Die Astronauten

Die Astronauten (polnisch Astronauci, erschienen 1951; deutsche Übersetzung auch unter dem Titel Der Planet des Todes) ist eines der Frühwerke Stanisław Lems. Der Science-Fiction-Roman behandelt die Erkundung des Planeten Venus.

Handlung

Der Roman spielt im Jahre 2003. Die Erde ist politisch geeint. Auf der Erde wird in der sibirischen Taiga in der Nähe der Tunguska, fast 100 Jahre nach der dort stattgefundenen verheerenden Explosion, ein rätselhafter Gegenstand gefunden, der, wie sich herausstellt, außerirdischen Ursprungs ist und einem explodierten Raumschiff entstammt. Er enthält einen magnetisierten, kilometerlangen Draht. Es gelingt, einen großen Teil der auf der Metallspule gespeicherten Nachricht zu entziffern, der Rest bleibt jedoch vorerst unentzifferbar.

Die Nachricht besteht aus den Analysedaten der Bordgeräte des Raumschiffes über die Erde, die vermuten lassen, dass das Raumschiff von der Venus kam und wahrscheinlich der Vorbote einer Invasion der Venusbewohner auf der Erde gewesen ist. Gleichzeitig wird aus Berechnungen der Wissenschaftler klar, dass das Schiff eine unbemannte Sonde war. Das gefundene Aufzeichnungsgerät war eine Art von Flugschreiber. Nach der Teilentzifferung der Nachricht wird beschlossen, eine Expedition zur Venus zu schicken.

Das Team des Expeditions-Raumschiffes Kosmokrator besteht in erster Linie aus Wissenschaftlern und dem Piloten Robert Smith, der auch der fiktive Erzähler ist. Die Charaktere – der russische Wissenschaftler Arsenjew, der Inder Chandrasekhar, der Chinese Lao Tsu – sind durchweg positiv und harmonisch. Sie sind nicht die typischen Wissenschaftler, die nur und ausschließlich ihrer Arbeit leben, sondern auch innerlich gereifte Menschen. Während der langen Reise zum Nachbarplaneten erzählen sich die Expeditionsmitglieder anregende Geschichten, deren eine die gescheiterte Expedition von Smith auf den Kangchendzönga ist.

Als der Kosmokrator die Venus erreicht, soll Smith eine Vorerkundung durchführen, weil der Kosmokrator einen geeigneten Platz zum Landen benötigt. Dabei entdeckt Smith den „toten Wald“, ein merkwürdiges Artefakt aus der Vergangenheit. Smith findet einen See, auf dem der Kosmokrator niedergehen kann. In dessen Tiefe entdeckt die Expedition ein Rohr, ebenfalls künstlichen Ursprunges. Als sie dem Verlauf des Rohres nachspüren, wird eine seltsame weiße Kugel gefunden. Die Rohre, von denen es viele gibt, sind in Wahrheit mächtige Energieleiter. Bei einem der Flüge dorthin gerät eine Gruppe mit Arsenjew und Smith in eine Notlage: Ihr Helikopter wird durch Magnetströme an einen Felsen geschmettert und vernichtet, so dass sie den weiten Weg zurück zu Fuß gehen müssen. Nach ihren Berechnungen wird der Sauerstoff knapp und sie erleben Abenteuer in der fremdartigen Welt des Planeten, bei dem sie auch eine künstliche Höhle mit Datenträgern entdecken.

Weitere Abenteuer folgen, als die rätselhafte weiße Kugel unsichtbar wird und mehrere der Gefährten verschwinden. Schließlich entdeckt die Expedition eine Stadt der einstigen Bewohner des Planeten. Sie untersuchen die zivilisatorischen Überreste und sichten Chroniken der ehemaligen Venusbewohner. Aus ihnen geht hervor, dass diese Zivilisation tatsächlich eine Invasion der Erde plante und alles irdische Leben vernichten wollte. Doch die Fremden bestanden aus mehreren feindlichen Gruppierungen, die selbst Krieg gegeneinander führten. Als eine der Parteien vor dem Sieg stand, setzte die andere die Deuteronenladungen des „toten Waldes“ ein, der ursprünglich eine Waffe zur Auslöschung des Leben auf der Erde gewesen war. So vernichteten sich die Venusbewohner lange vor der Expedition selbst.

Zitate

„Die Bewohner der Venus besaßen eine hochentwickelte Kultur; aber alle die vorzüglichen Konstrukteure und Baumeister unter ihnen hatten sich und ihr ungeheures Können in den Dienst der Vernichtung gestellt. Eine solche Gemeinschaft von Lebewesen musste sich früher oder später gegen sich selbst kehren.“

„Wesen […] die sich die Vernichtung anderer zum Ziel setzten, tragen den Keim des eigenen Verderbens in sich - und wenn sie noch so mächtig sind.“

Einordnung

Lem bewertet seinen Roman im Vorwort zur 8. polnischen Auflage als „naiv“. Er meint damit nicht nur die technischen Schilderungen, die inzwischen von der Realität überholt wurden (wie z. B. das „Elektronenhirn“ Marax), sondern auch den Geist der sozialistischen Utopie, der dem Roman zu Grunde liegt und der die Welt auf naive Art besser machen will, als sie tatsächlich ist.

Als ernster Science Fiction-Roman kann das Werk daher heute kaum mehr überzeugen. Als Zugang zu einer der „vergangenen Zukünfte“ hat es jedoch auch für den gegenwärtigen Leser noch seinen eigenen Charme.

Weitere Infos

• Stanisław Lem: Der Planet des Todes. Utopischer Roman, deutsch von Rudolf Pabel, Verlag Volk und Welt, Berlin, 1960
• Stanisław Lem: Die Astronauten. Suhrkamp, 1978, ISBN 3518369415.
• Der anhaltende Erfolg dieses Romans ermöglichte es Lem, als freischaffender Autor zu leben. Es wurde nicht nur ins Deutsche übersetzt, sondern erschien auch in Tschechisch, Ungarisch, Slowakisch, Englisch, Russisch, Niederländisch, Rumänisch, Finnisch, Japanisch und Französisch.
• Dieser Roman war Vorlage für den ersten „utopischen Film“ der DDR, der 1960 unter der Regie von Kurt Maetzig als deutsch-polnische Koproduktion unter dem Titel Der schweigende Stern/Milcząca Gwiazda bei der DEFA entstand.

Werke von Stanisław Lem

Science-Fiction-Werke: 1951 Astronauci (dt. Der Planet des Todes, 1954) | 1955 Obłok Magellana (dt. Gast im Weltraum, 1956) | 1957 Dzienniki gwiazdowe (dt. Sterntagebücher, 1961) | 1960 Eden (dt. 1960) | 1961 Solaris | 1961 Powrót z gwiazd (dt. Transfer, 1974) | 1964 Niezwyciężony (dt. Der Unbesiegbare, 1967) | 1964 Bajki robotów (dt. Robotermärchen, 1969) | 1965 Cyberiada (dt. Kyberiade, 1983)  | 1968 Głos Pana (dt. Die Stimme des Herrn, 1981) | 1969 Opowiadania (dt. Nacht und Schimmel, 1976) | 1971 Kongres futurologiczny (dt. Der futurologische Kongreß, 1974) | 1978 Terminus | 1981 Golem XIV (dt. Also sprach Golem, 1984) | 1982 Wizja Lokalna (dt. Lokaltermin, 1985) | 1987 Fiasko

Verschiedene: 1959 Śledztwo (dt. Die Untersuchung) | 1971 Doskonała próżnia (dt. Die vollkommene Leere, 1973; Das absolute Vakuum, 1984) | 1973 Wielkość urojona, (dt. Imaginäre Größe, 1976) | 1964 Summa technologiae (dt. 1976) | 1976 Katar, (dt. Der Schnupfen 1976)

Verfilmungen: 1960 Der schweigende Stern | 1972 Solaris | 1973 Die Untersuchung | 2002 Solaris | 2007/2011 Ijon Tichy: Raumpilot