück handelt vom Älterwerden, von Dingen, die man täglich tut. Agony handelt von Kriegsgefangenen, Let Go of My World von Menschen, die alles glauben, was in der Zeitung steht.^[5]

Rezeption

Obwohl Götz Kühnemund vom Rock Hard darauf hinwies, dass The Ritual die „Fans der ersten Stunde“ wohl enttäuschen würde und auch Chuck Billys stellenweise „etwas zu kraftlosen“ Gesang kritisierte, gab er dem Album dennoch acht von zehn Punkten. „Klar strukturierte Songs mit griffigen Melodien“ würden besonders von Skolnicks Gitarrenarbeit „aus dem Mittelmaß“ herausgehoben.^[6] Kühnemunds Kollege Michael Rensen beschreibt die „kreativen Differenzen“ in der Band als fruchtbar und nennt die Platte „ein wunderbar vielseitiges, trotz aller Meinungsverschiedenheiten sehr homogen klingendes Album“.^[7]

Auch auf www.metal-observer.com wird The Ritual als „ein wirklich gutes Album“ beschrieben, das nur den „Fehler“ habe, nicht so zu klingen, „wie Testament eigentlich klingen“.^[1] www.metal-crypt.com nennt die Platte einen „unterbewerteten Diamanten“, vier von fünf Punkten wurden vergeben.^[8] Bei allmusic wurde The Ritual als „Mikrokosmos“ der damaligen Thrash-Szene bezeichnet. Das uncharakteristischste Stück, die Ballade Return to Serenity, sei „ironischerweise“ das beste der Platte. Hier lautet die Wertung 4,5 von fünf Sternen.^[9]

Titelliste

Chartplatzierungen Erklärung der Daten

Alben

The Ritual   DE 73 29.06.1992 (8 Wo.) [10]   US 55 30.05.1992 (9 Wo.) [11]

^[10]

1. Signs of Chaos – 0:30 (Intro, Musik: Skolnick)
2. Electric Crown – 5:31 (Musik: Skolnick, Peterson. Text: Billy, Skolnick)
3. So Many Lies – 6:04 (Musik: Skolnick, Peterson. Text: Billy, Peterson, James)
4. Let Go of My World – 3:45 (Musik: Peterson. Text: Billy, James)
5. The Ritual – 7:34 (Musik: Peterson, Skolnick. Text: Billy, Peterson, Skolnick, James)
6. Deadline – 4:47 (Musik: Skolnick. Text: Skolnick, Billy)
7. As the Seasons Grey – 6:16 (Musik: Peterson, Skolnick. Text: Billy, James)
8. Agony – 4:07 (Musik: Peterson. Text: Billy, James)
9. The Sermon – 4:48 (Musik: Peterson. Text: Billy, James)
10. Return to Serenity – 6:25 (Musik: Peterson. Text: Billy, Peterson, James)
11. Troubled Dreams – 5:14 (Musik: Peterson, Skolnick. Text: Billy, Peterson, James)

Weblinks

• The Ritual bei Allmusic (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} www.metal-observer.com: Rezension The Ritual
2. ↑ ^{a b} Frank Trojan: Die Stunde Null, in: Rock Hard, Nr. 73, Juni 1993, S. 94.
3. ↑ ^{a b} www.blabbermouth.net: TESTAMENT Guitarist Says 'The Ritual' Album Was 'Just A Big Compromise', 20. September 2008.
4. ↑ ^{a b} Uwe „Buffo“ Schnädelbach: Kurz vor dem Split?, in: Rock Hard, Nr. 65, Oktober 1992, S. 100.
5. ↑ ^{a b c} Matthias Penzel: Metallica aus zweiter Hand?, in: Rock Hard, Nr. 61, Mai 1992, S. 38.
6. ↑ ^{a b} www.rockhard.de: Rezension The Ritual von Götz Kühnemund
7. ↑ www.amazon.de: Rezension The Ritual von Michael Rensen
8. ↑ www.metal-crypt.com: Rezension The Ritual
9. ↑ www.allmusic.com: Rezension The Ritual von Eduardo Rivadavia
10. ↑ ^{a b} musicline.de: Testament in den deutschen Albumcharts (abgerufen am 23. März 2009)
11. ↑ billboard.com: Chart Listing For The Week Of Jul 25 1992 (abgerufen am 23. März 2009)

Testament

Chuck Billy • Paul Bostaph • Greg Christian • Eric Peterson • Alex Skolnick

John Allen • Glen Alvelais • Nick Barker • Mike Chlasciak • Louie Clemente • John Dette • Steve DiGiorgio • Gene Hoglan • Dave Lombardo • James Murphy • Derrick Ramirez • Steve Smyth • John Tempesta

Studioalben	The Legacy (1987) • The New Order (1988) • Practice What You Preach (1989) • Souls of Black (1990) • The Ritual (1992) • Low (1994) • Demonic (1997) • The Gathering (1999) • The Formation of Damnation (2008)
Live-Alben	Live at Eindhoven (1987) • Return to the Apocalyptic City (1993) • Live at the Fillmore (1995) • Live in London (2005)
Kompilationsalben	The Best of Testament (1996) • Signs of Chaos (1997) • The Very Best of Testament (2001) • First Strike Still Deadly (2001) • Days of Darkness (2004) • The Spitfire Collection (2007)