Dakosaurus

Dakosaurus
Lebendrekonstruktion von Dakosaurus maximus
Zeitraum
Oberjura bis Unterkreide
155,7 bis 112 Mio. Jahre
Fundorte
Europa Argentinien
Systematik
Crocodylomorpha Krokodile (Crocodilia) Mesoeucrocodylia Thalattosuchia Metriorhynchidae Dakosaurus
Wissenschaftlicher Name
Dakosaurus
Quenstedt, (1856)

Dakosaurus war ein mariner Vertreter der Krokodile und damit ein Verwandter der Krokodile mit ungewöhnlich kurzer Schnauze, der vom mittleren Oberjura (Kimmeridgium) bis zur Unterkreide (Aptium) gelebt hat. Fossilien wurden in Europa und Argentinien gefunden.

Entdeckung und Erstbeschreibung

Die Gattung wurde 1856 von Friedrich August von Quenstedt anhand eines isolierten, zuvor von Plieninger als Geosaurus maximus beschrieben Zahns aufgestellt.

Die größte der drei gültigen Arten Dakosaurus andiniensis, wurde 1996 von Studenten der Universidad de Buenos Aires im argentinischen Teil Patagoniens gefunden. Darunter war ein vollständig erhaltene fossile Schädel. Von den an der Untersuchung beteiligten Wissenschaftler erhielt der Fund aufgrund seiner für ein Krokodil ungewöhnlich kurzen Schnauze den Spitznamen „Godzilla“. Im Jahre 2006 wurde er in der Zeitschrift Science von der Paläontologin Zulma Gasparini von der Universidad Nacional de La Plata sowie D. Pol und L. A. Spalletti wissenschaftlich beschrieben.

Von Dakosaurus andiniensis wurden insgesamt drei Individuen entdeckt, eines auf Farmland in der Provinz Mendoza, zwei weitere in einer Felsformation der Provinz Neuquén. Diese Region war einst vom Pazifischen Ozean überflutet.

Beschreibung

Dakosaurus andiniensis attackiert den Ichthyosaurier Caypullisaurus

Es handelt sich bei D. andiniensis um ein rein marines Lebewesen. Von seinen Vorfahren unterscheidet sich die Art jedoch vor allem in der Form des massiven Schädels, der eher an einen fleischfressenden Dinosaurier wie Tyrannosaurus rex, als an andere Krokodile erinnert. Der Kiefer war einen Meter lang und mit bis zu 10 cm langen spitzen Zähnen versehen.

Der Schädel und die Bezahnung deuten darauf hin, dass D. andiniensis nicht oder kaum, wie seine gleichzeitig lebenden Verwandten, Fische, sondern andere Meeresreptilien wie Ichthyosaurier und große Meereslebewesen gejagt hat. In seiner Lebensweise ähnelte er wohl eher anderen, große Beute jagenden, Meeresbewohnern wie Weißen Haien oder Schwertwalen.

D. andiniensis war geschätzt insgesamt bis zu sechs Meter lang und hatte im Gegensatz zu rezenten, Krokodilen vier zu paddelähnliche Flossen umgestalteten Füße, die wohl der Stabilität beim Schwimmen dienten. Für den Antrieb sorgte der Schwanz.

Literatur

• Z. Gasparini, D. Pol, L.A. Spalletti: An unusual marine crocodyliform from the Jurassic-Cretaceous boundary of Patagonia. Science 311: S. 70-73 2006 E-Text

Weblinks

 Commons: Dakosaurus – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• The Paleobiology Database Dakosaurus
• Telepolis-Bericht Godzilla war ein Krokodil (deutsch)
• National Geographic - "Godzilla" Fossils Reveal Real-Life Sea Monster (englisch)