Der Goldkäfer

Der Goldkäfer, frühe Illustration von Herpin

Der Goldkäfer, Originaltitel The Gold-Bug, ist eine Kurzgeschichte von Edgar Allan Poe, in der im Rahmen einer Schatzsuche ausführlich die Dechiffrierung einer Geheimschrift anhand von Häufigkeitszahlen der einzelnen Buchstaben in englischen Texten erläutert wird. Die Kurzgeschichte wurde am 21. und 28. Juni 1843 erstmals im Dollar Newspaper veröffentlicht.

Inhalt

Die Geschichte nimmt ihren Ausgang auf Sullivan’s Island, wo der Erzähler seinen Freund Legrand besucht, der in einer Hütte gemeinsam mit seinem freigelassenen Sklaven Jupiter wohnt. Legrand berichtet dem Erzähler, einen ungewöhnlichen Fund gemacht zu haben: einen metallisch schimmernden Skarabäus. Da Legrand den Käfer an einen begeisterten Entomologen verliehen hat, ist er gezwungen, dem Erzähler eine Skizze des Skarabäus' auf einem alten Stück Pergament anzufertigen, das er am Strand entdeckt hat. Es folgt eine verwirrende Szene, die daraus resultiert, dass der Erzähler auf dem Pergament die Zeichnung eines Totenschädels statt eines Käfers erkennt. Nach einigen Wochen besucht Jupiter den Erzähler und übergibt ihm einen Brief Legrands, der um einen Besuch bittet. Außerdem berichtet der freigelassene Sklave, dass sein ehemaliger Herr anscheinend den Verstand verloren habe, was Jupiter auf die unheilige Wirkung des Goldkäfers zurückführt.

Als der Erzähler Legrand den gewünschten Besuch abstattet, überredet der scheinbar vom Goldfieber besessene Legrand ihn, zu einer Schatzsuche aufzubrechen. Es folgt eine seltsame Odyssee zu einem Baum auf dem Festland, in dessen Umfeld anscheinend, so bedeutet Legrand, der Schatz vergraben liegt. Nachdem Legrand Jupiter dazu bewegt hat, den Käfer (den Legrand die gesamte Zeit wie eine Wünschelrute vor sich hertrug) durch die Augenhöhle eines Schädels fallen zu lassen, der an einem Ast des Baumes befestigt ist, ermittelt Legrand auf wundersame (und zunächst fehlerhafte) Weise den Punkt der Grabung. Beim zweiten Versuch stößt die Gruppe tatsächlich auf einen Schatz.

Im zweiten Teil der Geschichte folgt die Auflösung der seltsamen Vorgänge. Auf dem Pergament befand sich offensichtlich ein seltsamer Zeichencode in Geheimtinte, die durch Hitze wieder sichtbar wurde (daher die Verwirrung um die andersartige Zeichnung). Legrand entschlüsselte diesen Zeichencode, der sich als Wegweiser zu einem verborgenen Schatz des Piraten Captain Kidd entpuppte. Das Brimborium um den Goldkäfer selbst stellt auf der äußeren Ebene der Erzählung nichts weiter als einen elaborierten Scherz Legrands dar.

Interpretation

Poe interessierte sich besonders für die Kryptoanalyse in der Zeit, in der er für den Alexander Weekly Messenger in Philadelphia schrieb. In einem Wettbewerb forderte er seine Leser heraus, ihm monoalphabetische Geheimschriften einzusenden, die er allesamt entschlüsseln würde. Zahlreiche Zeitungsleser schickten ihm ihre Kryptogramme und Poe gelang es, sie allesamt zu entziffern. Poe veröffentlichte auch theoretische Schriften zum Thema Geheimschrift und eine Kurzgeschichte, die sich um Geheimschriften dreht. Der Goldkäfer, von dem die Geschichte erzählt, ist ein Fundstück, das die Protagonisten für die Auffindung eines Schatzes benutzten. Zugleich repräsentiert der „Goldkäfer“ eine zeitgenössische Debatte, bei der es um die Einführung von Papiergeld ging.^[1]

Interessant sind die zwei Ebenen der Entschlüsselung: Die lexikalische Ebene nach Buchstabenhäufigkeit und die semantische Ebene. Literaturwissenschaftler haben den „Goldkäfer“ in diesem Zusammenhang auch als ein linguistisches Experiment mit Doppeldeutigkeiten verstanden.^[2] Auch die potenziell rassistische Darstellung von Legrands ehemaligem Sklaven Jupiter hat zu literaturwissenschaftlichen Kontroversen geführt. Das Machtverhältnis zwischen Jupiter und Legrand ist in jedem Fall komplex. Einerseits wird Jupiter als naiv und einfältig dargestellt und befolgt Legrands Anweisungen ohne Eigeninitiative (und teils fehlerhaft), andererseits droht er seinen ehemaligen Master zu verprügeln und sorgt sich (mitunter gar väterlich) um dessen geistigen Gesundheitszustand.^[3]

Bemerkenswert ist auch die von einigen Literaturwissenschaftlern vertretene These, dass sich in der Erzählung zusätzlich zu dem Kryptogramm Legrands ein zweiter Code verbirgt. Dieser zweite Code befindet sich in Form einer alchemistischen Allegorie auf der metaphorischen Ebene der Geschichte und durchzieht die gesamte Erzählung. Die Schatzsuche der Charaktere verwandelt sich durch diese Linse betrachtet in ein alchemistisches Experiment, die Suche nach dem Stein der Weisen. Legrand wird zum besessenen Alchemisten, der nicht nur nach Gold, sondern auch nach Weisheit und Erkenntnis strebt.^{[4] [5]}

Entstehung

Poe kannte bereits zwei literarische Bearbeitungen des William-Kidd-Stoffes: Washington Irvings 1824 erschienene Kurzgeschichte „The Devil and Tom Walker“ und Robert Montgomery Birds 1836 erschienenen Roman Sheppard Lee. Er reichte den „Goldkäfer“ bei der Dollar Newspaper ein, da diese einen Wettbewerb und einen Preis von 100 Dollar ausgeschrieben hatte – den Poe schließlich gewann. Eine Wettbewerbsbedingung war, dass der Schauplatz Amerika sei. Poe ließ seine Kurzgeschichte auf Sullivan’s Island beginnen, die er akkurat beschreiben konnte, da er dort 1827/1828 als Soldat stationiert war.

Poe hat später unwesentliche Änderungen an wenigen Textstellen der Fassung von 1843 vorgenommen, die erstmals 1845 in einer Anthologie seiner Geschichten gedruckt wurden.^[6]

Literatur

• Fred B. Wrixon. Codes, Chiffren & andere Geheimsprachen – Von den ägyptischen Hieroglyphen bis zur Computerkryptologie. Könemann, Köln 2000, S. 177f. ISBN 3-8290-3888-7
• Voss, Klaas. „Legrands Opus Magnum: Der alchemistische Code in Edgar Allan Poes 'The Gold-Bug'.“ Zeitschrift für Anglistik und Amerikanistik 54.4 (2006): 349-364.
• Williams, Michael. “’The Language of the Cipher’: Interpretation in ‘The Gold-Bug’.” American Literature 53.4 (1982): 646-60.

Weblinks

• Deutscher Text von Hedda Eulenberg bei Haus Freiheit
• „The Gold Bug“ (Project Gutenberg)
• Dirk Rijmenant Erläuterungen zur Kryptanalyse des Kryptogramms aus „The Gold Bug“ sowie die komplette Kurzgeschichte als PDF-Download (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Whalen, Terence. Edgar Allan Poe and the Masses. The Political Economy of Literature in Antebellum America. Princeton: Princeton UP, 1999.
2. ↑ Williams, Michael. “’The Language of the Cipher’: Interpretation in ‘The Gold-Bug’.” American Literature 53.4 (1982): 646-60.
3. ↑ Weissberg, Liliane. “Black, White, and Gold.” Romancing the Shadow: Poe and Race. Eds. J. Gerald Kennedy and Liliane Weissberg. Oxford: Oxford UP, 2001. 127-56.
4. ↑ St. Armand, Barton Levi. “Poe’s ‘Sober Mystification’: The Uses of Alchemy in ‘The Gold-Bug’.” Poe Studies 4.1 (1971): 1-7.
5. ↑ Voss, Klaas. „Legrands Opus Magnum: Der alchemistische Code in Edgar Allan Poes 'The Gold-Bug'.“ Zeitschrift für Anglistik und Amerikanistik 54.4 (2006): 349-364.
6. ↑ Zur Entstehung vgl. Anmerkungen zur Kurzgeschichte in der Haffmanns-Werkausgabe Band 3, 1994, S. 613ff.

Edgar Allan Poes Werke Gedichte Poetry (1824) • O, Tempora! O, Mores! (1825) • Song (1827) • Imitation (1827) • Spirits of the Dead (1827) • A Dream (1827) • Stanzas (1827) • Tamerlane (1827) • The Lake (1827) • Evening Star (1827) • A Dream (1827) • To Margaret (1827) • The Happiest Day (1827) • To The River (1828) • Romance (1829) • Fairy-Land (1829) • To Science (1829) • To Isaac Lea (1829) • Al Aaraaf (1829) • An Acrostic (1829) • Elizabeth (1829) • To Helen (1831) • A Paean (1831) • Die Schlafende (1831) • The City in the Sea (1831) • The Valley of Unrest (1831) • Israfel (1831) • The Coliseum (1833) • Enigma (1833) • Fanny (1833) • Serenade (1833) • Latin Hymn (1833) • To One in Paradise (1833) • Hymn (Gedicht) (1835) • Politician (1835) • May Queen Ode (1836) • Spiritual Song (1836) • Bridal Ballad (1837) • To Zante (1837) • The Haunted Palace (1839) • Silence, a Sonnet (1839) • Lines on Joe Locke (1843) • Der Erobererwurm (1843) • Lenore (1843) • Eulalie (1843) • A Campaign Song (1844) • Dream-Land (1844) • Impromptu. To Kate Carol (1845) • To Frances (1845) • The Divine Right of Kings (1845) • Epigram for Wall Street (1845) • Der Rabe (1845) • A Valentine (1846) • Beloved Physician (1847) • An Enigma (1847) • Deep in Earth (1847) • Ulalume (1847) • Lines on Ale (1848) • To Marie Louise (1848) • Evangeline (1848) • A Dream Within a Dream (1849) • Eldorado (1849) • For Annie (1849) • The Bells (1849) • Annabel Lee (1849) • Alone (1875) Wikimedia Foundation. Игры ⚽ Поможем сделать НИР Der Goldene Topf Der Goldschmied und der Dieb Schlagen Sie auch in anderen Wörterbüchern nach: Goldkäfer — ist eine Kurzgeschichte von Edgar Allan Poe, siehe Der Goldkäfer der umgangssprachliche Name des Goldglänzenden Rosenkäfers die mittelamerikanische Käferart Plusiotis gloriosa, siehe Goldkäfer (Art) die Gattung Protaetia aus der Unterfamilie der… …   Deutsch Wikipedia Goldkäfer, der — Der Goldkäfer, des s, plur. ut nom. sing. im gemeinen Leben, eine Benennung aller derjenigen Käfer, deren Flügeldecken einen Goldglanz haben. Besonders eines grünlichen Käfers mit einem unbewehrten Kopfe und Brustschilde, der sich gern auf den… …   Grammatisch-kritisches Wörterbuch der Hochdeutschen Mundart Der Erobererwurm — The Conqueror Worm (dt. Der Erobererwurm) ist ein Balladen Gedicht von Edgar Allan Poe. Es wurde zuerst 1843 im Graham s Magazine veröffentlicht, jedoch kurz darauf durch Poe in einer revidierten Version von 1845 der Kurzgeschichte Ligeia… …   Deutsch Wikipedia Der schwarze Kater (Poe) — Illustration von Aubrey Beardsley, 1894 Der schwarze Kater (The Black Cat) ist eine Kurzgeschichte von Edgar Allan Poe. Erstmals erschien sie in der United States Saturday Post vom 19. August 1843. Sie handelt von einem Tötungsdelikt, dessen… …   Deutsch Wikipedia Goldkäfer — (Cetonia Fabr.), Gattung aus der Familie der Blatthornkäfer (Lamellicornia), farbenprächtige Käfer mit vor den Schildchen ausgebuchtetem Prothorax, viereckigem Kopfschild und seitlich ausgebuchteten Flügeldecken. Der Rosenkäfer (Goldhähnchen,… …   Meyers Großes Konversations-Lexikon Goldkäfer — Goldkäfer, Art der Untergattung Metallkäfer, s.u. Blumenkäfer 1) e) …   Pierer's Universal-Lexikon Goldkäfer — Goldkäfer, Bezeichnung für verschiedene, durch Goldglanz ausgezeichnete Käferarten, wie den Goldlaufkäfer (s. Laufkäfer), den gemeinen Rosenkäfer (s.d.) und einige Arten der Blattkäfer …   Kleines Konversations-Lexikon Goldkäfer — Gọld|kä|fer 〈m. 3; Bez. für〉 verschiedene goldglänzende Käfer * * * Gọld|kä|fer, der: 1. goldgrüner, metallisch glänzender Käfer; Rosenkäfer: Ü (Kosew.:) mein kleiner G. 2. (ugs.) reiches Mädchen. * * * Goldkäfer,   Art der Rosenkäfer.   * * *… …   Universal-Lexikon Goldkäfer — Wenn viel Goldkäfer laufen, braucht der Wirth den Wein nicht zu taufen. – Bair. Hauskalender …   Deutsches Sprichwörter-Lexikon Rosenkäfer, der — Der Rosenkäfer, des s, plur. ut nom. sing. eine Art kleiner Käfer, welche kleiner als die Goldkäfer sind, deren Hals und Kopf eine grüne Goldfarbe hat, und welche sich im Frühlinge häufig auf den Rosen antreffen lassen …   Grammatisch-kritisches Wörterbuch der Hochdeutschen Mundart 18+ © Academic, 2000-2024 Kontaktieren Sie uns: Unterstützung, Werbung Wörterbücher Export, schritte mit PHP, Joomla, Drupal, WordPress, MODx. Mark and share Search through all dictionaries Translate… Search Internet Share the article and excerpts Direct link … Do a right-click on the link above and select “Copy Link”