Conrad Janis

Conrad Janis (* 11. Februar 1928 in New York City) ist ein US-amerikanischer Schauspieler und Jazz-Posaunist des Oldtime Jazz. Er ist ein Sohn des Kunsthändlers Sidney Janis.

Janis´ Vater war Hemdenfabrikant und seine Mutter Harriet Janis war die Ko-Autorin des Buches They all played Ragtime von Rudi Blesh. Janis lernte früh Gitarre und erst relativ spät Posaune (Die Anregung dafür kam, als er in Los Angeles in den 1940er Jahren Kid Ory regelmäßig hörte.) und spielte sie neben seinen Schauspieljobs. Zuerst spielte er in San Francisco in einer New Orleans Revival-Band mit Kunststudenten, ab Ende der 1940er Jahre in New York mit zahlreichen Swing- und New Orleans Jazz-Musikern, wobei er auch kurz Unterricht u. a. bei Herbie Nichols nahm. Mit seiner Tailgate Jazz Band nahm er in New York auch mehrere Alben z. B. bei Circle auf (das Label gehörte Rudi Blesh und seiner Mutter), wie Conrad Janis and his Tailgate Jazz Band 1951 mit Danny Barker, Pops Foster, Freddy Moore in der Rhythm Section. Seine erste Broadway-Rolle hatte er 1942 in Junior Miss, seine erste Filmrolle 1945 in der Komödie Snafu, worauf er einen 20. Century Fox Kontrakt erhielt. Für seine Rolle in The Brass Ring am Broadway erhielt er den New Yorker Theaterpreis Theatre World Award. Ein weiterer Broadway Erfolg von Janis war A visit to a small planet. Janis war in zahlreichen TV-Produktionen zu sehen, u.a. in der Serie Mork vom Ork mit Robin Williams (1978–1982) und der Science-Fiction-Komödienserie Quark (1977/78, als Otto Palindrome). Da er im Fernsehen häufig Musiker spielte, gelang es ihm immer wieder Musiker aus seinem Jazz-Umfeld dort unterzubringen. 1994 führte er Regie in dem Polit-Thriller Die Todesliste mit George Segal und Elliott Gould. Janis spielte auch Rollen in Spielfilmen wie der Buddy Holly Story, Margie und Cable Guy mit Jim Carey.

Janis Eltern hatten eine bekannte Galerie für moderne Kunst in Manhattan, die Sidney Janis Gallery, in der auch Janis ab 1957 nebenbei arbeitete. Sie vermachten 1966 ihre umfangreiche Kunstsammlung (Pablo Picasso, Salvador Dalí, Piet Mondrian, Jackson Pollock u. a.) dem Museum of Modern Art.

Seit 1980 ist er Leiter der populären Beverly Hills Unlisted Jazz Band, deren Mitglieder überwiegend Schauspieler und Filmschaffende sind. Mitglieder waren George Segal (Banjo), die Produzenten Paul Maslansky und Sheldon Keller (Gitarre) und bei einer Gelegenheit Jack Lemmon (Klavier) und Dudley Moore. Über die Band, die auch mehrere Plattenaufnahmen machte, wurde ein Dokumentarfilm bei PBS gedreht.

Janis besitzt mit MiraCon Pictures eine eigene Produktionsfirma.

Weblinks

• Conrad Janis in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Biografie von Scott Yanow beim All Music Guide u.a.
• Offizielle Homepage von Conrad Janis (englisch)

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