- Coca-Cola 600
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Coca-Cola 600 Veranstaltungsort: Charlotte Motor Speedway Hauptsponsor: Coca-Cola Erstes Rennen: 1960 Distanz: 600 Meilen (966 km) Anzahl Runden: 400 Ehemalige Namen: World 600 (1960–1984) Coca-Cola World 600 (1985)
Das Coca-Cola 600 (bis 1984 World 600) ist ein 600 Meilen-Rennen im NASCAR Sprint Cup. Das Rennen findet auf dem Charlotte Motor Speedway bei Charlotte im Bundesstaat North Carolina am Wochenende des Memorial Day, das heißt dem letzten Wochenende im Mai, statt. Mit einer Rennlänge von umgerechnet 966 km ist es das längste Rennen des NASCAR Sprint Cups, das längste regelmäßig auf einer Ovalrennstrecke stattfindende Rennen und nur 34 km kürzer als die übliche Distanz von 1000 km bei Langstreckenrennen.
Das Rennen wurde im Jahre 1960 ursprünglich als Konkurrenzveranstaltung zum Indianapolis 500 eingeführt. In den Jahren von 2002 bis 2004 erreichte es höhere Einschaltquoten als eben jenes. Bis ins Jahr 1974 fanden die beiden Veranstaltungen an unterschiedlichen Tagen statt, bevor sie beide auf den Sonntag als Austragungstermin gelegt wurden. Sowohl vor als auch nach der Zusammenlegung gab es Fahrer, die sowohl beim Coca-Cola 600 als auch beim Indianapolis 500 teilnahmen, wobei die Zahl nach der Zusammenlegung geringer wurde.
Als im Jahre 1992 eine Flutlichtanlage auf dem Speedway installiert wurde, wandten sich die Fans an das Management der Rennstrecke, das Rennen später am Tag zu starten, um der Hitze und hohen Luftfeuchtigkeit North Carolinas zu entgehen. Das Rennen sollten gegen Abend unter Flutlicht beendet werden, da die Temperaturen gegen Abend für die Zuschauer deutlich angenehmer sind. So wurde der Start in den 1990er Jahren immer wieder nach hinten verschoben, bevor er im Jahre 2001 auf 17:30 Uhr Ortszeit gelegt wurde. Dieser Zeitpunkt wurde gewählt, um das Rennen gegen 22 Uhr zu beenden, damit die Sender des FOX-Network zu dieser Zeit ihre Lokalnachrichten ausstrahlen können.
Die Veränderung der Startzeit führte zu neuen Herausforderung. Nicht nur, dass die Teams beim Start des Rennens noch mit den hohen Temperaturen zu kämpfen haben, müssen sie sich mit Einbruch der Nacht auf vollkommen veränderte Streckenverhältnisse einstellen. Bei Dunkelheit wird die Rennstrecke mit einer Flutlichtanlange beleuchtet, die Parabolspiegel benutzt, um die Blendung der Fahrer zu minimieren.
Mit der Verlegung des Startzeitpunktes war es möglich geworden, dass Fahrer wieder sowohl beim Indianapolis 500 als auch beim Coca-Cola 600 antreten konnten, indem sie nach dem Ende des Rennens in Indianapolis mit dem Flugzeug nach Charlotte flogen. Ob dieses Vorgehen, bei zwei Rennen an einem Tag mit einer Distanz von 1100 Meilen gut für die Gesundheit ist und ein Sicherheitsrisiko darstellt, ist unter Experten umstritten. Zumindest gibt es keine gesetzliche Regelung, die dieses Vorgehen verbietet. Die Diskussion wurde allerdings überflüssig, als im Jahre 2005 der Start des Indianapolis 500 um eine Stunde nach hinten verlegt wurde, um höhere Einschaltquoten zu erreichen. Dadurch verbleibt nur noch knapp eine Stunde für den Transfer von Indianapolis nach Charlotte.
Bisherige Sieger
Daytona 500 | Subway Fresh Fit 500 | Kobalt Tools 400 | Jeff Byrd 500 presented by Food City | Auto Club 400 | Goody's Fast Relief 500 | Samsung Mobile 500 | Aaron’s 499 | Crown Royal Presents the Your Name Here 400 | Showtime Southern 500 | FedEx 400 benefiting Autism Speaks | Coca-Cola 600 | STP 400 | 5-hour Energy 500 | Heluva Good! Sour Cream Dips 400 | Toyota/Save Mart 350 | Coke Zero 400 | Quaker State 400 | Lenox Industrial Tools 301 | Brickyard 400 | Good Sam RV Insurance 500 | Heluva Good! Sour Cream Dips at the Glen | Pure Michigan 400 | Irwin Tools Night Race | AdvoCare 500 | Wonderful Pistachios 400 | GEICO 400 | Sylvania 300 | AAA 400 | Hollywood Casino 400 | Bank of America 500 | Good Sam Club 500 | Tums Fast Relief 500 | AAA Texas 500 | Kobalt Tools 500 | Ford 400
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