Air Rhodesia

Air Rhodesia
IATA-Code:	RH
ICAO-Code:	-
Rufzeichen:	Rhodesia
Gründung:	1967
Betrieb eingestellt:	1979
Sitz:	Salisbury
Flottenstärke:	8
Ziele:	national und international
Air Rhodesia hat den Betrieb 1979 eingestellt. Die kursiv gesetzten Angaben beziehen sich auf den letzten Stand vor Einstellung des Betriebes.

Air Rhodesia Corporation wurde am 1. September 1967 nach Aufteilung der bisherigen Central African Airways (CAA) gegründet. Die Flugzeugflotte, bestehend aus Vickers Viscount, wurde mit Air Malawi geteilt. Die Zambia Airways bekam die nicht mehr an die CAA ausgelieferten BAC 1-11 überlassen. Die Flugzeuge von Air Rhodesia wurden mit neuen Farben (weißes Dach und blaue Seiten) und neuen Aufschriften versehen. Neben innerrhodesischen Flügen wurden solche nach Südafrika, ins damals portugiesische Mosambik und nach Malawi angeboten. Die Beziehungen zu Malawi kühlten zwar ab, aber die Flüge wurden dennoch fortgesetzt und sogar noch ausgeweitet, ähnlich denen nach Südafrika.

Air Rhodesia gelang es in den folgenden Jahren, ihren wirtschaftlichen Erfolg gegenüber den Zeiten der CAA noch zu steigern. Die Gesellschaft führte ein neue Route nach Kariba ein und verbesserte das Flugangebot nach Hwange durch Ersatz der ursprünglich dort eingesetzten Dakotas durch Vickers Viscount.

Auf ihren Routen nach Südafrika sah sich Air Rhodesia zunehmend in immer stärkerer Konkurrenz zu SAA, die größere und schnellere Boeing 727 einsetzte, so dass die Flugzeugflotte modernisiert werden musste. Am 14. April 1973 übernahm die Gesellschaft unter Umgehung der gegen Rhodesien verhängten internationalen Handelssanktionen drei Boeing 720-025, die zuvor von der liquidierten deutschen Fluggesellschaft Calair eingesetzt wurden. Der erste Flug fand am 6. Juni 1973 nach Durban statt. Im regulären Betrieb wurden sie erst ab November 1973 eingesetzt. Zuvor fand der Jom-Kippur-Krieg statt, der zur Ölkrise führte und fortan den Treibstoff enorm verteuerte. Da die Boeing 720 einen hohen Treibstoffverbrauch hatte, trieb das die Kosten um 35 % in die Höhe. Sie blieben jedoch in Dienst, bis 1980 Maschinen vom Typ 707 erworben wurden. Die Dakota wurden 1973 aus dem Dienst genommen.

Zwei Mal wurden Flüge der Air Rhodesia Opfer des Guerillia-Krieges. Am 3. September 1978 wurde eine Viscount (VP-WAS) von Guerilleros bei Kariba abgeschossen. 38 Insassen starben durch den Abschuss, 10 weitere wurden erschossen, nachdem sie den Absturz selbst überlebt hatten. Nur acht Passagiere kamen mit dem Leben davon. Am 12. Februar 1979 wurde eine weitere Maschine dieses Typs (VP-YND) ebenfalls durch eine Rakete abgeschossen. Dabei starben alle 59 Insassen. Um weitere Abschüsse zu vermeiden, wurde die glänzende Metalloberfläche dieser Flugzeuge mit einem matten Gelbgrün bemalt und die Motoren mit einem das Infrarotauge der Raketen täuschenden Schutz ausgestattet. Das verringerte zwar Geschwindigkeit und Ladungskapazität dieser Flugzeuge, aber es wurde danach kein weiteres von ihnen abgeschossen.

Als Folge der politischen Entwicklung in Rhodesien wurde nach dem Lancaster-House-Abkommen, welches den Guerilla-Krieg beendete und den Prozess der international anerkannten Unabhängigkeit Simbabwes einleitete, aus der Air Rhodesia 1979 zunächst die Air Zimbabwe Rhodesia und im Februar 1980 schließlich Air Zimbabwe. Diese nahm am 2. April 1980 ihren Dienst mit allen Rechten der bisherigen Air Rhodesia auf.

Weblinks

• History of CAA, Air Rhodesia and Air Zimbabwe (englisch)